In 1997 werkten twee ecologen van de Universiteit van Pennsylvania samen met Del Oro, een toen twee jaar oud bedrijf in vruchtensap gevestigd in Costa Rica. Del Oro bezat wat land dat grenst aan het Guanacaste Conservation Area, een nationaal park in de noordwestelijke hoek van het land, en in ruil voor het ondertekenen van dat land naar het nationale park, zou het bedrijf bepaalde landbouwafval mogen dumpen in bepaalde delen van de park. In 2013, 15 jaar nadat het dumpen was gestopt, ging een groep onderzoekers van Princeton University terug naar Guanacaste en ontdekte dat het stortgebied niet alleen overleefde, maar ook floreerde.
gerelateerde inhoud
- Een onverwacht slachtoffer van de drugshandel in Costa Rica: vis
Costa Rica is op veel manieren een buitengewoon ongebruikelijk land. Het is het enige land op het westelijk halfrond zonder een permanent leger, en sinds de jaren 1980 is het een wereldleider op het gebied van milieubescherming. Dit is gedeeltelijk een economische beslissing; Costa Rica is een verrassend mooi en waanzinnig biodivers land, met slechts 0, 03 procent van de landmassa van de wereld maar 6 procent van de biodiversiteit. Vijfentwintig procent van het land wordt beschermd door de federale overheid en zij storten geld in milieuproblemen, waaronder het creëren van tienduizenden banen ondersteund door ecotoerisme en milieubescherming. Costa Ricanen zijn enorm trots op hun status als een van 's werelds groenste en meest ecologisch ingestelde landen.
Dus het plan om landbouwafval in een nationaal park te dumpen lijkt misschien krankzinnig. Maar het was zorgvuldig doordacht: Del Oro, dat geen pesticiden of insecticiden gebruikt, zou alleen bepaalde afvalstoffen - met name sinaasappelschillen en sinaasappelpulp - toegestaan krijgen in aangewezen stortzones die gemarkeerd zijn als aangetast, wat betekent dat de bodemkwaliteit slecht was en de bos kon niet terugkaatsen zoals vroeger. Het nationale park krijgt meer land en Del Oro krijgt gratis, zorgvuldig gecontroleerde afvalverwijdering die theoretisch voordelig is voor het land. Een win-win toch?
Kort na het begin van het project klaagde een rivaliserend fruitbedrijf, TicoFrut - 'tico' een informele demon voor Costa Rica, aan dat Del Oro werd gedagvaard door de dumping, die aanvankelijk enorme stapels rottende schillen en vliegen veroorzaakte, zowel gevaarlijk als oneerlijk was. (Voorafgaand aan de deal was TicoFrut gemaakt om zijn eigen afvalverwerkingsinstallatie te vernieuwen.) Een uitgebreide perscampagne keerde het land tegen het peeling-dumpingexperiment, en ondanks getuigenissen van milieugroeperingen zoals de Rainforest Alliance die beweerden dat het experiment was ecologisch verantwoord beval het Hooggerechtshof van Costa Rica het project te beëindigen.
Vijftien jaar later was de drukte verdwenen. Niemand wist veel van de kleine stukjes bos die zo'n verontwaardiging hadden opgeroepen. Dus vertrokken onderzoekers van Princeton naar Guanacaste om het te bekijken. Wat ze vonden, was dat de aanvankelijke projecties correct waren gebleken: de 12.000 ton fruitafval had het land buitengewoon goed bemest. De onderzoekers maten bomen, de groei van luifels en de bodemgezondheid in de stortregio in vergelijking met een nabijgelegen gebied waar geen dumping had plaatsgevonden, en vonden "rijkere bodem, meer boombiomassa, grotere boomsoortrijkdom en grotere bosluifelafsluiting" in het stortgebied, volgens een persbericht van Princeton.
Het experiment is misschien tot controverse geëindigd, maar terugkijkend zijn de resultaten bemoedigend: dit was een netto positieve manier om grotere beschermde gebieden, gezonder bos en zelfs economische voordelen voor particuliere bedrijven aan te moedigen. Met een beetje geluk zouden de resultaten invloed moeten hebben op het beleid over de hele wereld. Iedereen wint! Behalve misschien TicoFrut.
Meer verhalen van Modern Farmer:
- Voedselverspilling, meer niet - Wetenschappers hebben een nieuw gebruik voor sinaasappelschillen bedacht
- Deze man uit Maryland verdient geld aan voedselverspilling en voedt ook de hongerigen
- Walk On Eggshells? Nah. Maar je mag er binnenkort op rijden, dankzij banden met voedselverspilling
