Controverse is het resultaat van onduidelijke feiten, vooral als het gaat om wetshandhaving. Neem bijvoorbeeld de Michael Brown-schietpartij in Ferguson, Missouri. Ambtenaren brachten weken na het incident door met proberen precies bij te houden wat er gebeurde - hoeveel schot werd afgevuurd, door wie en waar. En toch zullen we misschien nooit weten wat er met totale zekerheid is gebeurd.
De toegenomen toepassing van technologie bij rechtshandhaving is bedoeld om veel van deze vragen op te lossen. Dashcams, bijvoorbeeld, leveren nu bewijs wanneer ooggetuigenverslagen en officierrapporten geen steek houden; ze zijn verplichte uitrusting in sommige staten, waaronder New Jersey.
De startup in Californië, Yardarm Technologies, gaat een stap verder. Ze hebben een compacte sensor ontwikkeld die, wanneer hij in een vuurwapen wordt geplaatst, de locatie, positie, het vuur, en het niet-gestoffeerd van het pistool volgt. Naast het toevoegen van een extra laag feitelijk bewijsmateriaal, kunnen de verzenders de veiligheid van officieren in het veld nauwlettender controleren. Het bedrijf begon vorige maand veldproeven met SWAT-teams in Santa Cruz, Californië, en Carrollton, Texas.
De sensor is ongeveer zo groot als een luciferboekje en glijdt gemakkelijk in de greep van een Glock-zijarm. Het bevat een batterij, versnellingsmeter, magnetometer (of kompas), gyroscoop, processor en Bluetooth-radio. Samen kunnen deze componenten bepalen of het pistool zich in een holster van een officier bevindt, in welke richting het wijst, waar en wanneer schoten worden afgevuurd en of een officier is gescheiden van zijn of haar vuurwapen. Er is momenteel geen limiet voor het aantal vuurwapens dat het systeem tegelijkertijd kan controleren. Gegevens worden gesynchroniseerd met de cloudservers van Yardarm via de smartphone van de officier, en dispatchers en commandanten kunnen een uitlezing in realtime bekijken.
De sensor ter grootte van een matchbook nestelt zich in de lege ruimte in de handgreep van bestaande vuurwapens met standaarduitvoering. (Courtesy Yardarm Technologies) Een van de doelen van de proeven, die de komende maanden zullen lopen, is om te verfijnen hoe en wanneer het systeem de afzenders van incidenten waarschuwt, legt James Schaff uit, Yardarm's vice-president marketing. "Een officier kan zijn vuurwapen tientallen keren uitpakken, maar elke keer is [niet noodzakelijk] een kritiek moment", zegt hij. De proeven, die ongeveer 12 officieren op elke afdeling omvatten, zullen helpen regels in de software te stellen en tweerichtingscommunicatie met verzending tot stand te brengen. Als het systeem bijvoorbeeld weet dat een officier in gesprek is, wordt er onmiddellijk een back-up gemaakt als zijn of haar pistool wordt getrokken.
Het uiteindelijke doel is om telemetriegegevens van vuurwapens te gebruiken om snel op incidenten te reageren en de veiligheid ter plaatse te waarborgen. "De uiteindelijke verantwoordelijkheid van een wetshandhavingsleider is om hun personeel en het publiek te allen tijde veilig te houden, " zei Sheriff Phil Wowak in Santa Cruz County in een verklaring. "De technologie van Yardarm is een baanbrekende manier om dat te doen."
Yardarm is niet altijd goed ontvangen. Toen het bedrijf voor het eerst werd gelanceerd in maart 2013, was het primaire doel om een slim pistool voor consumenten te ontwikkelen, met een kill-schakelaar op afstand en locatietracking. Terwijl voorstanders van geweerveiligheid het concept omarmden, noemde een woordvoerder van de National Rifle Association de kosten voor de technologie 'een luxe belasting op zelfverdediging', uit angst voor brede regelgeving die zou vereisen dat alle wapens slim zouden worden gemaakt, misschien voordat de systemen volledig betrouwbaar waren .
Maar critici komen nu op het idee om trackingtechnologie te gebruiken om de veiligheid van officieren te verbeteren. "Als wetshandhaving deze technologie wil overnemen, is dat geweldig. Zorg ervoor dat niet elke wapeneigenaar de technologie overneemt, " vertelde Sam Paredes, uitvoerend directeur van Gun Owners of California, aan de Associated Press.
Schaff gelooft ook dat Yardarm, dat slechts vijf maanden na de schietpartij op Sandy Hook Elementary werd opgericht, zijn ideale markt heeft gevonden. "Een sociale vraag is anders dan een marktvraag", legt hij uit. "Alleen omdat er een publiek is van mensen die [slimme geweren] willen, zijn dit niet noodzakelijk de mensen die ze gaan kopen." Maar kort na de oprichting begon het bedrijf een golf van aanvragen te ontvangen van organisaties die eigenaar zijn van en veel wapens beheren - politiecommissarissen, privé-beveiligingshoofden - en moeten elke minuut van de dag weten waar ze zijn.
Yardarm is van plan om de sensor medio 2015 te verkopen, maar heeft nog geen prijs vastgesteld. Volgens Schaff wil het bedrijf de technologie echter betaalbaar houden, zodat afdelingen zich minder kunnen concentreren op het budget en meer op het redden van levens.
