Bob Wright had een probleem: vijf orka's in hongerstaking.
Wright, de eigenaar van Sealand of the Pacific in Victoria, British Columbia, had een team samengesteld om op orka's te jagen. Hij was vastbesloten om een partner te vinden voor een van zijn gevangen walvissen, Haida. Het was 1970, de hoogtijdagen van levende orka-vangsten in de noordoostelijke Stille Oceaan, voordat strenge regels en publiek protest de praktijk stopten. Het team van Wright was in de buurt van Race Rocks in de straat Juan de Fuca op een winderige winterdag toen ze een zeldzame witte walvis zagen zwemmen met vier metgezellen. Ze volgden.
Net toen de zon onderging, zwommen de vijf walvissen door de ingang van Pedder Bay. Het team maakte snel een rattenkieuwnet over de smalle ingang. Om de flinke zeezoogdieren uit de buurt van het dunne net te houden, brachten de mannen de nacht door met het slaan van de rompen van aluminium skiffs met peddels en knuppels. Periodiek lieten ze exploderende "zeehondenbommen" vallen.
De volgende dag arriveerden twee vissersboten met netten om de ingang beter te beveiligen, en Wright bereidde zich voor om twee vrouwtjes naar Zeeland te verplaatsen en kopers voor de anderen te vinden.
Voor de ooit vrij rondlopende walvissen speelde zich een hartverscheurend drama af. Opgesloten in de baai, cirkelden ze herhaaldelijk, af en toe blonkend in het net. En ze weigerden te eten, ondanks aanbiedingen van haring, zalm en leng kabeljauw door hun ontvoerders.
De witte walvis, Chimo, en een andere vrouw, Nootka, hebben 24 dagen Pedder Bay doorstaan totdat ze naar Zeeland werden verplaatst om Haida's metgezellen te worden. De drie andere walvissen, een mannetje en twee vrouwtjes, bleven in Pedder Bay en vervolgden hun vasten.
Na 60 dagen gevangenschap waren de drie walvissen zo uitgemergeld dat de contouren van hun ribben zichtbaar werden. Op dag 75 laadde een van de vrouwtjes het net, liep vast en verdronk. Haar lichaam werd naar zee gesleept.
Een paar dagen later kreeg het mannetje van Pedder Bay nog een verse zalm aangeboden en eindelijk gebeten. Maar in plaats van het op te eten, begon hij te vocaliseren en leverde het aan de overlevende vrouw. Ze greep het bij de staart en liet het hoofd uit haar mond hangen. De man kwam naast haar staan, greep het hoofd vast en de twee liepen rond de baai, voordat ze elk de helft aten. Het was een verbazingwekkende scène en het leek de betovering te verbreken - de volgende vier en een halve maand aten de walvissen de haring en de zalm die ze kregen, totdat hun gevangenschap eindigde. Op een nacht gebruikten activisten gewichten om de netten te laten zinken, waardoor ze konden ontsnappen, als gevolg van het groeiende publieke ontevredenheid met dergelijke vangsten.
Maanden eerder had het een andere daad van walvisachtig altruïsme gekost om het vasten van Chimo en Nootka te verbreken.
Toen ze aankwamen in Zeeland, werden de vrouwtjes gescheiden van Haida door een net dat hun tank verdeelde. Haida negeerde eerst Nootka, pakte toen een haring en duwde deze door het gaas. Hij deed hetzelfde voor Chimo. Voor het eerst in maanden begonnen de vrouwtjes te eten en uiteindelijk aten ze de vis die het aquariumpersoneel hen bood.
Twee gevangenen met geheel verschillende geschiedenissen. Chimo, een witte voorbijgaande orka, en Haida, een zuidelijke inwoner orka, werden in het begin van de jaren zeventig gehuisvest in Victoria, British Columbia, Sealand of the Pacific. (Foto met dank aan Jason Colby, Universiteit van Victoria) Er was nog een walvis nodig om Nootka en Chimo eindelijk aan te moedigen te eten, maar opmerkelijk genoeg was het waarschijnlijk dat de eerste vis die ze ooit hadden gegeten. Zonder medeweten van Wright en zijn team, en de walvisbiologen en trainers van de dag, zijn er verschillende soorten orka's, met onderscheidend gedrag, die zich zelfs uitstrekken tot het voedsel dat ze eten.
