Volgens een nieuwe app van #GoogleArtsandCulture lijk ik op Eleanor Roosevelt. Jacques Callot en een jongen getekend door James McNeil Whistler stonden in hechte strijd, maar selfies genomen met en zonder bril, meerdere keren in verschillende soorten licht, glimlachend of niet - en probeerde de rommelige achtergrond van mijn thuiskantoor te verbergen - bracht me altijd terug naar Eleanor.
De waarheid wordt verteld, ik ben graag meer Jacques dan de First Lady, omdat ik denk dat het licht mijn gezicht beter vangt. Ook plaatste de kunstenaar Douglas Chandor Eleanor in een schmaltzy zachte focus die typerend is voor de manier waarop portretkunstenaars van de mannelijke samenleving une femme d'un bepaalde schilderden.
Zoals iedereen die naar een portret kijkt, breng ik meteen mijn eigen 'bagage' mee naar de beurs. Ik wil niet airbrushen vanwege mijn geslacht, maar ik zou het ook niet erg vinden om er een beetje jonger uit te zien dan ik ben.
Na een kort moment van existentiële crisis, heeft de vraag van Google "Is je portret in een museum?" Het potentieel om mensen dichter bij grote kunstwerken te brengen. Ik was tenslotte verbonden met geweldige mensen die zaten voor ervaren kunstenaars die in grote musea over de hele wereld waren gevestigd.
Maar is het echt zo effectief? Een snel overzicht van sociale media bevestigt dat de Twitterverse hun kunsthistorische doppelgängers weegt. Helaas zijn de opmerkingen van de bijenkorf van Twitter nogal oppervlakkig. Acteur Kumail Nanjiani (@kumailn), die gepaard ging met een vrij vrolijk portret van Mohammed Al Mazrouie, een kroonprins in Abu Dhabi, rapporteerde met plezier: "Hé, deze is niet zo slecht." Ondertussen, @properly_yours hoenders, "Ik kan je niet eens vertellen hoeveel selfies ik heb genomen met dat Google-kunst ding dat iets probeerde te krijgen dat niet verschrikkelijk beledigend was."
Hé, deze is niet zo erg. pic.twitter.com/er0FxZNVO8
- Kumail Nanjiani (@kumailn) 13 januari 2018
Terwijl ik door de feeds snuffelde, was ik teleurgesteld dat gebruikers niet zochten meer te weten te komen over hun partner zelf - misschien een mislukking van de app, die met de musea had kunnen samenwerken om meer informatie over hun kunstwerken te verstrekken.
Om eerlijk te zijn, toen ik op het beeld van Eleanor tikte, hoorde ik dat het in 1949 werd geschilderd door Douglas Granville Chandor en zelfs een virtuele rondleiding kon volgen door het Witte Huis waar het wordt opgehangen. Stoer! Maar ik heb niets geleerd over wie Eleanor als persoon was. Toen ik probeerde meer te weten te komen over Jacques Callot in de collecties van de National Gallery of Art in Washington DC, bood de app zelfs geen date. Of links om verder te verkennen.
Dat is niet helemaal de schuld van de app. Vaak ontbreekt het portretten in de galerijen van grote musea over de hele wereld aan bijbehorende labels over de mensen in de kunstwerken; de enige beschrijvingen zijn van de kunstenaars die ze hebben gemaakt. Dit toezicht is zojuist verergerd door de Google-app. Ik ben misschien gekoppeld aan Eleanor en Jacques, maar wie waren ze eigenlijk ?
#EleanorRoosevelt, de vrouw van Franklin Delano Roosevelt, 32e president van de Verenigde Staten, heeft geen introductie nodig. Ze was de langste dienende First Lady in de geschiedenis, ze wijdde haar leven aan vechten voor mensenrechten en burgerrechten, en ze was het soms zelfs niet eens met haar man. Een pittige en gerespecteerde vrouwelijke leider, ze ooit beroemd grapte: "Een vrouw is als een theezakje. Je weet pas hoe sterk ze is als je haar in heet water stopt. '
Jacques Callot was ondertussen een prentmaker en tekenaar uit het hertogdom Lotharingen, nu in Frankrijk, en woonde aan het begin van de 17e eeuw. Ondanks het feit dat hij uit een familie van rijkdom en voorrechten kwam, identificeerde hij zich met de leed van alledaagse mensen zoals zigeuners, bedelaars, soldaten en kleine mensen, die hun leven in meer dan 1400 etsen op een rij zetten. Het beroemdst maakte hij een reeks prenten met de titel Les Grandes Misères de la guerre die de mishandeling van mensen in oorlogstijd uitbeeldden, waaronder plunderingen, martelingen en lynchings. De afbeeldingen van Callot, gepubliceerd in 1633, worden de eerste 'anti-oorlogsverklaring' in de Europese kunst genoemd.
Het blijkt dat beide individuen, wier leven gescheiden was door bijna 250 jaar geschiedenis, om dezelfde kwesties gaven: vechten tegen het onrecht van de armen, het benadrukken van de benarde situatie van vluchtelingen, en opkomen voor de rechtsstaat. Beide, zo lijkt het, waren mensen om te bewonderen. En dus, op een vreemde manier, bleek de selfie-by-associatie me minder narcistisch en dankbaarder te maken - dankbaar om eraan te worden herinnerd dat er in de geschiedenis mensen zijn geweest die leiders zijn geworden niet voor hoe ze eruit zagen, maar hoe ze deed.
