De Grote Muur van China strekt zich in totaal over meer dan 13.000 mijl uit. Die lengte omvat veel takken, eenvoudige aardeheuvels en loopgraven, naast de meer iconische steen- en randconstructie. Maar volgens onderzoeken is slechts 8, 2 procent van de Grote Muur in goede staat, melden Maggie Hiufu Wong en Serena Dong voor CNN .
De secties die het meeste risico lopen, zijn die gebouwd tijdens de Ming-dynastie, die duurde van 1368 tot 1644, en bevatten enkele van de meest beroemde stukken van de muur. De Beijing Times schat dat 30 procent van de Ming-dynastie muur is verdwenen door toedoen van erosie en menselijke schade. Voor CNN schrijven de verslaggevers:
En de situatie kan verslechteren, waarschuwen experts, omdat er niet genoeg wordt gedaan om het resterende te behouden.
"Het is heel jammer om getuige te zijn van de Grote Muur in zo'n verwoeste situatie, " vertelt Mei Jingtian, een vrijwilliger die drie decennia heeft gewerkt om de structuur te beschermen en de Great Wall Protection Association heeft opgericht, aan CNN.
De meeste toeristen bezoeken het gerestaureerde deel van de Ming-muur, gelegen ten noorden van Beijing. Maar de steeds populairdere praktijk van reizen naar meer afgelegen stukken veroorzaakt problemen. Dong Yaohui, de adjunct-directeur van de Great Wall of China Society, vertelt CNN dat de lokale bevolking soms stenen van deze afgelegen delen met gravures erin neemt om aan toeristen te verkopen.
Het weer door de jaren heen heeft ook zijn tol geëist en Yaohui merkt op dat het behoud en herstel van de muur een enorme uitdaging is. Om de historische schat te redden, moeten de Chinezen een aantal creatieve oplossingen bedenken - ambtenaren hebben al een offerzone voor graffitikunstenaars opgezet in een poging de druk op de rest van de muur te verminderen.
