De klifwoningen van Mesa Verde zijn op sommige plaatsen een beetje kruimelig en plunderaars namen het grootste deel van het aardewerk en de manden een eeuw geleden weg. Maar als je het nationale park in het zuidwesten van Colorado verkent, kun je je gemakkelijk het leven voorstellen van de Ancestral Pueblo-indianen die 800 jaar geleden deze klifwoningen hebben gebouwd.
gerelateerde inhoud
- De Smithsonian Life List: 43 plaatsen om te zien voordat je sterft
Voorouderlijke Puebloans verbouwden squash, maïs en bonen op de mesa en woonden in eenvoudigere pithuizen al in 600 na Christus. Ze begonnen klifhuizen te bouwen in de jaren 1200: met meerdere verdiepingen structuren van zandsteenstenen en mortel, weggestopt in diepe rotsnissen.
De boom van de bouw vond plaats in een tijd van overvloed. Uit archeologisch onderzoek blijkt dat de eerste rotsbewoners herten en dikhoornschapen aten en lang, recht hout hadden voor hun daken. Toen kwamen de magere jaren, volgens parkwachter Paul Ferrell. Mensen jaagden op het grote spel en ontboste de mesa. In 1276 begon een droogte van 23 jaar. De Ancestral Puebloans verlieten de site tegen 1300.
Cowboys vonden de klifwoningen in de jaren 1880 en daaropvolgende ontdekkingsreizigers plunderden ze - totdat een groot deel van de mesa in 1906 in een nationaal park werd veranderd. Die bescherming, plus het dorre klimaat en de beschutting tegen overhangende rotsen, hebben de klifwoningen prachtig bewaard gebleven, evenals kunstwerk gebeiteld in rotswanden.
Als je niet al te veel last hebt van het beklimmen van steile ladders of het kruipen door tunnels, kun je verschillende van de sites bezichtigen, waaronder de grootste klifwoning in Noord-Amerika. In sommige woningen kunt u nog steeds plafonds zien die zwart zijn door haardrook.
"Cliff Palace op een regenachtige dag, Mesa Verde NP." (Rebecca Latson) 
"Oude Puebloan Kiva." (Robert Castellino) 
"Oude ruïnes, Mesa Verde National Park, Cliff Dwellings." (Gary Fua) 
"Panorama in het nationale park van Mesa Verde." (Robert Schoenburg)
