Afgelopen vrijdag zagen onderzoekers van de Braziliaanse natuurbeschermingsgroep Bicho D'Água een groep gieren die rond een mangrove cirkelden op het afgelegen eiland Marajó. Bij aankomst om het van dichtbij te bekijken, deed het team een verrassende ontdekking: terwijl Matthew Haag schrijft voor The New York Times, feestten de aaseters op het karkas van een 26-voet lang bultrugwalvis - een ongewoon gezicht gezien het feit dat in deze tijd van het jaar had de walvis ongeveer 4.000 mijl verwijderd moeten zijn in zijn seizoensgebonden Antarctische voedselgronden.
In gesprek met de Braziliaanse nieuwssite O Liberal, bood Bicho D'Água mariene bioloog Renata Emin een mogelijke verklaring voor de aanwezigheid van het kalf, en verklaarde: “We gokken dat het wezen dicht bij de kust dreef [toen] het getij, dat behoorlijk aanzienlijk in de afgelopen dagen, pakte het op en gooide het landinwaarts. ”
Toch wijst Tim Wyatt van de Independent erop dat het onduidelijk is waarom de walvis zo ver landinwaarts was, laat staan dat hij de noordelijke Braziliaanse kust rondliep. Hoewel bultruggen meestal rond de zuidelijke kust van Bahia samenkomen tijdens het broedseizoen van augustus tot november, komen de wezens zelden voor in noordelijke richting naar de monding van de Amazone-rivier.
Haag van de New York Times merkt verder op dat tijdens de zomer van het zuidelijk halfrond bultruggen migreren naar de warmere poolwateren van de Antarctica en het equatoriale gebied van Brazilië verlaten tot de wintermaanden van het halfrond.
Waarschijnlijk is het gestrande kalf van zijn moeder gescheiden tijdens de massale migratie van de walvissen naar het zuiden, meldt Aamna Mohdin voor de Guardian . Experts schatten dat het ongelukkige wezen ongeveer 12 maanden oud was - zoals Louise Bevan van de Epoch Times schrijft, dit is rond de leeftijd waarop kalveren de neiging hebben om van hun moeder weg te gaan.
Via Bicho D'AguaVolgens Bevan stelt de huidige leidende hypothese dat de walvis op zee stierf en ongeveer 50 voet landinwaarts werd gegooid door ruwe stromingen en vloed. Foto's van de scène bieden weinig waarneembare aanwijzingen voor de doodsoorzaak van het kalf, maar zoals bioloog Emin van Bicho D'Água de Braziliaanse nieuwssite G1 vertelt, onderzoeken onderzoekers verschillende onderzoekslijnen: naast het controleren van het kalf op tekens die kunnen aangeven of het was gevangen in een net of geraakt door een boot, het team wacht op een necropsierapport dat binnen de komende 10 dagen gereed moet zijn.
In de tussentijd heeft de Maritime Herald ten minste één mogelijke doodsoorzaak opgeworpen, wat suggereert dat het kalf stierf na inname van plastic dat in zijn mariene omgeving werd aangetroffen. Zoals EcoWatch meldt, komt dit wereldwijd steeds vaker voor. Afgelopen november spoelde een potvis in Indonesië aan met bijna 13 pond plastic in zijn maag.
Peter Evans, directeur van de Britse Sea Watch Foundation, deelt een alternatieve theorie met de Mohdin van Guardian : "Dit kalf is waarschijnlijk gescheiden van zijn moeder, misschien was zijn moeder in de zuidelijke zomer overleden en liep toen rond om voedsel te vinden, " zegt hij. “Het idee dat het werd gedood door plastic in te nemen, zou eerst wat bewijsmateriaal nodig hebben om het te ondersteunen. Het lijkt me waarschijnlijker dat het gewoon dood ging van de honger. '
Ryan Walker van de Telegraph wijst er helaas op dat het mogelijk opruimen en ontbinden tussen de dood van de walvis en zijn ontdekking wetenschappers zou kunnen belemmeren om definitieve conclusies te trekken over zijn ongewone lot.
Gezien de enorme omvang van het kalf - ondanks het feit dat het ongeveer de helft van de grootte van een volwassen bultrug is, weegt de walvis nog steeds maar liefst 10 ton - en afgelegen karakter van zijn rustplaats, zijn de autoriteiten van plan het karkas grotendeels intact te laten. Het skelet van het wezen, volgens Wyatt van de Independent, zal worden ontmanteld, bewaard en naar een natuurhistorisch museum in de nabijgelegen stad Belem worden gestuurd.
