Kan een museale tentoonstelling het nationale beleid veranderen?
gerelateerde inhoud
- Fred Korematsu vocht tegen Japanse internering in het Hooggerechtshof ... en verloor
Jennifer Locke Jones, curator van het Smithsonian's National Museum of American History denkt van wel. Toen ze voor het eerst werkte aan een tentoonstelling in 1987 over de opsluiting van Japans-Amerikaanse burgers tijdens de Tweede Wereldoorlog, had president Ronald Reagan het wetsvoorstel voor de restitutie van overlevenden nog niet ondertekend als een manier om 'een ernstige fout recht te zetten'.
"Er was geen oplossing", zegt Jones. "Er was toen geen verontschuldiging." Sommige bezoekers van de tentoonstelling "A More Perfect Union" van het museum wisten inderdaad niet dat 75.000 Amerikaanse burgers gevangen zaten, samen met 45.000 Japanse immigranten die volgens de wet geen naturaliserende Amerikaanse staatsburgers mochten worden .
Het jaar daarop zou Reagan echter het wetsvoorstel ondertekenen met een formele verontschuldiging en compensatie voor meer dan 100.000 Japans-Amerikanen.
"Een van de dingen die we erkennen is dat veel congresleden naar de tentoonstelling kwamen", zegt Jones. "Het feit dat het hier in het Smithsonian was en dit verhaal werd verteld, er werd destijds veel over gepraat."
De tentoonstelling bleef 17 jaar te zien en gedurende die tijd werd een monument, het Nationaal Japans Amerikaans Gedenkteken voor Patriottisme tijdens de Tweede Wereldoorlog, in de buurt van het Capitool in 2000 ingewijd.
Ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van de beruchte uitvoerende orde 9066 waarin de opsluiting werd gevraagd, heeft het American History Museum een nieuwe tentoonstelling geopend met hulp van de Teraski Family Foundation, de Japanese American Citizens League en AARP.
'Righting a Wrong: Japanese Americans and World War II' bevat het document dat president Franklin D. Roosevelt in februari 1942 ondertekende, twee maanden na de Japanse aanval op Pearl Harbor, samen met een aantal artefacten uit die tijd, van de medaille van Eer toegekend aan Private First Class Joe M. Nishimoto van het 442nd Regimental Combat Team, aan fragiele familieherinneringen die het leven weergeven in de 10 grote, met prikkeldraad ingesloten kampen in het Westen die tot 1946 in gebruik waren.
Trouwfoto. Jim en Setsuko (Eunice) Kurisu ontmoetten elkaar en trouwden in het Jerome-kamp. Deze foto is van hun trouwdag, 20 april 1944. (Kaz Morita, NMAH)"Een van de dingen die echt interessant was toen we de eerste tentoonstelling deden, wilden we het publiek betrekken bij de levenscyclus die in de kampen plaatsvond, " zegt Jones. “Maar we hadden niet de artefacten om die levenscyclus te laten zien. Mensen waren niet bereid om dat op te geven. Het was niet iets waar ze over wilden praten. '
In veel gevallen zijn de kinderen van degenen die in de gevangenis zitten of die als kinderen gevangen zitten, nu bereid om items te doneren, zegt ze, wijzend op een bijzonder delicate gehaakte jurk voor een peuter en gedragen door Lois Akiko Sakahara terwijl ze gevangen zat bij Heart Mountain Relocation Center in Wyoming.
"Je hebt een jong kind dat opgroeit in het kamp, ze is misschien 2 geweest, er is een foto van haar en ze draagt deze jurk die in het kamp werd gehaakt, " zegt ze. "Ik hou ervan. Het is fragiel, en toch heeft iemand het bewaard en eraan vastgehouden. We hebben ook een babyarmbandje vanaf een geboorte in het kamp. ”
Net zoals er geboorte was in de kampen, was er dood. "We waren in staat om een overlijdensakte te verzamelen, die we nooit eerder hebben kunnen verzamelen, " zegt Jones.
Ellen Hashiguchi werd geboren in Noboru en Kusuye (Irene) Hashiguchi in het Topaz-kamp op 2 september 1943. (Kaz Morita, NMAH)Er is ook een huwelijksakte van een vakbond die plaatsvond in Jerome Camp in Arkansas, een ID-boekje uitgegeven door de US Dept. of Justice Alien Registration, ”bagage en identificatielabels een middelbare schooldiploma van het Topa War Relocation Center in Utah en een rieten koffer die toebehoorde aan een familie, onder dwang afgevoerd naar het Minidoka War Relocation Center in Idaho.
