Het metrosysteem van Boston. Afbeelding: Nicholas Erwin
Onderzoekers hebben onlangs een wolk met Bacillus subtilis- bacteriën in het metronet van Boston vrijgelaten. Gelukkig waren de bacteriën onschadelijk en het onderzoek was een poging om te zien hoe een biologisch agens zich zou kunnen verspreiden door de reeks buizen die deel uitmaken van een grootstedelijk transitosysteem.
Global Biodefense legt uit hoe ze voor Bacillus subtillis hebben gekozen:
Aangezien een deel van de technologieën afhankelijk is van de detectie van genetische of eiwitachtige materialen om een bepaald bedreigingsmiddel te identificeren, moet het simulatiemiddel van biologische oorsprong zijn. Bacillus subtilis of B. subtilis, een bodembacterie die niet pathogeen is voor mensen, zal dienen als het deeltjesmateriaal voor de voorgestelde tests. B. subtilis is uitgebreid bestudeerd en wordt beschouwd als een onschadelijke, voedselveilige bacterie.
Zodra het middel was vrijgegeven, lezen sensoren in de tunnels de verspreiding en concentratie van de bacteriën. Grijze sensorkasten op stations lezen de bacterieconcentratie af en als deze boven het achtergrondniveau komt, wordt een rood vak, een bevestiging genoemd, aan het einde van het station geactiveerd.
New Scientist vat de resultaten samen:
Een paar dagen na de test vertelt Hultgren dat het systeem werkte zoals gepland, waarbij zowel de bacteriën werden gedetecteerd als geïdentificeerd. "De bevestiger verzamelde een monster en ongeveer 30 minuten na de release hadden we een positieve detectie van het materiaal op een station meer dan anderhalve kilometer verderop", zegt ze.
Deze tests zullen nog vijf maanden duren, en volgen dingen zoals hoe het weer de verspreiding van een biologisch agens verandert.
Meer van Smithsonian.com:
Terreur in AD 1000?
Hoe technologie terrorisme bestrijdt
Terrorisme bestrijden in de toekomst