Die winterdag, bijna 50 jaar geleden, had Wright een groep voorbijgaande orka's gevangen, een apart ecotype van Orcinus-orka dat zeehonden, zeeleeuwen en andere zeezoogdieren eet, en een in veel opzichten heel anders dan het residente orka-ecotype— inclusief Haida - die zich bijna uitsluitend voedt met zalm.
Graeme Ellis, een recent gepensioneerde onderzoekstechnicus van Fisheries and Oceans Canada (DFO) die destijds met Wright in Zeeland werkte, is nog steeds verbaasd over de interculturele uitwisseling van voedsel die hij heeft gezien tussen Haida, Chimo en Nootka. "Om voedsel over ecotypes te delen, weet ik nog steeds niet wat ik er van moet maken, " zegt hij.
In het wild delen tijdelijke en residente orka's geen voedsel. Ze delen ook zelden ruimte en geven er de voorkeur aan afstand te houden. Tegenwoordig heeft deze verdeling van de oceaan en het voedsel ongelijkmatig de verschillende populaties getroffen. In de Salish Sea, de thuisbasis van een bedreigde populatie van orka's die de zuidelijke bewoners worden genoemd, worden uitgeputte bestanden van chinook zalm - hun favoriete prooi - beschouwd als de belangrijkste reden waarom de populatie is gedaald tot een precaire 76. Maar voorbijgaande orka-populaties in de sinds de federale bescherming van zeezoogdieren in de Verenigde Staten en Canada in het begin van de jaren zeventig is dezelfde regio jaarlijks met naar schatting drie procent toegenomen. Men denkt dat de kustpopulatie nu bijna 300 van Washington tot Zuidoost-Alaska zal tellen.
De Salish Sea, het belangrijkste leefgebied voor ingezeten en voorbijgaande orka's, omvat de Straat van Georgia, de straat Juan de Fuca en Puget Sound. (Illustratie door Mark Garrison) Het toevoegen aan die populatie zijn de afstammelingen van de twee walvissen die het net zijn ontsnapt in Pedder Bay. Toen ze eenmaal toegang hadden tot de zeezoogdieren die hen in stand hielden, bloeiden ze. Het vrouwtje beviel van ten minste drie kalveren en werd voor het laatst gezien in 2009. Het mannetje leefde tot minstens 1992.
Met de dramatische opkomst van hun prooi - met name zeehonden - tot historische niveaus, verhongeren transiënten niet. Naast hun primaire dieet van zeezoogdieren, is het ook bekend dat ze inktvis en zelfs nietsvermoedende zeevogels eten. Necropsies van dode transiënten onthullen een "kamer van gruwelen" - maag gevuld met snorharen, klauwen en andere onverteerde prooidelen, meldt John Ford, een emeritus DFO walviswetenschapper en adjunct-professor aan de Universiteit van British Columbia.
Voor nu zijn de tijden goed. Met een veranderende oceaan, wat heeft de toekomst voor voorbijgaande orka's, hun visetende neven en de oceaanhabitat die ze thuis noemen?
Op een druilerige ochtend in maart stap ik aan boord van een opblaasbare boot van 9, 3 meter, slechts enkele minuten van Pedder Bay, waar Wright de vijf transiënten heeft gevangen. Bijna een halve eeuw later jagen mensen nu op de walvissen voor het pure plezier om ze in het wild te zien, niet beperkt door de betonnen muren van een aquarium.
Mark Malleson scant het golvende, leigrijze water op orka's - een rugvin die het oceaanoppervlak doorboort, een spookachtige adem uit een blaasgat, alles dat er uit ziet. De gids voor het bekijken van walvissen is optimistisch op basis van observaties van ingezeten orka's die hij eerder die ochtend maakte vanaf een uitkijkpost in de buurt van Victoria. "We hebben er een paar in de buurt, " houdt hij vol en tuurt door een geel getinte zonnebril. "Ze zijn echt verspreid."
Hij stuurt twee motoren met 200 pk aan en richt de opblaasboot op vaag spatten ongeveer halverwege tussen Victoria en Port Angeles, Washington, op de vloeiende internationale grens van de straat Juan de Fuca.
De interne radar van Malleson is alert terwijl hij vertraagt bij de laatste afdruk van een walvis op het water. Hij stopt en wacht. Dan barst een volwassen mannetje uit de diepte, met behulp van een krachtige staartstoot om aan te vallen wat Malleson vermoedt dat het een grote kinook is. "We noemen ze Chinookaholics, ze zijn zo gefocust op dat soort zalm."
