Op 9 oktober 2009 werd aangekondigd dat president Obama de winnaar was van de Nobelprijs voor de vrede. Volgens de gewoonte selecteert elke ontvanger een muzikant om een uitvoering te leveren als onderdeel van de ceremonie. Obama koos een van zijn favorieten, opkomende jazzvocaliste en muzikant Esperanza Spalding, die onlangs haar debuutalbum Esperanza uit 2008 had uitgebracht en al snel een openbaring was geworden in de internationale muziekwereld.
Iets meer dan twee jaar later, na nog een hitalbum en wijdverbreid kritiek succes, schonk Spalding de jurk die ze droeg voor de historische Nobel-uitvoering aan het American History Museum, door nog een stuk toe te voegen aan 's werelds belangrijkste collectie jazzgeschiedenis.
Tijdens de donatieceremonie van deze ochtend plaatsten museumcurator en jazz-expert John Edward Hasse de ontluikende carrière van Spalding in de context van de andere jazzgrootheden in de collecties van het museum. "Gewoonlijk zijn de mensen die we op dit podium verwelkomen veel ouder, ze zijn aan het einde van hun carrière", zei Hasse. “Ik denk dat president Obama zo ongeveer elke artiest ter wereld had kunnen krijgen om voor hem te komen spelen. Hij koos Esperanza Spalding als een geweldige stem van vertrouwen in de volgende generatie. ”
Hasse ziet een draad die Spalding verbindt met veel van de andere jazzgrootheden in het museum, waaronder componist Duke Ellington. “Ellington stond er in ieder geval voor buiten de categorieën en grenzen te komen. Hij was een groot deel van de jazztraditie, maar hij werd er niet door beperkt. Hij wilde niet alleen als een geweldige jazzcomponist worden beschouwd, maar als een geweldige muzikant, 'zei hij. "Ik voel dezelfde grenzen van Esperanza Spalding, in haar schittering als zangeres en bassist, als iemand die beide tegelijkertijd op een vrijwel ongekende manier doet, en als componist en denker."
De donatie zet het initiatief Women in jazz van het museum voort, dat in april werd gelanceerd als onderdeel van Jazz Appreciatie Maand. Spalding wordt alom geprezen om haar innovatieve mix van jazz, folk en wereldmuziek met klassieke kamermuziektradities en werd in 2010 2011 met de Grammy bekroond voor de beste nieuwe artiest voor haar tweede album, Chamber Music Society .
Spalding vertelde het publiek over het stukje familiegeschiedenis in de plooien van de rode jurk tot op de grond. Na het te hebben gekocht als een last-minute aankoop voordat ze naar de ceremonie in Oslo vertrok, ontdekte ze dat het moest worden opgenomen. "Ik belde mijn moeder en zei: 'Ik vertrek morgenochtend om 07:30 uur, zou je kunnen wijzigingen aanbrengen vanavond? ' Dan, op de avond van de voorstelling, wanneer ik de jurk uitdoe en opdoe, merk ik ineens deze olieachtige vingerafdrukken op de jurk op, 'zei ze.
Ze deed haar best om de vingerafdrukken te verwijderen, veroorzaakt door de vochtinbrengende crème die haar moeder draagt, maar sommige bleven over. Toch zei ze: "Ik ben blij dat, op een kleine manier, de persoon die zo kritisch is geweest in mijn ontwikkeling als kunstenaar, op haar eigen manier deel gaat uitmaken van deze jurk in het Smithsonian."
Na het ondertekenen van de officiële akte die het eigendom van de jurk aan het museum overdroeg - samen met een ingelijst certificaat van waardering van de Nobelprijs voor de Vrede, een uitnodiging voor de prijsuitreiking en een programmagids - uitte Spalding haar dankbaarheid door het Smithsonian door haar eigen favoriete citaat van Ellington te citeren.
"Hij zei: 'Morgen wacht in de vleugels totdat je haar entree-fanfare laat horen.' En als ik je hoor praten over al deze individuen die buiten de categorie vallen, denk ik aan de mensen die in contact waren met die realiteit, dat de wereld aan het maken is, 'zei Spalding.
"Als ik denk aan het maken van de toekomst, denk ik aan de waarde van het begrijpen van het verleden, " zei ze. "Ik ben gewoon zo dankbaar en vereerd om nu deel uit te maken van de geschiedenis waar generaties naar inspiratie kunnen blijven zoeken."
