De grote glazen deuren in Warwick, New York van Laura Breitman, bieden studioomlijstingen van dicht bos en rotsranden die binnenkort worden bedekt met wilde akelei. In de winter, wanneer de verwarde takken bedekt zijn met sneeuw, lijkt het tafereel sterk op een van Breitmans opmerkelijke trompe l'oeil stoffencollages.
Breitman, 54, maakt met behulp van stof zoals verf ingewikkelde, verbluffend realistische beelden op basis van schilderijen van oude meesters en foto's van landschappen, stedelijke scènes en interieurs. Ze is een van de 120 Amerikaanse kunstenaars wiens werk later deze maand in Washington, DC te zien zal zijn op de Smithsonian Craft Show
"Ik heb altijd van stof gehouden", zegt ze. "Ik begon met dekbedden en kussens, maar nadat ik een klas in collage had gevolgd, wilde ik zien of ik een afbeelding in detail in stof opnieuw kon maken. Oorspronkelijk probeerde ik een stilleven in mijn studio op te zetten en daaruit te werken, maar ik kon het punt waar ik was gebleven niet vinden. Dus nam ik een foto van het stilleven, en maakte er een raster op, blokkeerde alles behalve het plein waar ik aan werkte, en de collage kwam eruit ziet eruit als de foto. "
Breitman plaatst duizenden stukjes stof - van reepjes tot vier centimeter - op haar canvas, zoals zoveel overlappende penseelstreken. Om de bonte kleuren en de graduele tinten licht en donker precies goed te krijgen, verbleekt, kleurt of blokkeert ze de stof vaak. Meestal gebruikt ze plat geweven quilterskatoen, maar het is bekend dat ze haar kast invalt voor een ongrijpbaar fragment. De garderobe van haar fotograaf, Michael Needleman, is echter meestal veilig. "Gelukkig voor hem, hij draagt veel flanellen plaids, " zegt ze.
Wanneer een foto compleet is, past Breitman een matte vernis toe, waardoor het een meer uniforme textuur krijgt. Van dichtbij zijn de fragmenten van stof met een patroon zichtbaar; maar van een afstand veranderen de stukken in fotorealistische illusies.
Breitman was textielontwerper in het kledingdistrict van New York City, een lasser in de bronx-ijzerfabriek van haar familie, zelfs een taxichauffeur en serveerster. Onderweg studeerde ze design, grafische vormgeving, fotografie en illustratie van kinderboeken. Ze haalt speciale inspiratie van kunstenaar Chuck Close, wiens grote portretten zeer realistisch zijn. "Ik aanbid hem", zegt ze. "Zijn rastermethode, één vierkant tegelijk ... heeft veel te maken met wat ik doe." Ze wordt ook beïnvloed door de excentrieke werken van onbekende kunstenaars - een boeket bloemen gemaakt van schelpen die ze ooit in een historisch huis zag, of een vintage Chinees schilderij gemaakt met vlindervleugels die ze zag op PBS's Antiques Roadshow . "Wat ik doe hangt nauw samen met die impulsen, " zegt ze, "met behulp van onverwachte materialen die normaal niet geassocieerd worden met het resultaat ... en het oog voor de gek houden."
