"Bitcoin" is een van de meest verwarrende modewoorden van de afgelopen jaren. Gelukkig, Paul Vigna en Michael Casey, twee financiële verslaggevers bij de Wall Street Journal, leg uit hoe de digitale valuta tot stand is gekomen, wat het is en het potentieel dat het heeft om bankieren, financiën en vele ingebakken systemen binnen overheden en daarbuiten te transformeren in hun nieuwe boek, The Age of Cryptocurrency .
De technologische infrastructuur achter bitcoin, hoewel niet zo spraakmakend in de popcultuur als de valuta zelf, is wat de auteurs echt revolutionair vinden. Simpel gezegd, de twee stellen, biedt bitcoin mensen de mogelijkheid om een nieuwe relatie met geld te hebben.
Smithsonian.com sprak hierover telefonisch met Vigna en Casey, evenals de enorme mogelijkheid voor digitaal geld om toegang te bieden aan de ongeveer 2, 5 miljard mensen wereldwijd die 'bankloos' zijn, wat betekent dat ze geen account hebben bij een financiële instelling .
Hoe zou je bitcoin beschrijven voor een leek?
Vigna: De eenvoudigste manier om het te beschrijven is digitaal geld. Ik weet dat dat een hele reeks opeenvolgende vragen oproept, maar nadat je alles hebt opgenomen en erachter bent gekomen, is dat echt alles, digitaal geld. Dit is geld dat wordt onderhouden door software, in plaats van dat het wordt ondersteund door een overheid, en dat is de grootste wending waar mensen niet omheen kunnen. Hoe kunt u geld krijgen dat niet wordt ondersteund door een overheid? Bitcoin is een gedecentraliseerd systeem, er is geen computer die het bestuurt.
Casey: Het eerste dat u moet begrijpen is dat geld niet is wat u denkt dat het is. Geld is niet het stuk papier in uw portemonnee. Geld is geen gouden munt. Geld is niet het echte token. Dat zijn slechts symbolen die worden gebruikt om het systeem te beheren.
Geld is een systeem om dingen te waarderen en een ruilmiddel tussen individuen te creëren. Wat bitcoin deed was een revolutie teweegbrengen in dat systeem. Momenteel is dat systeem gecentraliseerd via banken. Banken beheren ons monetaire systeem. Zonder banken zouden we niet het geld hebben dat we hebben. Welnu, dit is een systeem waarmee we geld naar elkaar kunnen sturen zonder dat die banken er middenin zitten. Bitcoin is een digitaal, gedecentraliseerd monetair systeem.
Als een regulier persoon vandaag bitcoin zou willen gebruiken, hoe ziet dat eruit en hoe kunnen ze daarmee beginnen?
Vigna: Als je bitcoin wilt gaan gebruiken, moet je eerst een online account openen. In de taal van de bitcoinwereld wordt dit een "portemonnee" genoemd. Je opent een online account, je gaat naar een van deze bitcoin-serviceproviders, je opent een portemonnee en je zou er wat geld in moeten overboeken, dus je zou koppel het aan uw eigen bankrekening.
Casey : De portemonnee is het belangrijkste hulpmiddel dat je als bitcoinhouder hebt. Veel van de portefeuilles zijn ook verbonden via een ruil- of bemiddelingsservice, dus wat je doet is bitcoin kopen via de portemonnee-aanbieder die het vervolgens vult met bitcoins. De meeste gewone mensen gaan naar een dienst zoals Circle of Coinbase. Coinbase zal zowel bitcoin voor je kopen als je een portefeuille geven om ze te beheren. De andere manier om het te krijgen is om het op te zetten via een bedrijf als Blockchain, dat geen makelaarsdiensten aanbiedt. Je moet je bitcoin elders kopen.
Het tijdperk van cryptocurrency: hoe Bitcoin en digitaal geld de wereldwijde economische orde uitdagen
Bitcoin werd 's nachts een modewoord. Een cyber-enigma met een enthousiaste aanhang, het duikt op in krantenkoppen en voedt eindeloze media-debat. Je kunt het blijkbaar gebruiken om alles te kopen, van koffie tot auto's, maar toch lijken maar weinig mensen echt te begrijpen wat het is. Dit roept de vraag op: waarom zou iemand zich zorgen moeten maken over bitcoin?
