Jack Fogarty was in de jaren 40 gestationeerd in het Pacific Theatre en schreef brieven aan de vrouw van zijn beste vriend in Queens, NY, en illustreerde de enveloppen. Alle foto's met dank aan het National Postal Museum
Jack Fogarty en John MacDonald dienden van 1944 tot 1945 bij het 98e Evacuatieziekenhuis van het Leger in het Pacific Theatre in de Tweede Wereldoorlog, waar ze 'een uur lang in een open plek in de jungle zaten', volgens Fogarty, die nu 92 is en in Teaneck woont, New Jersey. De twee soldaten ontwikkelden een hechte vriendschap terwijl ze samen werkten en ontspanden.
Fogarty werd ook goede vrienden met de vrouw van John, Mary MacDonald, die thuis bleef in Queens, New York. Fogarty had haar ontmoet voordat hij en John vertrokken, en hij sloeg een briefwisseling met haar die duurde tot hij en John naar huis terugkeerden. Fogarty, een amateur-kunstenaar, illustreerde zijn enveloppen om Mary het dagelijkse leven in het kamp te laten zien - junglewandelingen, strandzwemmen, avonden in tenten onder gaslicht.
"Mijn tekeningen waren een uitdrukking van liefde voor de MacDonalds", zegt Fogarty. "Ik hield van hen en zij hielden van mij in de beste bewoordingen."
De brieven bezegelden een levenslange vriendschap tussen Fogarty en de MacDonald-familie. Mary MacDonald stierf in 2003; haar man in 2007.
Meg MacDonald, een van de vier dochters van het echtpaar, schonk onlangs 33 geïllustreerde enveloppen, acht brieven en een aquarel gemaakt door Fogarty aan het National Postal Museum, dat ze momenteel online tentoonstelt.
We spraken onlangs met Fogarty over zijn tijd in de oorlog, zijn kunst en zijn langdurige vriendschap. Een fragment van ons gesprek volgt.
Veel van Fogarty's illustraties verbeelden het dagelijkse leven rond het evacuatieziekenhuis.
Wanneer heb je Mary voor het eerst ontmoet?
Ik ontmoette Mary in 1943 toen John en ik gestationeerd waren in een evacuatieziekenhuis in de woestijn van Yuma, Arizona. Ze kwam John bezoeken in de eerste paar maanden dat we daar waren. Alle soldaten gingen de stad in wanneer we vrije tijd hadden, dus kwam ik op een dag John tegen met Mary in de stad. John stelde ons voor en dat begon onze vriendschap. Ik begon met haar te corresponderen nadat we naar het buitenland waren gegaan, en ze was heel loyaal, een hele goede vriendin. Omdat ik zo dicht bij haar man was, hoorde ze graag over mijn relatie met hem en onze tijd in de dienst.
Waarom besloot je de enveloppen te illustreren die je haar stuurde?
Ik heb altijd getekend - mijn hele leven heb ik een talent gehad om te schilderen. Ik had een andere goede vriend van de middelbare school, een cartoonist, en hij en ik wisselden brieven uit toen we allebei bij de dienst kwamen. Hij zou zijn enveloppen illustreren, dus ik zou hetzelfde doen. Dat is het begonnen. Toen ik in de Tweede Wereldoorlog op de Zuid-Pacifische eilanden was, begon John een wekelijks bulletin alleen voor de 217 mannen in het evacuatieziekenhuis. Hij maakte de hoofdartikelen en ik maakte de kunstwerken op een mimeograafmachine. Daardoor kreeg ik meer illustraties, dus begon ik de enveloppen op Mary te tekenen.
Vertel ons over de illustraties.
Ze illustreerden wat er toen gebeurde. Ze toonden de plaatsen waar we waren, de fantasieën die we hadden. Ze waren een uitlaatklep en ik had het talent om ze te maken. En ze beteken zoveel voor Mary, omdat ze het leven van haar man lieten zien terwijl ze gescheiden waren en ze zoveel van hem hield. Het is ook grappig, omdat veel van de tekeningen nu als chauvinistisch worden beschouwd - je weet wel, grappen over vrouwen enzovoort.
Hoe was je relatie met de MacDonalds toen?
