Gisteren verdween een van de natuurlijke iconen van de Middellandse Zee toen het Azure Window van Malta in zee stortte, meldt Merrit Kennedy bij NPR. De massieve kalkstenen boog, ook bekend als Tieqa tad-Dwejra, bevond zich op het eiland Gozo en was een populaire toeristische stop en afbeelding, die zijn recente verschijningen maakte als achtergrond op de HBO-show "Game of Thrones" en in de film Clash van de titanen .
De Times of Malta meldt dat de instorting werd waargenomen door de plaatselijke inwoner Roger Chessell, die zegt dat de boog tijdens een storm omstreeks 09.40 uur lokale tijd neerkwam. "Er was een grote woeste zee onder het raam, " vertelt hij de Times of Malta . “Plots stortte de boog in de zee in met een luide dreun en wierp een enorme spray op. Tegen de tijd dat de spray was vervaagd, was de stapel ook verdwenen. "
Hoewel de ineenstorting tragisch is voor het lokale toerisme, was het niet geheel onverwacht. Tamara Best in The New York Times meldt dat uit een geologische studie van de boog in 2013 is gebleken dat erosie de structuur verzwakte en dat het instorten ervan onvermijdelijk was. Vorig jaar verbood de overheid bezoekers om de boog op te gaan en legden ze een zware boete op van ongeveer $ 1500 voor overtreders.
"Verslagen die in de loop van de jaren werden opgesteld, gaven aan dat dit monument hard zou worden getroffen door onvermijdelijke natuurlijke corrosie, " zei de premier van Malta, Joseph Muscat, op Twitter. "Die trieste dag is aangekomen."
Volgens The Times of Malta zei Jose Herrera op een persconferentie dat minister uit onderzoek had aangetoond dat geen enkele menselijke tussenkomst de boog had kunnen redden en dat tijd en golven gewoon hun loop hadden genomen. Geologen in 2013 suggereerden echter ook dat de iconische boog enkele decennia zou overleven.
De bezorgdheid over de boog begon te stijgen in januari, toen gewelddadige zeeën een groot deel van de kalkstenen klif van het venster in de oceaan spoelden.
Volgens een verklaring van de Gozo Tourism Association kwam ongeveer 80 procent van alle bezoekers van het eiland naar het Azure Window kijken. “Vandaag heeft Gozo een van zijn iconische schoonheden verloren. Het onvermijdelijke en de gevreesde is gebeurd ', luidt de verklaring. "Het vlaggenschip van de toeristische locaties van Gozitan is gezonken in dezelfde geboorteplaats waar het duizenden jaren hoog stond en trots een van de natuurlijke schoonheden aankondigde waarmee ons kleine eiland is begiftigd."
Hoewel de iconische boog verdwenen is, wijst de Vereniging voor Toerisme erop dat attracties zoals de beroemde duikplekken van Gozo in de Binnenzee en de Blue Hole nog steeds menig bezoeker naar het mediterrane eiland zullen trekken.
