Onlangs woonde een menigte van meer dan 300 mensen de allereerste Smithsonian Archives Fair bij om te leren hoe het Smithsonian helpt om miljoenen artefacten in een toestand te houden die de effecten van tijd weerstaat. Vertegenwoordigers van bijna elk museum zetten informatiecabines op, gaven lezingen en leerden bezoekers hoe ze eigen objecten konden bewaren via het Ask the Smithsonian-programma.
"Niet alleen worden alle Smithsoniaanse archieven tentoongesteld, maar het leert het publiek ook hoe ze hun eigen schatten kunnen bewaren", zegt Freer / Sackler-archivaris Rachael Christine Woody, die hielp bij het organiseren van het evenement.
Ik vroeg de Smithsonian hoe hij een recent geschenk van mijn grootmoeder - het plakboek van haar moeder (van mijn overgrootmoeder) - uit de jaren dertig van de vorige eeuw kon bewaren. Een lid van de Muscogee (Creek) -stam van Oklahoma, mijn overgrootmoeder reisde het land door als artiest, zong liedjes en vertelde verhalen die ze van haar volk had geleerd. Ze vulde haar plakboek met krantenknipsels, foto's en handgeschreven notities. Het boek bleek van onschatbare waarde; ze stierf toen mijn grootmoeder pas negen jaar oud was, en dit plakboek was waar mijn grootmoeder haar aan herinnerde.
Het plakboek in goede staat houden is op zijn zachtst gezegd belangrijk; op een dag wil ik dat mijn kinderen door de nu broze pagina's van het boek kunnen bladeren om meer te weten te komen over hun erfgoed. Ik overlegde met Smithsonian conservator Nora Lockshin en fotoarchivaris Marguerite Roby over hoe ik ervoor kon zorgen dat mijn plakboek de komende generaties overleeft.
Wat moet ik weten voordat ik aan het conserveringsproces begin?
Nora: We pleiten er niet meteen voor om iets uit elkaar te halen, want in foto's en albums is context alles. En echt, de persoon die het samenstelt en hoe ze het samenstellen is belangrijk. Dus als je begint te verstoren, verlies je een deel van de originele inhoud.
Wat zou de eerste stap zijn?
Nora: Als het plakboek geen slipcase heeft, is de eerste stap het in een behuizing te plaatsen. Bekijk de pagina's; zorg ervoor dat er geen problemen zijn zoals bugs of schimmels. Als dat stabiel en goed lijkt, koop dan een doos, een plat opbergvak aan de voorkant dat waarschijnlijk plat ligt, is waarschijnlijk het beste, in plaats van het rechtop te zetten op een plank omdat de zwaartekracht je zal bestrijden en dingen naar voren zullen vallen. Dus het beste wat je kunt doen is in een platte, archiefdozen van materiaal opbergen, dus alles is aanwezig. Dit beschermt het tegen licht, stof en ongedierte.
En dan?
Nora: Je zou kunnen overwegen om interleavingpapier tussen de albumbladen te plaatsen. Fotografische interleaving materiaal is speciaal papier dat fotografisch neutraal is bedoeld. Je kunt dat tussen de bladeren plaatsen zodat de foto's niet op elkaar wrijven en mogelijk blijven plakken. We plaatsen het meestal op een plek waar voldoende ruimte in de rug is om tegemoet te komen en zeker waar foto's worden geconfronteerd.
Bewaar het in een veilige omgeving die niet te droog is. Het is ook niet te vochtig. Je bewaart het niet achter in de kast waar je niet kunt zien wat er aan de hand is en waar ongedierte zich kan verzamelen. Kortom, uit het oog, uit het hart is dat echt, en het bewaart zelden dingen. Meestal leidt het tot hun achteruitgang. Geen zolders, geen kelders, niet de badkamer of de keuken, je wilt proberen de meest stabiele plek in het huis te vinden, weg van ramen en deuren, niet aan buitenmuren. Kortom, je wilt het in een boekenplank, maar in een doos. Op die manier kun je er over vijf jaar naar kijken en gaan: "Dat was er niet eerder", zoals een klein muizenhol of iets dergelijks.
Hoe zit het met de foto's en krantenknipsels die gewoon een beetje los zijn. Dat is iets dat me nerveus maakt. Ik maak me elke keer als ik hem open maak bang dat ze zullen vallen.
Nora: Het helpt echt om de oorspronkelijke bestelling te documenteren. Maar het is zeker een goed idee om er foto's van te maken, want dingen kunnen vervagen en donkerder worden. Je zou een opname maken met een overheadcamera. Dat is de enige keer dat je het op een zonnige plek in je huis hebt geplaatst, zodat je geen verblinding hebt. Schiet hem helemaal door met de hoogst mogelijke resolutie.
En als er een afbeelding is waarvan u houdt, die u liefheeft, die u liefheeft en die u wilt omdat u een coole vintage look in uw huis of zo wilt, kunt u een kopie maken - wat we de toegangskopie en de display-kopie noemen.
Je zou ook kunnen overwegen om ze te scheiden en in een "V-vouw" hoes van archiefpapier te stoppen, of een archiefvelop met een kleine sling. Als u toch een doos krijgt, kunt u overwegen de knipsels eruit te halen en in een kleine map te plaatsen. En je zou er op kunnen schrijven, bijvoorbeeld "gevonden tussen pagina's 18 en 19."
Waar moet ik op letten bij het conserveringsproces?
Marguerite: Ik denk dat het behouden van die context van elk ding echt het belangrijkste onderdeel hiervan is. Omdat als je alle losse foto's aan het eind plaatst, je niet weet of iemand bij een artikel hoort, of misschien wel bij een artikel en het artikel tussen verschillende pagina's staat. Je zult de grootste hulp zijn voor jezelf en toekomstige generaties door elke pagina zo nauwkeurig mogelijk te documenteren.
