Bessie Coleman, geboren op deze dag in 1892, maakte haar de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die vloog.
gerelateerde inhoud
- Ga de lucht in in een van deze gerestaureerde Vintage WWII-vliegtuigen
- Nieuwe grafische roman schrijft de zus van de gebroeders Wright terug in de geschiedenis
En nu wordt ze vereeuwigd in een nieuw kinderboek. Zijn titel? Bessie, Queen of the Sky.
Coleman kon niet leren vliegen in Amerika. Geen vliegschool zou haar accepteren, want ze was zwart en een vrouw. Dus leerde ze in Frankrijk, voordat ze terugkeerde naar Amerika met haar vliegbrevet.
Maar haar verhaal is dieper dan dat, schrijft Ken Hare voor de Chicago Defender . In haar vroege jaren twintig, rond 1915, werkte Coleman als manicure en woonde in Chicago toen haar verheven ambities werden geïnspireerd door verhalen over piloten uit de Eerste Wereldoorlog. Ze besloot te leren vliegen.
"Zeer weinig vrouwen van welke race dan ook hadden vliegbrevetten in 1918", schrijft PBS. Maar nadat ze haar spaargeld had verzilverd en Frans had gestudeerd, en met steun van Robert Abbot van de Chicago Defender, ging ze in 1920 naar Frankrijk, waar ze zeven maanden lang leerde vliegen.
“Tijdens haar training was Coleman getuige van een medestudent die stierf in een vliegtuigongeluk, wat zij omschreef als een 'verschrikkelijke schok' voor haar zenuwen, ” schrijft PBS. "Maar het ongeluk heeft haar niet afgeschrikt: in juni 1921 heeft de Fédération Aéronautique Internationale haar een internationaal vliegbrevet verleend."
Bessie Coleman's vliegbrevet, uitgegeven in 1921 door de Fédération Aéronautique Internationale. (Smithsonian National Air and Space Museum) Terug in de Verenigde Staten vierden haar landgenoten snel wat ze haar de kans hadden ontzegd om te bereiken, en ze bracht de volgende vijf jaar door als een "volwaardige aviatrix" geëerd voor haar prestatie, schrijft PBS. Ze noemden haar 'Queen Bess'.
In 1926 namen de gebeurtenissen echter een tragische wending:
Samen met een jonge Texaanse monteur genaamd William Wills, bereidde Coleman zich voor op een vliegshow die de volgende dag zou hebben plaatsgevonden. Op 3500 voet met Wills aan de bedieningselementen, raakte een onbeveiligde moersleutel op de een of andere manier vast in het stuurwiel en het vliegtuig dook onverwacht naar de aarde. Coleman, die geen veiligheidsgordel droeg, viel dood.
Ten minste 10.000 mensen kwamen opdagen om hun respect te betuigen na haar dood, schrijft PBS. Coleman is begraven op de Lincoln Cemetery in Chicago en haar naam wordt nog steeds sterk geassocieerd met zwarte luchtvaart.
Een actiefiguur "versierd met bril, vintage sjaal, kaart en verwisselbare koppen" zal ook toekomstige generaties leren over de prestaties van Coleman.
