In 2003 vond een entomoloog in Maleisië een enkele dode mier wiens kleine tang hem herinnerde aan de miniarmen van Tyrannosaurus rex . Dus noemde hij natuurlijk de nieuwe soort Tyrannomyrmex rex. Nu, meer dan tien jaar later, hebben onderzoekers een levende kolonie van de soort gevonden, meldt Michael Greshko bij National Geographic, en het blijkt dat de kleine mier lang niet zo formidabel is als zijn naamgenoot.
gerelateerde inhoud
- Hoe mensen mieren hielpen de wereld binnen te vallen
Greshko meldt dat entomologen Mark Wong en Gordon Yong de mieren in maart 2016 hebben gevonden tijdens het onderzoek naar de bossen van Mandai in Singapore. Het team verzamelde de kolonie van 13 werkers samen met eieren, larven en poppen en bestudeerde hun gedrag. Ze publiceerden hun werk in het tijdschrift Asian Myrmecology .
Zoals Ryan F. Mandelbaum rapporteert voor Gizmodo, waren de mieren compleet anders dan onderzoekers hadden verwacht. In de eerste plaats geloofden entomologen dat de mieren ongestoorde bossen nodig hadden om te overleven, maar het team vond ze wonen in rottend hout in een tweede bos op een militaire basis in de buurt van stapels afval. Ten tweede, in tegenstelling tot hun naamgenoot, zijn ze echte vieze katten.
"Ik ... vind hun verlegen karakter ironisch en grappig", zegt Wong tegen Mandelbaum. “ Tyrannomyrmex zou zich eigenlijk vertalen in 'tiranmier' ( Tyranno is Latijn voor 'tiran'; myrmex is Grieks voor 'mier'), maar het werd al snel duidelijk dat deze mieren op geen enkele manier tirannen zijn, in feite precies het tegenovergestelde als je kijk hoe ze 'bevriezen' wanneer andere organismen in de buurt komen en daarna snel wegrennen. '
Volgens Greshko waren de mieren bang voor alles, van duizendpoten tot mijten tot kleinere mieren. Ze waren zelfs bang voor druppels honing.
Ondanks het feit dat de mieren alle soorten voedsel werden aangeboden, konden de onderzoekers niet achterhalen wat de insecten aten, meldt Stephanie Pappas voor LiveScience . Zodra een van de mieren uit de pop tevoorschijn kwam, aten de andere leden van de kolonie hem zelfs op.
Het vreemdste ding over de mier, meldt Greshko, is dat hij geen werkende metapleurale klier heeft, die, in andere mierensoorten, antiseptische verbindingen afscheidt die de mieren schoon en gezond houden, vooral tijdens het leven in nauwe kwartalen in de kolonie. Het lijkt vreemd dat de soort die in rottend hout in de grond leeft niet zo'n middel zou hebben om schoon te houden, vertelt Wong aan Greshko.
Hoewel het team niet in staat is geweest meer T. rex te vinden in het Mandai-gebied, meldt Mandelbaum dat de soort waarschijnlijk niet zo zeldzaam is als het lijkt. Het feit dat het in rottend hout onder de grond leeft, is erg kieskeurig over eten en is waarschijnlijk nachtelijk, het maakt het gewoon moeilijk te vinden.
