Naast de 272 mijl aan stranden heeft Puerto Rico een schat aan natuurlijke en wetenschappelijke attracties. Puerto Rico is de thuisbasis van natuurreservaten, waarvan vele vallen onder auspiciën van The Conservation Trust van Puerto Rico, The Trust, opgericht door de regeringen van Puerto Rico en de Verenigde Staten in 1970, beschermt en beheert 20 natuurlijke en historische gebieden in het Gemenebest.
gerelateerde inhoud
- Puerto Rico - bezienswaardigheden en interessante plaatsen
- Puerto Rico - Muziek en uitvoerende kunsten
- Puerto Rico - Culturele bestemmingen
- Puerto Rico - Geschiedenis en erfgoed
Bijna iedereen die de oostelijke regio van Puerto Rico bezoekt (en aangezien San Juan hier is, doen veel mensen dat ook) bezoekt ook het 28.000 hectare grote El Yunque-regenwoud, een UNESCO World Biosphere Reserve en het enige regenwoud in het Amerikaanse nationale bosstelsel. El Yunque betekent "Bos van wolken" en is vernoemd naar de Taíno-geest Yuquiyu . Het staat bekend om zijn biodiversiteit: er leven 240 soorten bomen, waarvan 23 nergens anders ter wereld. Hier zwemmen massa's bezoekers in de watervallen, wandelen, picknicken en kamperen (met vergunning). Het El Portal Rainforest Centre biedt educatieve tentoonstellingen en een theater.
In Fajardo, Las Cabezas de San Juan is een natuurreservaat van ongeveer 30 hectare met mangroven, lagunes, kliffen en cays. Las Cabezas ligt op het noordoostelijke puntje van het eiland en biedt een prachtig uitzicht op de Atlantische Oceaan en op El Faro, een 19e-eeuwse Spaanse koloniale vuurtoren die onlangs is gerestaureerd door de Conservation Trust.
Ook in deze regio heeft het Pi - en-bos een promenade die bezoekers de weg tussen de mangroven en dennen laat volgen.
In de noordelijke regio van Puerto Rico is de Reserva Natural Laguna Tortuguero een lagune-reservaat dat wordt bewoond door verschillende bedreigde soorten en tropische planten, waarvan privérondleidingen alleen op afspraak beschikbaar zijn. Bezoekers van deze regio zullen ook het 375 hectare grote Bosque Estatal de Cambalache- bos en het zelden bezochte Guajataca-bos vinden, evenals het Parque de las Cavernas del Río Camuy, een netwerk van grotten en zinkgaten in een nationaal park van 268 hectare en een van 's werelds langste ondergrondse riviersystemen. De Arecibo-radiotelescoop, de grootste telescoop ter wereld, bevindt zich in Arecibo. Bezoekers kunnen het observatiedek bezoeken en meer leren via een tentoonstelling en film ter plaatse.
De westelijke regio van Puerto Rico staat bekend om zijn surfen en stranden (met name Boquerón en Rincón ), maar het beschikt ook over het Guanica State Forest, een droog bos dat werd aangewezen als UNESCO World Biosphere Reserve, met wandelpaden, zwemmen, meer dan 700 soorten planten en 135 soorten vogels.
In Utuado, in de centrale regio, beschikt het Rio Abajo-bos van 7000 hectare over uitgebreide wandel- en bergbeklimmingsopties en heeft het de hoogste top in de Cordillera Central Mountain Range. In de buurt van Barranquitas vinden bezoekers de enige vulkanische kloof van Puerto Rico, samen met zijn twee rivieren die op een diepte van bijna 200 meter lopen, bij de San Cristobal Canyon .
In het zuidelijke dorp La Parguera worden bezoekers aangetrokken door de Bahia Fosforescente, een van de bioluminescente baaien van Puerto Rico. Het water in deze baaien gloeit een blauwgroen licht gecreëerd door niet-toxisch eencellig plankton. Er wordt aangenomen dat het licht een natuurlijk afweersysteem is waarmee het plankton potentiële roofdieren kan afleiden door meer smakelijke prooien te verlichten. Bezoekers hier kajakken of zwemmen vaak in het water en bewonder de gloeiende paden die hun bewegingen achterlaten. Deze regio is ook de thuisbasis van veel van de beste duiklocaties van Puerto Rico, waaronder Black Wall, genoemd naar het zeldzame zwarte koraal en Hai Lite, dat rijk is aan jewfish, trumpetfish en gigantische buissponzen. Net ten noorden van Ponce, beschikt het 7.000 hectare grote Toro Negro bosreservaat over een piek van 3650 voet (Pico Doña Juana), natuurlijke warmwaterbronnen en de Doana Juana-watervallen van 200 voet.
De kleinere eilanden van Puerto Rico bevatten ook uitgebreide natuurreservaten. In Culebra omvat de Culebra Natural Wildlife Refuge, ook bekend als Ultima Virgen, of Last Virgin, drie eilanden voor de kust, evenals stukken land op het eiland Culebra zelf. De 1480 hectare herbergen meer dan 120 mariene vogelnestende kolonies. Culebra is ook de thuisbasis van Flamenco Beach, beroemd om zijn zachte witte zandstranden. De kleinere eilanden van Puerto Rico, Mona en Monita, worden vaak de Galapagos van het Caribisch gebied genoemd. Deze eilanden, ongerept door bewoners of accommodatie, zijn goede mogelijkheden om te wandelen en duiken en herbergen verschillende soorten bedreigd zeeleven. Ten slotte beschikt het eiland Vieques over een andere, en mogelijk meer bekende, bioluminescente baai, Mosquito Bay, waar bezoekers zwemmen of kajakken in het water zich verwonderen over de onaardse gloed.
