Afbeelding: Masato OHTA
Google Maps is terug op de iPhone, en godzijdank omdat de hele wereld in principe niet zonder zou kunnen functioneren. Maar hoe wordt Google Maps gemaakt? De Huffington Post interviewde Nick Volmar, een van de redacteuren van de kaart, om erachter te komen:
Volmar is programmadirecteur van het Google Ground Truth-team, dat een essentieel onderdeel is geweest van de inspanningen van Google om een uitgebreide, gedetailleerde en nauwkeurige kaart van de wereld te maken. Om Google Maps te bouwen, vertrouwt Google niet alleen op satellietbeelden, gegevens van externe bronnen en informatie vastgelegd door zijn Street View-vloot, maar ook op de duizenden correcties die het dagelijks ontvangt van zijn gebruikers, die handmatig worden geraadpleegd en geadresseerd door Googlers zoals Volmar, die tot honderden rapporten per dag beoordeelt en Maps handmatig bijwerkt.
Wat betekent dat van dag tot dag? Volmar zegt dat ze dagelijks zo'n 10.000 gebruikersrapporten afhandelen, met tientallen tot honderden correcties. Hij vertelde de Huffington Post:
Mijn werk omvat veel handmatige gegevensupdates en -items. We hebben nog geen intelligente manier ontwikkeld om automatisch te definiëren wat er daadwerkelijk wordt gevraagd in gebruikersrapporten, wat de gebruiker nodig heeft en hoe dit moet worden aangepakt. Voor andere onderhoudsprojecten - bijvoorbeeld het bijwerken van snelheidsbeperkingen in een staat of gemeente - kunnen we informatie gebruiken die automatisch wordt gedetecteerd via Street View-technologie en algoritmen.
Vorig jaar ging The Atlantic achter de schermen om erachter te komen hoe Google Maps werd gemaakt en sprak ook met Volmar:
Mensen coderen elk stukje van de logica van de weg naar een weergave van de wereld, zodat computers eenvoudigweg (oneindig, onmiddellijk) de oordelen kunnen dupliceren die een persoon al heeft genomen.
Deze realiteit is belichaamd in Nick Volmar, de operator die Atlas heeft laten zien terwijl Weiss-Malik en Gupta het uitleggen. Hij gebruikt waarschijnlijk vijfentwintig sneltoetsen die schakelen tussen soorten gegevens op de kaart en hij toont het soort krampachtige snelheid dat ik associeer met oude ontwerpers die werken met Adobe-producten of professionele Starcraft-spelers. Volmar heeft duidelijk duizenden uren besteed aan het werken met deze gegevens. Weiss-Malik vertelde me dat er honderden operators nodig zijn om een land in kaart te brengen. (Het gerucht gaat dat veel van deze mensen in het kantoor in Bangalore werken, waaruit Gupta is gepromoveerd.)
Deze realtime reactie op toevoegingen en wijzigingen door gebruikers is niet het enige dat Google Maps tot de formidabele kracht maakt die ze vandaag zijn, maar het is een grote reden.
Meer van Smithsonian.com:
U kunt nu uw huis uitkomen: Google Maps is terug op de iPhone
Geweldige foto's gemaakt met Google Street View