We schieten heen en weer en jagen een uur lang op vinnen en sprays. Malleson schat dat 25 orka's op deze koele, bewolkte ochtend over de zeestraat verspreid zijn. Onder normale omstandigheden zou hij het een goede dag noemen en zich terugtrekken in Victoria's Inner Harbour. Vanmorgen is hij echter niet op zoek naar bewoners, maar naar voorbijgaande orka's.
Malleson manoeuvreert de boot voor een laatste pas langs het 220 hectare grote Race Rocks Ecological Reserve, dat bekend staat om zijn rijke diversiteit aan zeeleven, veel van zijn voorbijgaande prooi. Zeeleeuwen zijn een uitstekende gok op rotsachtige trektochten naast de historische vuurtoren uit 1860, en waarnemingen van zeeotters en zeeolifanten zijn ook mogelijk.
Ondanks al het voorbijgaande orka-voedsel, is Malleson twijfelachtig over onze kansen om beide orka-ecotypen zo dichtbij te zien.
We wierpen allebei een blik op Humpback Rock, een donkere geologische vlek op het oppervlak die lijkt op de kleine rugvin van een bultrug. Malleson doet een dubbele take en barst vervolgens uit van gejuich. “Ongelooflijk. Ik hoop dat je het niet erg vindt om te laat te komen. '
Tien transiënten volgen de rotsachtige kustlijn - slechts 200 meter voor de inwonende man die we hadden waargenomen. In een leven op het water, inclusief 21 jaar als gids voor het bekijken van walvissen, heeft Malleson bewoners en transiënten slechts een handvol keren langs elkaar gezien. Hij is een lokale expert op het gebied van transiënten en ontvangt een stipendium van DFO en het Washington State's Center for Whale Research om ze te volgen en te fotograferen, voornamelijk in de straat Juan de Fuca, maar soms tot aan de Straat van Georgia en Tofino aan de westkust van Vancouver Island. 'Als iemand ze zou vinden, ben ik het. Ik wil geen rook in mijn kont blazen, maar het is waar. '
De orka's die we vandaag op Victoria zien, behoren tot de meest bestudeerde ter wereld vanwege hun nabijheid bij bevolkingscentra en een bloeiende walvisobservatie-industrie.
Inheemse walvissen maken het gemakkelijker voor onderzoekers om ze te bestuderen door tijdens de jaarlijkse zomerruns meestal terug te keren naar bekende zalmvisgebieden, zoals de Haro Straat bij het eiland San Juan. Niet zo met transiënten. Net als degenen die we langs de kustlijn zien varen, zijn het rustige, sluipende jagers die meestal 75 tot 150 kilometer kustlijn per dag afleggen - met snelheden tot 45 kilometer per uur tijdens korte jachtstoten - en kunnen opduiken waar prooi wordt aangetroffen .
Wetenschappers schatten dat transiënten ongeveer 700.000 jaar geleden zijn afgeweken van andere orka's om hun eigen ecotype te vormen. Tegenwoordig zijn ze anders dan elke andere groep orka's - rijk aan genetische diversiteit, die, samen met hun overvloedige prooi, een factor kunnen zijn in hun huidige succes.
(Illustratie door Mark Garrison) "Daar zijn de transiënten en iedereen", legt Lance Barrett-Lennard uit, directeur van het onderzoeksprogramma voor zeezoogdieren bij het Coastal Ocean Research Institute van Ocean Wise. "Ze zijn een vrij unieke groep, met een oude, verschillende afkomst."
Midden jaren 70 leidde Mike Bigg van het Pacific Biological Station van DFO in Nanaimo, British Columbia, de onderzoeksinspanningen om te ontdekken hoe verschillend de transiënten zijn van bewoners. "We dachten dat [transiënten] deze vreemde ballen waren, sociale outcasts, die in feite uit de grotere residente pods werden geschopt, " legt Ford uit, de emeritus federale walviswetenschapper die voor het eerst samen met Bigg werkte als UBC-afgestudeerde student.
Meer dan tien jaar lang hebben Bigg, Ford, Ellis en andere wetenschappers de aanwijzingen samengevoegd en hun bevindingen over transiënten officieel gepresenteerd in 1985 in de Society for Marine Mammalogy in Vancouver. Ondanks hun sterke gelijkenis met ingezeten orka's, spreken transiënten een andere " taal ', hebben subtiel verschillende vinnen en lichaamsmarkeringen, reizen een groter bereik en mengen zich alleen met andere voorbijgaande groepen. En natuurlijk hebben ze een heel ander dieet. "Op een dag zullen ze officieel worden geclassificeerd als een andere soort, ik weet het zeker, " zegt Ford. Bigg zal die dag niet zien. Hij stierf aan leukemie in 1990, en Ford en andere onderzoekers zouden graag zien dat transiënten omgedoopt worden tot Bigg's orka's.
