Met Jane Austen bevestigd als het volgende gezicht van Engeland's tien pond notitie en nog een andere Austen-thema film onderweg, vertoont het wereldwijde fenomeen rond de romanschrijver geen tekenen van afnemen. Onlangs heeft een groep fans van DC-gebied hun Austenmania verwend op het Smithsonian Associates-seminar, "Life at Pemberley: Ever After with Mr. Darcy and Elizabeth." Sandra Lerner, oprichter van de Chawton House Library en auteur van Second Impressions (een vervolg Pride and Prejudice ), diende als minnares van ceremonies en behandelde zaken alledaags en monumentaal in het leven en de tijden van Jane Austen. Hieronder, beste lezers, zijn enkele van de inzichten die ze te bieden had:
gerelateerde inhoud
- Waarom houden we zoveel van periode-drama's?
- Jane Austen had geen idee van geld. Ze schreef tijdens het Regency-tijdperk (1775-1817), toen Engeland in de greep was van de industriële revolutie, massale migratie van platteland naar stad en de overgang van een ruilhandel naar een casheconomie. Mensen uit alle lagen van de bevolking worstelden om zich aan te passen aan het nieuwe paradigma. De rijken, die geen idee hadden van contant geld, gingen gokken en bouwden vaak astronomische schulden op. Jane Austen woonde in het land, waar het onderwerp geld nog steeds strikt taboe was en de vage figuren in haar romans weerspiegelen haar financiële onwetendheid. Volgens Lerner was het inkomen van de heer Darcy van £ 10.000 per jaar erg onrealistisch voor een tijd waarin zelfs een politicus als Charles Fox meer dan £ 100.000 aan schulden had. Lerner schat dat Darcy een inkomen van minstens tien keer zoveel nodig had om zowel zijn huis in Londen als zijn landgoed in Pemberley te beheren.
- Mannen droegen korsetten. Zowel heren als dames vormden hun taille in het Regency-tijdperk. Korsetten voor dames waren relatief vergevingsgezind en gaven meer lift dan vernauwing uit het Victoriaanse tijdperk.
- Broeken waren de nieuwste herenmode en zouden in de sociale kring van Jane Austen als outré zijn beschouwd. Rijbroeken en kousen waren nog steeds de norm in het land.
- Regency-dans was een mix van hoge en lage cultuur. In de nasleep van de Franse revolutie hebben Engelse elites statige en elegante dansstijlen opgegeven ten gunste van traditionele plattelandsdans; zelfs de welgestelden kenden deze levendige jigs van hun zomervakantie in het land. Regency-dans paste deze volksstijlen aan naar hoofse smaken, waarbij de klappen, hop en stampen werden vervangen door sierlijke stappen en barokmuziek met behoud van de rustieke smaak van het origineel.
- Dames geleid, heren volgden. Dansen uit het regententijdperk werden ontworpen om in aanmerking komende jonge dames te presenteren. De dame bewoog altijd eerst en de heer had de plicht haar door de dans te leiden en haar te beschermen tegen een dwalende meneer Collinses op de dansvloer. Paren dansten heel dicht bij elkaar en met kleine, ingewikkelde stappen om een gesprek en flirt mogelijk te maken.
- Beneden was net zo hiërarchisch als boven. De rang van een dienaar bepaalde zijn of haar contact met de meesters van het huis. De hoogste in de commandostructuur was de steward van de meester, verwant aan een persoonlijke assistent, die alle personeels- en huishoudelijke zaken leidde. Onder hem hielden de butler en de huishoudster respectievelijk toezicht op mannelijk en vrouwelijk personeel. Hoe lager je rang, hoe fysieker het werk is; bijkeukenmeisjes, de laagste van de vrouwelijke bedienden, moesten 18 uur per dag de keuken schoonmaken en schuren. Rang was altijd belangrijker dan ambtstermijn, wat betekent dat een footman van tien jaar niet hoger scoort dan een butler van vijf. Deze conventies veranderden niet tot na de Eerste Wereldoorlog.
- Jane Austen werd voorafgegaan door een lange rij vrouwelijke auteurs. Ongeveer tweeduizend romans kwamen voor de hare, meestal geschreven door arme alleenstaande vrouwen en naar hedendaagse maatstaven als slecht beschouwd. Het merendeel van deze werken is verloren gegaan voor het nageslacht omdat, in het benadeelde Victoriaanse tijdperk, de koninklijke repositories van Engeland weigerden ze te bewaren. De Chawton House Library streeft ernaar deze vergeten erfenis te achterhalen door onderzoek en acquisitie van het schrijven van vrouwen uit de periode 1600-1830 te sponsoren.
- De romans van Jane Austen zijn niet 'chick lit'. Benjamin Disraeli las Pride and Prejudice 17 keer. Sir Walter Scott noemde het talent van Austen voor het beschrijven van de betrokkenheid en gevoelens en karakters van het gewone leven. . . het mooiste dat ik ooit heb ontmoet. 'Winston Churchill beweerde dat haar woorden hem door de Tweede Wereldoorlog hielden. Met dergelijke citaten zou het een waarheid moeten zijn die algemeen wordt erkend dat Jane Austen belangrijk was en nog steeds is.
