Tijdens de depressie huurde de Works Progress Administration werkloze schrijvers in om mondelinge geschiedenissen te verzamelen van mensen die meer dan zeven decennia eerder in slavernij zijn geboren. Nu, die aangrijpende verhalen over lijden en overleven hebben de gedurfde serie van Daesha Devón Harris geïnspireerd die uittocht en verlossing onderzoekt. Om haar rijk gelaagde werken te maken, verzamelt Harris antieke portretten van rommelmarkten, maakt transparante versies van hen en fotografeert de transparanten die in een rivier of meer drijven, een verwijzing naar zowel de doop als de wateren die mensen tot slaaf maakten om vrijheid te vinden. De foto's worden vervolgens gekoppeld aan gevonden voorwerpen en verzegeld onder glas geëtst met tekst door Harlem Renaissance-figuren. De titel van de serie, Just Beyond the River, komt van een hymne die populair is in zwarte kerken, zoals die van Harris 'familie die al generaties lang in Saratoga Springs, New York aanwezig is. Het lied en haar kunstwerken, zegt ze, gaan "over de vrijheid die binnen ons bereik ligt, maar ons nog steeds ontsnapt."
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het aprilnummer van Smithsonian magazine
Kopen