Tegenwoordig blijven onderzoekers onderzoeken wat transiënten tikt. Drones bieden duidelijk visueel bewijs van de fysieke verschillen in de twee ecotypes, inclusief de zwaardere bouw van de transiënten, en krachtige tanden en kaken om grotere prooien te sturen.
In 2016 gebruikte Barrett-Lennard een drone om de jachtstrategieën te observeren van een hebzuchtige voorbijganger, onderdeel van een grotere groep, die een rif werkte in de buurt van Telegraph Cove, British Columbia. "Terwijl [de walvissen] elke scheur en spleet onderzochten waar een zeehond zich misschien verbergt, had deze al een zeehond in zijn mond ... in een poging een andere te krijgen."
Hun jachtvermogen is dramatisch, zoals een YouTube-zoektocht naar voorbijgaande orka's zal bevestigen. Een bericht getiteld "Transient orca punts a seal 80 feet in the air near Victoria" is verbluffend. "Het is een beetje als een karatekarbonade, " legt Ellis uit over de dodelijke staartbeweging van de walvis. “Ze moeten een zijwaartse beweging maken om echt een harde klap te krijgen.” Van wanhopige zeehonden is bekend dat ze op de spiegel van recreatieve vissersboten springen en zeeleeuwen omhullen de rompen van schepen om orka-aanvallen te voorkomen.
Er zijn veel jachtgronden langs de kust nodig om het voortbestaan van de transiënten op de lange termijn te waarborgen. Onderzoekers berekenen dat de populatie van voorbijgaande walvissen een beschermd natuurgebied nodig heeft dat zich uitstrekt over drie zeemijlen voor de kust van BC en 40.358 vierkante kilometer beslaat, groter dan Vancouver Island. Ze hebben zoveel ruimte nodig om hun sneak-aanval jachttactiek te laten werken. "Ze moeten constant in beweging blijven", legt Ford uit. Zodra zeehonden, zeeleeuwen of bruinvissen alert zijn op de aanwezigheid van de walvissen, worden ze waarschijnlijk moeilijker te vangen.
Om succesvol te zijn, hebben transiënten relatief weinig telefoontjes en houden ze stilte tijdens het jagen. Onderzoek van Barrett-Lennard toont aan dat voorbijgaande echolocatie meestal om de paar minuten bestaat uit één of twee cryptische klikken - net genoeg om de navigatie en oriëntatie te verbeteren, maar subtiel genoeg om te worden gemaskeerd door achtergrondgeluiden in de oceaan. Transiënten worden spraakzaam tijdens of na een moord - en men denkt dat ze schreeuwachtige oproepen gebruiken om dolfijnen of bruinvissen bang te maken in inhammen of baaien om te worden gedood.
In 2014 brachten transiënten dolfijnen naar Vertrekbaai in de buurt van Nanaimo en namen veerbootpassagiers de voedende razernij op video op. Een vergelijkbaar verhaal speelde zich af in de buurt van Salt Spring Island, British Columbia, in 2002, toen transiënten een dwergvinvis in de ondiepe wateren van Ganges Harbour dreef. De sociale oproepen waren hoorbaar voor getuigen. "Honderden mensen stonden aan de wal, half juichend voor de orka en half voor de dwergvin om weg te komen, " herinnert Ellis zich. "Het ging lang door."
Naast het gebruik van cryptische echolocatie, wordt gedacht dat transiënten luisteren naar de subtiele geluiden van hun prooi. "Het kan iets zijn dat zo stil is als een hartslag of het geluid van een bruinvis die het oppervlak met zijn rugvin scheurt", legt Barrett-Lennard uit. Hij heeft waargenomen dat transiënten jonge zeehonden binnenkomen die hun moeder oproepen. “Het is alsof er een schot is afgegaan, je ziet praktisch de walvissen springen, dan draaien ze zich om en scheppen de pup op. Het is moeiteloos. ”Dit gebruik van subtiel geluid is de reden waarom onderzoekers speculeren dat voorbijgaande orka's kwetsbaarder kunnen zijn dan bewoners voor geluid van onderwaterschepen.