Het is moeilijk te beschrijven, omdat het zo'n belangrijk onderdeel van mijn leven is. Het is een liefdesrelatie. John en Mary waren gewoon geweldige, geweldige mensen. Ze waren vrienden en vriendschap is erg belangrijk voor me. We hadden dezelfde waarden, voor zover ons geloof en onze familie. En John was een mentor voor mij. Ik ben een beetje traag in mijn opgroeien, zullen we zeggen - ik ben nog steeds een beetje naïef. John was een getrouwde man en wereldlijk. Hij was verslaggever geweest voordat hij in dienst trad. We zouden gewoon alles bespreken, alle onderwerpen bespreken die jonge mannen op dat moment zouden bespreken. Het was een uitwisseling van waarden en gedachten en ervaringen.
Een paar jaar geleden vertelde Meg MacDonald je dat ze je brieven en illustraties tussen de dingen van Mary had gevonden. Hoe was het om met hen herenigd te worden?
Ik was volledig verbijsterd dat Mary ze bewaarde. Maar ik was gevleid. Het was een heel warm gevoel te weten dat Mary ze al die jaren had bewaard. Het is vreemd om nu de letters te lezen, terugkijkend op het verleden. Het gebeurde en toch is het ongelooflijk dat het gebeurde.
Veel jonge mensen die uw illustraties online zien, hebben nooit een wereld zonder e-mail gekend. Wat hoop je dat jongere kijkers wegnemen van je brieven?
Mijn nichtje is lerares en een tijdje geleden heeft ze een collega-lerares die me heeft uitgenodigd om te praten over de Tweede Wereldoorlog. Ik bracht souvenirs uit de oorlog, mijn patch en pet, en foto's en dingen uit Japan. Het was de meest lonende ervaring. De kinderen waren zo attent en geïnteresseerd. Ze hebben geen idee van de wereld zoals ik die kende, en toch waren ze zo opgewonden om een wereld te realiseren die ze niet kenden. Ze leerden over iets anders dan Lady Gaga of al deze dingen die ze vandaag moeten hebben, iPads enzovoort. Ik hoop dat deze brieven hetzelfde doen voor anderen.
Jack Fogarty en John MacDonald dienden van 1944 tot 1945 bij het 98e Evacuatieziekenhuis van het Leger in het Pacific Theatre in de Tweede Wereldoorlog, waar ze 'een uur lang in een open plek in de jungle zaten', volgens Fogarty, die nu 92 is en in Teaneck woont, New Jersey. De twee soldaten ontwikkelden een hechte vriendschap terwijl ze samen werkten en ontspanden.
Fogarty werd ook goede vrienden met de vrouw van John, Mary MacDonald, die thuis bleef in Queens, New York. Fogarty had haar ontmoet voordat hij en John vertrokken, en hij sloeg een briefwisseling met haar die duurde tot hij en John naar huis terugkeerden. Fogarty, een amateur-kunstenaar, illustreerde zijn enveloppen om Mary het dagelijkse leven in het kamp te laten zien - junglewandelingen, strandzwemmen, avonden in tenten onder gaslicht.
"Mijn tekeningen waren een uitdrukking van liefde voor de MacDonalds", zegt Fogarty. "Ik hield van hen en zij hielden van mij in de beste bewoordingen."
De brieven bezegelden een levenslange vriendschap tussen Fogarty en de MacDonald-familie. Mary MacDonald stierf in 2003; haar man in 2007.
Meg MacDonald, een van de vier dochters van het echtpaar, schonk onlangs 33 geïllustreerde enveloppen, acht brieven en een aquarel gemaakt door Fogarty aan het National Postal Museum, dat ze momenteel online tentoonstelt.
We spraken onlangs met Fogarty over zijn tijd in de oorlog, zijn kunst en zijn langdurige vriendschap. Een fragment van ons gesprek volgt.
Veel van Fogarty's illustraties verbeelden het dagelijkse leven rond het evacuatieziekenhuis. (Nationaal postmuseum) Wanneer heb je Mary voor het eerst ontmoet?
