Eind vorige week kocht de natie Polen een schilderij van Leonardo da Vinci tegen een echt voordelige kelderprijs. Voor $ 105 miljoen verwierf de staat 'Lady With an Ermine', evenals een schilderij van Rembrandt, manuscripten van Chopin, een stoel uit het huis van William Shakespeare samen met 86.000 artefacten en 250.000 boeken en manuscripten, meldt de BBC. De verkoop komt van de Princess Czartoryski Foundation, die de enorme kunstcollectie bezat, in 1802 begonnen door de Poolse aristocraat Princess Izabela Czartoryska.
Volgens Lidia Kelly van Reuters moest Polen een speciale budgetwijziging doorvoeren om de kunstwerken te betalen, maar het was het waard - er wordt geschat dat de collectie een waarde heeft van $ 2, 4 miljard. Maar de transactie is niet zonder controverse. Kelly meldt dat het hele bestuur van de Stichting tijdens de onderhandelingen is afgetreden omdat de eerlijke marktwaarde van de collectie niet goed is beoordeeld, wat een schending is van de statuten van de Stichting. Het bestuur maakte zich ook zorgen dat de collectie na de verkoop aan de staat zou kunnen worden opgebroken en verkocht aan andere verzamelaars. Er werd een nieuw bestuur aangesteld dat de statuten wijzigde om de verzameling te kunnen verkopen.
In feite, meldt Joanna Berendt bij de New York Times, Prins Adam Karol Czartoryski, een erfgenaam van prinses Izabela en hoofd van de stichting, beschouwt de verkoop tegen een zo lage prijs een gift. Berendt meldt dat de nationalistische, rechtse partij voor recht en rechtvaardigheid, die een jaar geleden in Polen aan de macht kwam, wordt geïnvesteerd in het gebruik van Pools erfgoed en geschiedenis om de nationale identiteit en trots te stimuleren. De partij, opgericht in 2001, legt de nadruk op nationale cultuur, patriottisme, de Poolse taal en de christelijke geschiedenis van de natie.
Prins Czartoryski, 76, de president van de Stichting, vertelt Berendt dat de verkoop aan de staat in lijn is met die doelen. "Iedereen moet zorgvuldig overwegen of ze genoeg doen voor hun vaderland, " zegt hij, eraan toevoegend dat hij "in feite in de voetsporen trad van mijn voorouders, die altijd de Poolse natie wilden dienen."
De verkoop verandert niets aan de status van het grootste deel van de collectie, omdat het grootste deel van het kunstwerk dat het bevat al in het Nationaal Museum in Krakau is gehuisvest. Maar de verkoop betekent dat de verzamelstukken permanente collecties van het museum worden. "Dit verzekert het recht van de Poolse natie op de verzameling, " vertelt minister van Cultuur Piotr Glinski aan Kelly. "Er is een verschil tussen iets in bewaring hebben en eigenaar zijn."
'Lady With An Ermine', een van de slechts vier portretten van da Vinci met een vrouw, is alleen verzekerd voor bijna $ 330 miljoen, meldt Berendt. De verkoop geeft de staat ook de rechten op 800 werken die tijdens de oorlogsjaren uit de collectie zijn geplunderd en die nooit zijn teruggevonden. Onder die ontbrekende stukken bevindt zich Rafael's 'Portret van een jonge man'. Hoewel Prins Augustyn Czartoryski in 1939 veel van de kunstwerken van de collectie kon verbergen, werd het uiteindelijk ontdekt door de Gestapo. Het schilderij van Rafaël werd samen met vele anderen naar Duitsland gestuurd om deel uit te maken van de persoonlijke kunstcollectie van Hitler.
