Bruiloften zijn magische evenementen, overgangsrituelen doordrenkt van traditie. Amerikaanse bruiden doorkruisen het gangpad met "iets ouds, iets nieuws, iets geleend en iets blauws" in de hoop een veilige en gelukkige doorgang te garanderen op de levensreis die ze aan het altaar beginnen.
Over de hele wereld bestaat er ook een reeks rijke en gevarieerde huwelijksrituelen, vol symboliek bedoeld om de echtelijke band van een paar te versterken en hun blijvende geluk te verzekeren. Maar soms, wat nieuw, oud of geleend is, kan je verbazen:
Japans
In traditionele Japanse Shinto-bruiloften wordt sake gebruikt in een ritueel genaamd san-san-kudo, waarbij bruid en bruidegom om de beurt drie smaken van de rijstwijn nippen uit dezelfde ondiepe kopjes in kleine, middelgrote en grote maten. San-san-kudo is het moment dat het huwelijk bezegelt en symboliseert de nieuwe band van het paar - zowel met elkaar als met de spirituele wereld. Bruiloften in westerse stijl zijn echter recent een industrie in Japan geworden; nu ziet het land met slechts 1 procent christelijke bevolking ongeveer 75 procent van de huwelijken met christelijke tradities dankzij een huidige cultuur die de Europese en Amerikaanse gewoonten aanpast.
Iraans
Vuur en licht zijn cruciale elementen in Iraanse bruiloften als de symbolen van de duurzame, pure en duurzame energie van de maker uit de oude Zoroastrische cultuur, die de christelijke en joodse religie heeft beïnvloed. Iraanse koppels zijn getrouwd voor een spiegel, die licht en de spiegel van het lot vertegenwoordigt, en twee gloeiende kandelaars symboliseren het paar en hun heldere bestemming samen. "De bruidegom ziet zijn bruid voor het eerst als een weerspiegeling in de spiegel", zegt inwoner Shema Ampolini uit Atlanta, die tien jaar geleden in een traditioneel Iraanse bruiloft was getrouwd, "omdat zij zijn toekomst is."
Jewish
Op Joodse bruiloften is een van de belangrijkste elementen een baldakijn waaronder de ceremonie plaatsvindt, een huppah genoemd . De huppah heeft veel symbolische betekenissen: het huis dat het echtpaar samen sticht, een toegangspoort tot hun nieuwe leven, een teken van Gods aanwezigheid. De huppah betekent ook de gemeenschap die de jonggehuwden hun hele leven samen zal ondersteunen in de vier palen die het hoog houden, gedragen door mensen die belangrijk zijn voor het paar.
Grieks
Griekse bruiloften bekronen het paar met stefana - kransen gemaakt van bloemen met elkaar verbonden door een lint. De kransen symboliseren de eenheid van het paar, zowel in hun cirkelvorm als in het lint dat hen verbindt. Hun gelijkenis met echte kronen, die door royalty's worden gedragen, vertegenwoordigt ook de heiligheid van hun huwelijk in de ogen van de kerk. Mijn moeder heeft haar stefana gekoesterd en getoond sinds haar trouwdag omdat, zegt ze, "Stefana is het huwelijk."
Mexicaans-
Tijdens Mexicaanse bruiloften vindt een vergelijkbare nadruk op eenheid plaats wanneer de priester de handen van de bruid en bruidegom omwikkelt met een lazo . Gemaakt van een wit lint, een rozenkrans of een reeks oranje bloesems, bindt de lazo symbolisch de handen van het paar in een figuur acht op het moment dat ze hun huwelijksgeloften afleggen, waarbij ze hun met elkaar verweven, eeuwige link met elkaar benadrukken.
Hawaiiaans
In Hawaii is lei een van de meer zichtbare tradities in verband met bruiloften, bloemenslingers die de zoetheid belichamen van de liefde die het paar voor elkaar heeft. Voor sommigen is het samenbrengen van verschillende materialen het samenvoegen van twee families. Bruiden dragen vaak uitgebreide lei van geurende bloemen zoals jasmijn en tuberoos, terwijl bruidegoms de maile lei dragen - naar kruiden geurende groene maile stengels en bladeren van een wijnstok die groeit in lokale bossen. Sinds ongeveer 1990 zijn lei te zien tijdens ceremonies die een paar handen aan elkaar binden in de mode van de lazo, maar dit is meer gebaseerd op de populariteit van de bruiloftsindustrie in Hawaï dan op lokaal gebruik.
Traditionele huwelijksceremonies, ho'ao genoemd, wikkelen bruid en bruidegom in een kapa, een Polynesisch viltachtig doek gemaakt van geslagen schors, vergezeld van gezongen gebeden. Voor inheemse Hawaiianen bezegelt dit evenement het huwelijk. "Het zien van een jong paar dat samen in de kapa is gewikkeld, symboliseert hun omhulling in talloze generaties van familiegeschiedenis, de liefde van familie en vrienden en de bescherming van hun voorouders, " zegt Leilehua Yuen, een opvoeder in de Hawaiiaanse cultuur die hula en andere traditionele onderwijst kunst in Hilo, op het eiland Hawaï. "Het is een heel bijzonder moment."
Afro-Amerikaans
Een belangrijk ritueel op veel Afro-Amerikaanse bruiloften is "op de bezem springen" - wanneer het paar hand in hand over een bezem springt die over de vloer ligt. De bezem symboliseert het nieuwe huis van het paar en hoe ze de oude wegvagen om samen een nieuw leven te verwelkomen. Sommigen zien het ook als een eerbetoon aan voorouders die de ceremonie hebben gemaakt, gebaseerd op oude Afrikaanse rituelen met stokken, in een tijd waarin het huwelijk tussen slaven illegaal was. Over het hele Afrikaanse continent wordt de overvloed aan rijke huwelijkstradities echter overschaduwd in hoofdsteden door westerse bruiloften - compleet met uitgebreide witte jurk en een torenhoge cake.
Frans
Onderzoek Franse bruiloften en je ontdekt de coupe de mariage, een tweehandig schip dat dateert uit rond 1800, ontworpen zodat bruid en bruidegom samen kunnen drinken als een symbool van hun nieuwe band. Het wordt steeds vaker gezien op Amerikaanse bruiloften, waar internationaal ingestelde paren het gebruiken om betekenis toe te voegen aan ceremonies of recepties. Maar vraag het gemiddelde Franse echtpaar dat een paar honderd bruiloften heeft bijgewoond wat het voor hen betekent en je zult waarschijnlijk het antwoord van Stephàne en Karin Labussière, die inheemse Parijzenaren zijn, krijgen: "Nooit gezien."
Freelance schrijver Demetra Aposporos heeft gewerkt als redacteur en schrijver bij National Geographic .