Ik ontmoette Mary in 1943 toen John en ik gestationeerd waren in een evacuatieziekenhuis in de woestijn van Yuma, Arizona. Ze kwam John bezoeken in de eerste paar maanden dat we daar waren. Alle soldaten gingen de stad in wanneer we vrije tijd hadden, dus kwam ik op een dag John tegen met Mary in de stad. John stelde ons voor en dat begon onze vriendschap. Ik begon met haar te corresponderen nadat we naar het buitenland waren gegaan, en ze was heel loyaal, een hele goede vriendin. Omdat ik zo dicht bij haar man was, hoorde ze graag over mijn relatie met hem en onze tijd in de dienst.
Waarom besloot je de enveloppen te illustreren die je haar stuurde?
Ik heb altijd getekend - mijn hele leven heb ik een talent gehad om te schilderen. Ik had een andere goede vriend van de middelbare school, een cartoonist, en hij en ik wisselden brieven uit toen we allebei bij de dienst kwamen. Hij zou zijn enveloppen illustreren, dus ik zou hetzelfde doen. Dat is het begonnen. Toen ik in de Tweede Wereldoorlog op de Zuid-Pacifische eilanden was, begon John een wekelijks bulletin alleen voor de 217 mannen in het evacuatieziekenhuis. Hij maakte de hoofdartikelen en ik maakte de kunstwerken op een mimeograafmachine. Daardoor kreeg ik meer illustraties, dus begon ik de enveloppen op Mary te tekenen.
(Nationaal postmuseum) Vertel ons over de illustraties.
Ze illustreerden wat er toen gebeurde. Ze toonden de plaatsen waar we waren, de fantasieën die we hadden. Ze waren een uitlaatklep en ik had het talent om ze te maken. En ze beteken zoveel voor Mary, omdat ze het leven van haar man lieten zien terwijl ze gescheiden waren en ze zoveel van hem hield. Het is ook grappig, omdat veel van de tekeningen nu als chauvinistisch worden beschouwd - je weet wel, grappen over vrouwen enzovoort.
Hoe was je relatie met de MacDonalds toen?
Het is moeilijk te beschrijven, omdat het zo'n belangrijk onderdeel van mijn leven is. Het is een liefdesrelatie. John en Mary waren gewoon geweldige, geweldige mensen. Ze waren vrienden en vriendschap is erg belangrijk voor me. We hadden dezelfde waarden, voor zover ons geloof en onze familie. En John was een mentor voor mij. Ik ben een beetje traag in mijn opgroeien, zullen we zeggen - ik ben nog steeds een beetje naïef. John was een getrouwde man en wereldlijk. Hij was verslaggever geweest voordat hij in dienst trad. We zouden gewoon alles bespreken, alle onderwerpen bespreken die jonge mannen op dat moment zouden bespreken. Het was een uitwisseling van waarden en gedachten en ervaringen.
(Nationaal postmuseum) Een paar jaar geleden vertelde Meg MacDonald je dat ze je brieven en illustraties tussen de dingen van Mary had gevonden. Hoe was het om met hen herenigd te worden?
Ik was volledig verbijsterd dat Mary ze bewaarde. Maar ik was gevleid. Het was een heel warm gevoel te weten dat Mary ze al die jaren had bewaard. Het is vreemd om nu de letters te lezen, terugkijkend op het verleden. Het gebeurde en toch is het ongelooflijk dat het gebeurde.
Veel jonge mensen die uw illustraties online zien, hebben nooit een wereld zonder e-mail gekend. Wat hoop je dat jongere kijkers wegnemen van je brieven?
Mijn nichtje is lerares en een tijdje geleden heeft ze een collega-lerares die me heeft uitgenodigd om te praten over de Tweede Wereldoorlog. Ik bracht souvenirs uit de oorlog, mijn patch en pet, en foto's en dingen uit Japan. Het was de meest lonende ervaring. De kinderen waren zo attent en geïnteresseerd. Ze hebben geen idee van de wereld zoals ik die kende, en toch waren ze zo opgewonden om een wereld te realiseren die ze niet kenden. Ze leerden over iets anders dan Lady Gaga of al deze dingen die ze vandaag moeten hebben, iPads enzovoort. Ik hoop dat deze brieven hetzelfde doen voor anderen.
(Nationaal postmuseum) 
(Nationaal postmuseum) 
(Nationaal postmuseum)
