De steden van de Cinque Terre waren tot de vorige eeuw extreem geïsoleerd. Dorpelingen huwden zelden iemand van buiten hun stad. Na het ontploffen van de tweede spoorlijn in de jaren 1920, werd een spoor gemaakt tussen de eerste twee steden: Riomaggiore en Manarola. Onderweg werd een kruitmagazijn gebouwd, veilig weg van de stedelingen. (Dat gebouw is de huidige Bar dell'Amore.)
Blij met het pad, vroegen de dorpsbewoners om het te verbeteren als een permanente verbinding tussen buren. Maar aanhoudende aardverschuivingen hielden het pad vaker gesloten dan open. Na de Tweede Wereldoorlog werd het parcours heropend en werd het een ontmoetingsplaats voor geliefden voor jongens en meisjes uit de twee steden. (Na een verlengde sluiting in 1949 werd het parcours heropend voor een kersthuwelijk.) Een journalist, die alle amoureuze graffiti langs het pad opmerkte, bedacht de nu gevestigde naam van het parcours, Via dell'Amore: "Pathway of Love."
Deze nieuwe baan veranderde de sociale dynamiek tussen de twee dorpen, en maakte het leven veel leuker en interessanter voor vrijende stellen. Tegenwoordig worden veel toeristen afgeschrikt door de rommelige graffiti die langs het pad loopt. Maar het maakt allemaal deel uit van de geschiedenis van de kleine straat van de liefhebbers van de Cinque Terre.
Je ziet een cluster hangsloten onder de tunnel, aan de kant van Manarola. Het sluiten van een hangslot met je geliefde aan een kabel of reling op een love-dovey-plek - vaak een brug - is de huidige rage in Italië, die opnieuw populair is geworden door een tienerroman. In het geval dat u zo geneigd bent, verkoopt de ijzerhandel naast Bar Centrale in Riomaggiore deze sloten.
Het grote nieuws een paar jaar geleden was de voltooiing van groot bouwwerk - inclusief de toevoeging van tunnels - om het pad veiliger te maken en permanent open te houden. Merk op hoe de met baksteen omzoomde arcades overeenkomen met de treintunnel eronder. Rotsklimmers uit het noorden ("Dolomietspinnen") werden geïmporteerd om te helpen met het verraderlijke bouwwerk. Terwijl je wandelt, kijk je omhoog en zie je het enorme stalen gaas dat aan de klif is vastgeschroefd. Kijk naar beneden naar de rotsblokken die vielen voordat de netten werden toegevoegd, en wees dankbaar voor die Dolomietspinnen.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) schrijft Europese reisgidsen en organiseert reisshows op openbare televisie en openbare radio. E-mail hem op , of schrijf hem c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
