Ergens tussen 1400 en 1200 voor Christus werden twee Minoïsche mannen te rusten gelegd in een ondergrondse omheining uitgehouwen in de zachte kalksteen afkomstig uit Zuidoost-Kreta. Beiden waren begraven in larnakes - ingewikkeld reliëf van klei doodskisten populair in de Minoïsche samenleving van de Bronstijd - en omgeven door kleurrijke begrafenis vazen die hintten op de hoge status van hun eigenaren. Uiteindelijk werd de begraafplaats verzegeld met stenen metselwerk en vergeten, waardoor de overledene ongeveer 3.400 jaar ongestoord bleef.
Eerder deze zomer bracht een lokale boer per ongeluk de millennia lange rust van het paar abrupt tot een einde, meldt George Dvorsky voor Gizmodo. De boer probeerde zijn voertuig onder een schaduwrijke olijfgaard op zijn terrein te parkeren toen de grond het begaf en hem dwong een nieuwe parkeerplaats te vinden. Toen hij begon weg te rijden, zag de onbekende lokale een gat van vier voet breed dat was ontstaan in het stuk land dat hij net had verlaten. Aan de rand van de gapende ruimte besefte de man dat hij onbedoeld 'iets geweldigs' had opgegraven.
Volgens een verklaring lanceerden archeologen van het lokale ministerie van erfgoed, Lassithi Ephorate of Antiquities, opgravingen onder de olijfgaard van de boer in Rousses, een klein dorpje net ten noordoosten van Kentri, Ierapetra, in het zuidoosten van Kreta. Ze identificeerden het Minoïsche graf, bijna perfect bewaard gebleven ondanks zijn gevorderde leeftijd, in een put van ongeveer vier voet breed en acht voet diep. Het interieur van de ruimte was verdeeld in drie gebeeldhouwde nissen die toegankelijk zijn via een verticale geul.
In de meest noordelijke nis vonden archeologen een doodskist en een reeks schepen verspreid over de grond. De meest zuidelijke nis leverde een tweede verzegelde doodskist op, evenals 14 rituele Griekse potten genaamd amforen en een kom.
Twee Minoïsche mannen werden ongeveer 3.400 jaar geleden begraven in het graf van Kreta (Lassithi Ephorate of Antiquities) Kristina Kilgrove van Forbes schrijft dat de hoge kwaliteit van het aardewerk dat in het graf is achtergelaten, aangeeft dat de begraven individuen relatief rijk waren. Ze merkt echter op dat andere begraafplaatsen uit dezelfde Late Minoïsche periode meer uitgebreide graven in bijenkorfstijl hebben.
"Deze [mannen] kunnen rijk zijn, " verklaart Kilgrove, "maar niet de rijksten."
In tegenstelling tot veel oude graven, werd het Kentri-graf nooit ontdekt door dieven, vertelt Argyris Pantazis, loco-burgemeester van Local Communities, Agrarian en Tourism of Ierapetra, aan de plaatselijke nieuwszender Cretapost. In feite zou de site waarschijnlijk voor altijd zijn verzegeld, zo niet voor de toevallige tussenkomst van een gebroken irrigatieleiding, die de grond rond de olijfgaard van de boer verwaterde en leidde tot zijn onverwacht parkeerdebacle.
"We zijn bijzonder blij met deze geweldige archeologische ontdekking, omdat deze naar verwachting onze cultuur en geschiedenis verder zal verbeteren, " voegde Pantazis toe in zijn interview met Cretapost. "Inderdaad, dit is ook een reactie op iedereen die twijfelt of er Minoïers in Ierapetra waren."
Volgens het Archeology News Network bevinden de meeste Minoïsche nederzettingen op Kreta zich in de laaglanden en vlaktes in plaats van in de bergachtige regio's van Ierapetra. Toch onthulde een opgraving van 2012 in Anatoli, Ierapetra, een Minoïsch landhuis uit 1600 tot 1400 voor Christus, ongeveer dezelfde periode als het graf van Kentri.
Deze nieuwste vondst biedt verder bewijs van de aanwezigheid van de oude beschaving - zoals Mark Cartwright opmerkt voor Ancient History Encyclopedia, de Minoïers zijn het meest bekend om hun labyrintische paleiscomplexen, die waarschijnlijk de klassieke Griekse mythe van Theseus en de Minotaur hebben geïnspireerd. Volgens de legende is koningin Pasiphae van Kreta bevallen van de Minotaurus, een felle half-mens, half-stier hybride, nadat hij was gevallen voor een stier die naar de aarde was gestuurd door de Griekse god Zeus. De Minotaurus, gedoemd tot een eeuwigheid doorgebracht door de gangen van een ondergronds labyrint te dwalen en iedereen te doden die hij tegenkwam, werd uiteindelijk verslagen door de halfgod Theseus, die vertrouwde op een betoverde bal van draad van de dochter van de koning, Ariadne, om te ontsnappen aan het doolhof.
Veel van de geschiedenis van de Minoërs blijft onduidelijk, maar Forbes 'Kilgrove meldt dat natuurrampen, waaronder de uitbarsting van de Thera-vulkaan, een aardbeving en een tsunami, hebben bijgedragen aan de ondergang van de groep, waardoor vijanden zoals de Mycene gemakkelijk konden binnenvallen. Analyse van het opgegraven Kentri-graf kan verdere inzichten bieden in de Minoïsche-Myceense rivaliteit, evenals de uiteindelijke ondergang van de Kretenzische beschaving.
