De langgerekte, vaak melancholische vrouwenportretten van de Italiaanse schilder en beeldhouwer Amedeo Modigliani waren niet populair toen hij nog leefde. Zijn werk zou verkopen voor minder dan $ 10, als kopers zelfs zo geïnteresseerd waren. Nu heeft de smaak van de kunstwereld hem echter ingehaald. "Nu Couché", een naaktschilderij van Modigliani, is net verkocht voor een verbluffende $ 170, 4 miljoen op een veiling maandagavond.
Die prijs is de op een na hoogste ooit betaald voor kunst op een veiling, melden Robin Pogrebin en Scott Reyburn voor The New York Times . "Nu Couché" is slechts het tiende kunstwerk dat voor negen figuren wordt verkocht.
In totaal brachten de 34 percelen die te koop waren op de veiling van Christie $ 491, 4 miljoen op. Een werk uit 1964 van Roy Lichtenstein, "Nurse", verkocht voor $ 95, 4 miljoen tegen betaling, een schatting van $ 80 miljoen. De hoge prijzen zijn nog een demonstratie van een explosie in de high-end kunstmarkt. Hoewel een schilderij van Picasso voor $ 179, 4 miljoen nog steeds bovenaan de lijst van duurste kunst staat die op een veiling werd verkocht, trok een privéverkoop afgelopen februari ongeveer $ 300 miljoen voor een olieverfschilderij van Paul Gauguin. De rage vertekend de prijzen van de meest begeerde objecten, maar middelgrote en goedkopere kavels trekken niet noodzakelijk dezelfde aandacht, meldt Mary Childs voor Financial Times . Desalniettemin zijn enkele twijfelachtige waarderingen op de markt druppelen.
De nieuwe eigenaar van het dure naakt is Liu Yiqian, een Chinese miljardair kunstverzamelaar die ooit als taxichauffeur werkte. Hij verdiende zijn rijkdom door aandelen te verhandelen in de jaren 1980 en '90, meldt Amy Qin voor The New York Times . Nu, schrijft Qin, zijn hij en zijn vrouw 'twee van de meest zichtbare kunstverzamelaars in China'. Vorig jaar brak Liu het record voor Chinese kunstwerken die op een internationale veiling werden verkocht met zijn bod van $ 45 miljoen op een 15e-eeuwse thangka, of zijdehangend. Die achtcijferige uitgave kwam bovenop zijn aankoop van $ 36, 3 miljoen van maanden eerder, van een Ming-dynastie porseleinen beker. En controverse faseert hem zeker niet, meldt Qin: "Hij veroorzaakte opschudding na een foto die hem liet nippen aan thee uit de antieke beker die online was verspreid."
Outrage is ook geen onbekende voor 'Nu Couché'. Modigliani schilderde de liggende naakte vrouw in 1917 en 1918, als onderdeel van een reeks naakten in opdracht van zijn beschermheer Léopold Zborowski. De serie omvat enkele van de bekendste van de kunstenaar van vandaag, maar waren moeilijk te verkopen nadat hij ze had afgemaakt. Een verkocht voor slechts 300 frank, of ongeveer $ 60, volgens een artikel uit 2005 van Smithsonian 's Doug Stewart. De eerste en enige show van Modigliani werd gesloten door de politie, die eiste dat de naakten werden verwijderd. Toen de Franse kunsthandelaar Berthe Weill om uitleg vroeg, schrijft Stewart, een politie-inspecteur stamelde: "Deze naakten ... ze hebben bb-body hair!"
Tegenwoordig roept de sensualiteit van Modigliani's werk niet zo veel controverse op, hoewel, zoals de prijs van "Nu Couché" aantoont, het nog steeds veel emotie kan oproepen.