Jared Towers, een DFO-onderzoekstechnicus gevestigd in Alert Bay op het noordoosten van Vancouver Island, is altijd alert voor het geluid van transiënten in een steeds luidruchtiger oceaan. Zijn erfgoedhuis uit de jaren 1920 heeft een indrukwekkend uitzicht op de Straat van Johnstone, een van de beste plekken voor zomerse waarnemingen van orka's in British Columbia. Hij neemt de geluiden van transiënten op een hydrofoon op en de oproepen worden via het VHF-signaal naar de antenne op zijn dak doorgestuurd. "Je krijgt er een oor voor", zegt Towers. "De transiënten klinken bijna een beetje griezeliger."
Zijn ervaring is dat niet alle voorbijgaande vocalisaties gerelateerd zijn aan een kill. Het is bekend dat jongeren uit de bocht praten; in theorie zou dat de kans op een succesvolle moord kunnen verminderen, maar het lijkt de groei van de totale bevolking niet te vertragen.
Scheepsgeluid kan een veel grotere bedreiging vormen, hoewel het moeilijk is om de impact te meten. Towers merkt op dat scheepvaartgeluid het vermogen van transiënten om prooien te vinden kan beïnvloeden, en de bevolking misschien zelfs beter doet in een stille zee, want dat is de manier waarop ze evolueerden. Aan de andere kant vangen ze altijd zeehonden, ondanks scheepvaartverkeer in de nabijheid. Hij vraagt zich af of de walvissen de motor van een schip daadwerkelijk kunnen gebruiken om hun aanwezigheid te maskeren voor potentiële prooien. "Dagelijks doden ze overal in de Salish Sea zeehonden en er zijn overal boten, " zegt hij.
Sommige bedreigingen voor de transiënten zijn zo verraderlijk dat ze helemaal geen geluid maken.
Als roofdieren op het hoogtepunt van een overvloedige voedselketen, hebben transiënten op dit moment veel voedsel, maar een toproofdier zijn brengt kosten met zich mee, vooral in de bevolkte en vervuilde wateren van de Salish Sea - alle giftige stoffen in de prooi bioaccumuleren in de walvissen .
Een voorbijgaande orka hapert een zeehond in de Straat Johnstone voor Vancouver Island. Met zeehonden die terugkomen in de noordoostelijke Stille Oceaan, vormen ze een groot deel van het voorbijgaande orka-dieet. (Foto door Don Johnston_MA / Alamy Stock Photo) Een studie uit 2000 gepubliceerd in Marine Pollution Bulletin toonde aan dat het niveau van verboden maar persistente polychloorbifenylen (PCB's) 250 delen per miljoen is in voorbijgaande orka's, waardoor ze de 'meest vervuilde walvisachtigen ter wereld' zijn, die minstens 300 keer het niveau van verontreinigende stoffen dan mensen op basis van gelijk gewicht, zegt hoofdauteur Peter Ross, vice-president onderzoek bij de Ocean Wise Conservation Association. Onderzoek toont ook aan dat PCB's de hormoonfysiologie bij orka's verstoren, waaronder het vrouwelijke reproductieve hormoon oestrogeen en het schildklierhormoon. Het is niet eenvoudig om te begrijpen wat dit betekent voor de gezondheid van de bevolking, maar de hormonen spelen een cruciale rol in het voortplantingssysteem en in groei en ontwikkeling. Met beide ecotypen van orka's die worden bedreigd door verontreinigende stoffen, lawaai en overlast - en bewoners die worden geconfronteerd met de extra uitdaging om een prooi te vinden - kan elke klop op hun gezondheid ernstige gevolgen hebben.
PCB-niveaus in orka's piekten waarschijnlijk begin jaren zeventig. Omdat de toxines zo lang nodig hebben om het lichaam te verlaten, zal het naar verwachting 2090 zijn voordat ze worden gereduceerd tot veilige niveaus in 95 procent van de bevolking in het zuiden. En de chemische industrie gaat verder. PCB's zijn waarschijnlijk de grootste bedreiging, merkt Ross op, maar er zijn meer dan 100.000 chemicaliën op de markt en ongekende aantallen vinden hun weg naar de omgeving van de walvissen.
Giftige stoffen zijn een belangrijke reden waarom voorbijgaande orka's worden vermeld als bedreigd onder de Canadese Species at Risk Act. Andere factoren zijn een relatief kleine populatie en een lage reproductiesnelheid van ongeveer één kalf om de vijf jaar.