Vogelgravures van Sadao Oka, terwijl hij in Arizona gevangen zat, werden geschonken door zijn zoon Seishi Oka, die op 82-jarige leeftijd aanwezig was toen de tentoonstelling werd geopend.
"Ik wil echter benadrukken dat je misschien het idee krijgt dat ze alleen maar in het kamp zaten om vogels te snijden of poëzie te schrijven of wat dan ook, " zegt hij. “Maar zo was het niet echt. Omdat ik me niet echt kan herinneren dat mijn vader die tijd had genomen en hem een aantal vogels had zien kerven en schilderen.
'Hij heeft het waarschijnlijk gedaan toen we sliepen. Ik denk dat ze dat deden toen ze de vrije tijd hadden. Omdat hij veel werk heeft gedaan. Ze creëerden een boerderij voor groenten die ze mochten eten. Ze waren zo arm, ze groeiden zelf. '
Nakano familie en vrienden in Heart Mountain kamp in Wyoming, rond 1944 (Kaz Morita / NMAH)Oka werd vergezeld door zijn zus Mitzi Oka McCullough, en beiden waren geïnteresseerd in de reproductie van een redactionele strip uit 1942 van Theodor Geisel, beter bekend als Dr. Seuss.
“Het is interessant omdat Seuss al die kinderboeken, die ik had, aan mijn dochter had voorgelezen. en hier doet hij zoiets anders, 'zei ze. "Dat vind ik nogal verbluffend."
Ze was 3 toen ze het kamp binnengingen; hij was 5. "Ik leer ook omdat ik destijds zo jong was, " zei Oka, kijkend naar de artefacten.
Nu hij in Lancaster, Pennsylvania woont, heeft hij ontdekt dat minder mensen even bekend waren met de periode van internering aan de oostkust. "De informatie werd destijds niet verspreid."
Film- en televisie-actrice Takayo Fischer trad voor het eerst op in het Jerome-kamp in Arkansas. (Kaz Morita, NMAH)"Het was verschrikkelijk, vooral voor mijn ouders, " zegt Bob Fuchigami, een gedetineerde met zijn familie in het Granada War Relocation Center in Colorado, die ook aanwezig was bij de opening. “We hadden niets verkeerd gedaan. We hebben gedaan wat het leger ons heeft opgedragen. Het was als een staat van beleg. '
Zoals veel andere families, zegt Fuchigami, 86, dat zijn familie zijn boerderij in Yuma City, Californië, verloor toen ze werden verplaatst.
"Het is verleden tijd", zegt hij nu. 'Maar ik zal het nooit vergeten. Mensen zeggen: 'Waarom vergeet je het niet, het was lang geleden?' Ik vergeet het niet. '
Met de verontschuldiging van 1988 dat de gevangenschap was gebaseerd op “racevooroordelen, oorlogshysterie en een falen van politiek leiderschap” in plaats van militaire noodzaak, waren er uiteindelijk herstelbetalingen van $ 20.000 voor overlevenden. Maar toen het kwam, waren veel van degenen die gevangen waren gezet al overleden.
Het is iets dat nooit ver weg is voor Fuchigami. “Je praat over wat er met moslims gebeurt. Ze zijn echt bang. Het zijn niet alleen moslims, het zijn anderen. En het is verkeerd, 'zegt hij. “Ze worden op dezelfde manier aangevallen als wij. Je kijkt naar het soort propaganda dat wordt rondgegeven over hun gevaarlijkheid. In ons geval was er al deze mediavervorming. Ik haat het om leugens te zeggen, maar dat was het. Zij logen."
Het leidt tot de oorspronkelijke vraag: zou een tentoonstelling, deze tentoonstelling, vandaag een mogelijk effect kunnen hebben op het nationale beleid?
"We hopen dat mensen binnenkomen en de Amerikaanse geschiedenis begrijpen", zegt Jones. “Wij, als historici en als curatoren, willen mensen inzicht bieden in ons verleden, zodat ze het heden kunnen begrijpen en een meer humane toekomst kunnen creëren voor ons als burgers van de Verenigde Staten. Daardoor hoop ik dat mensen hierheen komen en leren over ons verleden en leren wat uitvoerende orders kunnen doen, en hoe ze mensen en gemeenschappen beïnvloeden. "
"Het rechtzetten van een fout: Japanse Amerikanen en de Tweede Wereldoorlog" gaat door tot 19 februari 2018 in het Smithsonian's National Museum of American History in Washington, DC