Songs. Blocks. Tussendoortjestijd. Tegenwoordig is het voor de meeste Amerikanen een basisvoedsel.
gerelateerde inhoud
- Deze kleuterschoolkinderen spelen niet alleen met gekleurde blokken - ze coderen
- Kleurrijke kleuterschoollessen gooien kleurenblinde kinderen van hun spel
- Ons geïllustreerde alfabet
Maar de kleuterschool is slechts iets meer dan 150 jaar onderdeel van de Amerikaanse ervaring. Dat is grotendeels te danken aan Elizabeth Palmer Peabody, geboren op deze dag in 1804, die de eerste Engelstalige kleuterschool in de Verenigde Staten opende en het concept populair maakte onder Engelstalige Amerikanen.
De kleuterschool zelf is een Duitse uitvinding en de eerste kleuterscholen die in de Verenigde Staten werden geopend, waren door Duitse immigranten. Ze namen de ideeën over van onderwijstheoreticus Friedrich Froebel, die in 1837 de eerste kleuterschool ter wereld opende in Blankenburg, Duitsland.
Froebel en zijn volgelingen geloofden dat kinderen vanaf jonge leeftijd naar school zouden moeten gaan. In die tijd was het gebruikelijk om jonge kinderen niet op te voeden en van mening te zijn dat ze 'gebrekkige of miniatuurvolwassenen' waren wiens gedrag gecorrigeerd moest worden door discipline, schrijft geleerde Stephani Richards-Wilson. Maar Froebel vond dat kinderen 'inherent goedaardig' waren, schrijft ze, en dat ze aangemoedigd moeten worden om meer te weten te komen over de wereld om hen heen 'door creatief, fantasierijk en spontaan spel'.
Froebel had een hele theorie over hoe dat spel zou moeten worden gevormd en aangemoedigd, schrijft ze. De dag van de kleuterschool moest beginnen met liedjes en daarna doorgaan met spelen met een reeks speelgoed. Zijn lessen waren bedoeld voor kinderen van 3-6 die nog niet klaar waren voor traditioneel schoolwerk, schrijft ze. Omdat deze kinderen zo jong waren, vond hij dat vrouwen degenen moesten zijn die hen les gaven, en beweerde dat vroeg onderwijs een uitbreiding van het moederschap was.
Enkele volgelingen van Froebel openden de eerste kleuterscholen in Amerika, die Duitstalige scholen waren. Maar het idee bleef aan de rand totdat Peabody er rond geïnteresseerd raakte. Ze gaf al tientallen jaren les toen ze voor het eerst over kleuterscholen leerde in een artikel uit 1856 over de methoden van Froebel, schrijft Patricia Cantor voor de National Association for the Education of Young Children. Ze voelde zich meteen aangetrokken tot het idee, omdat het paste in de educatieve filosofie waarmee ze al samenwerkte, schrijft Cantor:
In een tijd waarin scholen sterk afhankelijk waren van memoriseren en oefenen, moedigde Peabody kinderen aan om hun favoriete teksten voor te lezen om hardop voor te lezen, wiskunde te leren met behulp van manipulaties, spelling- en grammaticaspellen te maken, kinderen bezig te houden met fysieke activiteit en met hen te praten over filosofische vragen.
Een paar jaar later, in 1860, opende Peabody haar eigen kleuterschool. Zij en een andere hervormer, haar zus Mary Mann, begonnen in het Engels te schrijven over de oorspronkelijk Duitse uitvinding en uiteindelijk nam haar zus die eerste kleuterschool over, terwijl Peabody naar Europa ging om meer te leren over de 'kindertuinen', zoals ze soms werden genoemd.
Na een training met Froebel en anderen keerde Peabody terug naar de Verenigde Staten en werd een woordvoerder van de ontluikende kleuterschoolbeweging. Vrouwen ontdekten dat het lanceren van scholen hen autoriteit en het vermogen gaf om voor onderwijs te pleiten. De eerste openbare kleuterschool opende in de jaren 1870 in St. Louis, en tegen 1880, schrijft Cantor, "er waren meer dan 400 kleuterscholen in 30 staten en [kleuterschoolleraar] opleidingsscholen in elke grote Amerikaanse stad."