Ondanks hun giftige lading, vergaat het de voorbijgaande bevolking beter dan de zuidelijke inwoners. Onderzoekers geloven dat transiënten zoveel voedsel beschikbaar hebben dat ze hun blubber niet hoeven te metaboliseren wanneer voedsel schaars is, wat de verontreinigende stoffen naar voren haalt. Giftige stoffen die vrijkomen wanneer aan kinook beroofde orka's hun vetreserves gebruiken, dragen naar verluidt bij aan hoge miskraamcijfers en de dood van jonge dieren. Volwassen vrouwtjes van beide ecotypes dragen minder gifstoffen dan mannen omdat ze tijdens hun dracht en lactatie vervuilende stoffen op hun nageslacht overbrengen.
Kenneth Balcomb heeft het walvisprobleem gezien als zowel achtervolger als beschermer. Als dierkunde afgestudeerd in de vroege jaren 1960, werkte hij op walvisvangststations in Californië, Newfoundland en Nova Scotia, tagde walvissen met roestvrijstalen buizen die in hun rugspieren werden afgevuurd en sorteerde door karkassen voor eierstokken en maaginhoud, wat aanwijzingen gaf voor reproductief succes en dieet.
Voor Balcomb, de oprichter en senior wetenschapper bij het Center for Whale Research in de staat Washington, is het geheim van de transiënten duidelijk. “Het is me vrij duidelijk [dat] het erop aankomt of er wel of niet voedsel is. Al deze andere kwesties over toxines of bootgeluid en walvissen kijken en al deze onzin is niet relevant. Als je voedsel hebt, overleef je en als je dat niet doet, zul je het niet doen. Het is eenvoudig. "
"Het is een beetje complexer, " zegt Ford. "Deze verschillende stressoren hebben interactie met elkaar."
Het vermogen van de transiënten om tegen de verwachtingen in te floreren, is een bron van verbazing, niet alleen voor de wetenschappelijke gemeenschap, maar ook voor degenen die naar walvissen kijken voor plezier en winst.
**********
Terug bij Race Rocks manoeuvreert Malleson de boot, zodat we de transiënten evenwijdig maken terwijl ze naar het westen varen en de kustlijn bewerken voor nietsvermoedende prooien. Hun ademhaling is sterk en doelbewust, hun bewegingen doelgericht en in nauwere formatie dan de bewoners. "Dat is vaak de manier met hen, terwijl de viseters zijn zeer verspreid foerageren, " zegt Malleson.
Walvisobservatiegids Mark Malleson bracht al meer dan 20 jaar bezoekers mee om orka's in de Salish Sea te zien. Hij draagt ook foto's en observatiegegevens bij aan orka-onderzoekers. (Foto door Larry Pynn) Hij huivert als hij een walvis ziet met een oud litteken van een satellietlabel. Vroeger oefenden onderzoekers hun taggingtechnieken op de meer verschillende transiënten uit voordat ze ze op bewoners probeerden. "Het ziet er bijna uit als een uitstekende weerhaak, " zegt Malleson, peering voor een betere look. “Ik denk dat ze daar wat hardware hebben achtergelaten. Ik ben er geen fan van. Nooit was dat. ”De invasieve tactiek eindigde nadat wetenschappers met de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration een pijl hadden afgevuurd die een infectie veroorzaakte die leidde tot de dood van een anders gezonde mannelijke ingezeten orka in 2016.
Malleson vindt nog een reden voor optimisme: de jongste walvis in de groep is slechts enkele maanden oud. De huid heeft een oranje tint die in het eerste jaar wit moet worden. De jongere oefent een bres uit en komt recht omhoog uit het water, maar hij komt eruit als een ongemakkelijke pirouette. “Kijk naar die kleine kerel. Vol pis en azijn. '
Terwijl de hemel begint te regenen en de orka's hun reis vervolgen, draait Malleson met tegenzin de boot om en gaat naar huis. De inwonende man is nergens te bekennen, op dit moment bijna vergeten. Wat overblijft is de nasleep van een krachtig stijgend roofdier dat terreur genereert onder zijn prooi, ontzag onder mensen, en een gevoel van onbeperkte mogelijkheden.
Ze zijn niet langer gevangen van de mensheid, ze zwemmen met een swagger, jagen waar ze willen en herwinnen hun rechtmatige positie in een uitgestrekte, overvloedige zee.
Vandaag zijn we getuige van de opkomst van de transiënten.
Verwante verhalen van Hakai Magazine:
- Aangeboden: Wilde Russische orka's
- Op het spoor van walvissen
- Walvissen door een nieuwe lens
