Deze week hebben de Boy Scouts of America aangekondigd dat ze voor het eerst meisjes toelaten om zich bij hun gelederen te voegen. Julie Bosman en Niraj Chokshi van The New York Times melden dat de organisatie meisjes toestaat om zich bij Cub Scout-pakketten aan te sluiten vanaf 2018 en een pad voor vrouwelijke scouts zal implementeren om de Eagle Scout-rang vanaf het volgende jaar te behalen.
Volgens een persbericht kunnen lokale Cub Scout-groepen beslissen of ze vrouwelijke holen in hun packs toestaan, aparte packs voor meisjes instellen of allemaal mannelijk blijven. BSA-leiderschap zegt dat er verschillende redenen zijn om de verandering aan te brengen. Ten eerste zeggen ze dat het handiger is voor drukke gezinnen om hun kinderen tot één organisatie te laten behoren in plaats van meerdere organisaties met verschillende vergadertijden en -plaatsen. Ten tweede zeggen ze dat ze de activiteiten en waarden van Scouting aan geïnteresseerde meisjes willen aanbieden. “Wij vinden het van cruciaal belang om te evolueren hoe onze programma's voldoen aan de behoeften van gezinnen die geïnteresseerd zijn in positieve en levenslange ervaringen voor hun kinderen. We streven ernaar om wat onze organisatie het beste doet - het ontwikkelen van karakter en leiderschap voor jonge mensen - voor zoveel mogelijk gezinnen en jongeren mogelijk te maken en helpen de volgende generatie leiders vorm te geven, ”zegt BSA in het persbericht.
Sommige critici zien de verandering in een meer cynisch licht. The Times meldt dat Boy Scout-organisaties op het hoogtepunt in de jaren 1970 5 miljoen leden hadden. Vandaag is dat aantal gedaald tot 2, 3 miljoen. Meisjes toelaten kan een poging zijn om cijfers en financiële zekerheid te verhogen.
Volgens Pete Williams bij NBC News werd de wijziging goedgekeurd met eenparigheid van stemmen door de raad van bestuur van de organisatie. De verhuizing is historisch, maar het is slechts een van de vele manieren waarop de padvinders van Amerika in de afgelopen eeuw worstelden met geslacht en identiteit. Hier zijn vijf dingen om te weten over de Boy Scouts of America:
Sommige Boy Scout-programma's staan meisjes al toe
De BSA heeft eigenlijk al verschillende co-ed-programma's. Het Venturing-programma, begonnen in 1998, leert mannen en vrouwen van 14 tot 21 jaar buitenvaardigheden zoals abseilen, raften en moedigt deelname aan vrijwilligersprojecten aan. Het Exploring-programma stelt jongens en meisjes in staat om met mentoren in verschillende loopbaangebieden samen te werken om ervaring uit de eerste hand op te doen in welke banen ze misschien willen uitoefenen. Sea Scouts stelt jongens en meisjes in staat om te leren over zeemanschap en samenwerking, terwijl STEM Scouts kinderen blootstelt over wetenschap, technologie, engineering en wiskunde door middel van hands-on activiteiten en labsessies.
Engeland en Canada zijn al decennia co-ed
Co-ed Scouting is niet ongebruikelijk. Zelfs in de Verenigde Staten worden al lang soortgelijke programma's als Camp Fire en Navigators USA gebruikt. In 1991 gingen de padvinders in het Verenigd Koninkrijk, waar de beweging werd gestart, mee en Canada gaf de optie om co-ed te gaan naar zijn ledengroepen in 1992, later de organisatie zes jaar later open te stellen. Het veranderde ook zijn naam van Boy Scouts van Canada in Scouts Canada in 2007. Andere versies van Scouting werden ook al vele jaren gecoördineerd.
De meisjesscouts zijn niet blij met de jongens
De Girl Scouts van de VS, een aparte organisatie van de Boy Scouts, zijn boos op de toelating van meisjes tot de organisatie. In de zomer beschuldigden de Girl Scouts de Boy Scouts van een "geheime campagne om meisjes te werven" en ontmoedigden ze om lid te worden van de organisatie.
De Girl Scouts beweren dat het programma op maat is gemaakt voor meisjes en dat meisjes meer uit het unisex-programma halen dan wanneer ze lid worden van een co-ed groep. "Onderzoek ondersteunt ons uitgangspunt dat veel meisjes het beste leren in een meiden-, meisjesgeleide en meisjesvriendelijke omgeving waar aan hun specifieke interesses en behoeften wordt voldaan, " vertelt Andrea Bastiani Archibald, een psycholoog verbonden aan de organisatie, aan Williams.
Dit is niet de enige recente verandering voor de padvinders
In januari stemden de padvinders om transgender-scouts toe te staan in de organisatie, in een verklaring schrijven,
“Al meer dan 100 jaar hebben de Boy Scouts of America, samen met scholen, jeugdsporten en andere jeugdorganisaties, uiteindelijk de informatie op de geboorteakte van een individu uitgesteld om te bepalen of ze in aanmerking komen voor onze programma's voor één geslacht. Die benadering is echter niet langer voldoende omdat gemeenschappen en staatswetten de genderidentiteit anders interpreteren, en deze wetten verschillen sterk van staat tot staat. "
Dat volgde op een stemming in 2013 die openlijk toeliet dat homoseksuele jongens toetraden tot de Scouts en het opheffen van een verbod op 'erkende homoseksuele' Scoutleiders in 2015. Critici zeggen echter dat een maas in dat verbod Scoutinggroepen gecharterd door religieuze organisaties vrijstelt van het accepteren homo-leiders ondermijnen de verandering, omdat ongeveer 72 procent van de Scouting-groepen wordt gerund door religieuze organisaties.
De goddelozen worden nog steeds verbannen van scouts
Hoewel Scouts zich op vele fronten hebben geopend, is de organisatie er nog steeds krachtig tegen om atheïsten en agnosten in de organisatie toe te laten. Leden, mannelijk of vrouwelijk, moeten akkoord gaan met de Verklaring van Religieuze Principals van organisaties, meldt Wendy Kaminer bij The Atlantic :
"The Boy Scouts of America beweert dat geen enkel lid kan groeien tot de beste soort burger zonder een verplichting jegens God te erkennen ... De erkenning van God als de heersende en leidende macht in het universum en de dankbare erkenning van Zijn gunsten en zegeningen zijn noodzakelijk voor het beste soort burgerschap en zijn gezonde voorschriften in de opleiding van de groeiende leden. "
Het Hooggerechtshof bevestigde het recht van BSA om open agnostici of atheïsten uit te sluiten van zijn lidmaatschap in 2000. Troepen die bij de Unitarian Universalist Association zijn aangesloten, kunnen echter hun eigen regels bepalen over wie ze moeten accepteren. In de late jaren negentig braken de padvinders en de UUA de banden over de weigering van de padvinders om openlijk agnostische of atheïstische scouts toe te laten, evenals scouts die zich identificeren als homoseksueel. Nadat de Boy Scouts hun beleid ten aanzien van gay scouts en leiders van gay scout hadden gewijzigd, ondertekenden Boy Scouts en UUA in 2016 een memorandum van overeenstemming, waardoor UUA-gelieerde troepen openlijk agnostische of atheïstische leden tot haar gelederen konden toelaten.
Er is minstens één geval geweest waarin atheïsten naar de rechtbank gingen om hun Eagle Scout-insigne te krijgen nadat ze hadden geweigerd een eed aan God af te leggen.