KopenWaarom zou iemand nu bitcoin willen gebruiken in plaats van traditioneel geld of als aanvulling op traditionele valuta?
Vigna: Het is nog steeds niet de gemakkelijkste dingen om te gebruiken. Voor veel mensen is het eigenlijk intimiderend en ik denk dat dat een reden is waarom het erg beperkend is. Waar het echt op neerkomt, is een voorkeur. U wilt op deze manier zaken doen; u wilt het doen tussen u en iemand anders zonder tussenpersoon. Ik denk dat mensen het beginnen te gebruiken omdat ze er filosofisch mee instemmen, of ze zijn tech-nerds, en ze zijn het eens met de technologie.
Casey : Ons boek is geen boek dat spreekt over hoe de gemiddelde Joe bitcoin zou moeten gaan gebruiken. Persoonlijk denk ik dat dat een droom is, zeker op de korte termijn. Het idee dat bitcoin binnenkort de dollar gaat overnemen, zal gewoon niet gebeuren, niet snel. Ik ben niet van mening dat de gemiddelde Amerikaanse consument hier op vrijwillige basis bijzonder door zal worden aangetrokken, omdat de prikkels op dat niveau niet sterk zijn.
Wat we benadrukken in het boek is dat de technologie, het vermogen om waarde over te dragen via een gedecentraliseerd systeem, veel verder gaat dan of mama en pop hun boodschappen met bitcoin gaan kopen. Of het nu gaat om een moeder en een pop of een multinationaal bedrijf, bitcoin is goedkoper voor de transactiekosten. Creditcards brengen tussen de 2 en 3 procent in rekening voor elke transactie die we uitvoeren. Het komt toevallig ten laste van de handelaar, dus we betalen dat allemaal met onze creditcards zoals het nu is, maar we zien het gewoon niet. Het gaat in op onze creditcardkosten en de prijzen van wat we kopen.
De use case voor bitcoin die het aantrekkelijkst is, is veel groter dan dat, het is dat bedrijven, banken, overheden zelfs de ruggengraat van de technologie, deze decentraliserende technologie zullen gebruiken en miljarden, zo niet triljoenen dollars zullen besparen bij de overdracht van waarde rond de wereldeconomie. Dat is het belangrijkste punt dat we proberen naar huis te rijden in dit boek.
Bitcoin is de afgelopen twee jaar een grote afleiding geweest omdat mensen zich richten op hoe het een zeer volatiele valuta is die verbonden is met criminelen. Ze vragen zich af waarom Silicon Valley geld blijft storten in dit gekke ding dat de dollar nooit zal verslaan. Welnu, het feit is dat de onderliggende technologie instellingen in staat stelt veel grotere hoeveelheden geld te beheren op een veel lagere kostenbasis.
Hoe ziet u deze valuta en technologie van invloed zijn op de 'bankloze'?
Casey: voor immigranten en armen, mensen die geen bankrekening hebben, is dit de achterdeur om toegang te krijgen tot het financiële systeem. Ze hoeven geen documentatie in te dienen en het systeem maakt de overdracht van zeer kleine hoeveelheden geld mogelijk zonder grote kosten te moeten maken. U hebt het vermogen om met deze technologie 2, 5 miljard mensen, die momenteel nog geen bank hebben, in het financiële systeem te integreren.
Waarom denk je dat dit een revolutionaire manier is om met bankieren, financiën en vele andere zaken om te gaan?
Casey: Je kunt eigenlijk eeuwen teruggaan en nadenken over hoe geld zich heeft ontwikkeld. Banken zelf waren een technologische vooruitgang. Ze hebben een probleem opgelost. Het probleem was: hoe stuur je geld of iets van waarde, over een afstand, wanneer twee mensen elkaar niet vertrouwen? Het is eigenlijk onmogelijk, omdat je erop moet vertrouwen dat je niet beroofd wordt. Banken spelen dus de intermediaire rol van achter alles staan en achter ieders schulden, schulden en kredieten.
Plots gingen we van een systeem dat hand in hand contante transacties was, naar een systeem dat kon gebeuren door bemiddeling van schulden en kredieten - op een veel grotere schaal. Banken werden deze tussenpersonen, maar het probleem is dat ze almachtig werden. Ze zaten midden in alles; vrijwel elke transactie in de wereldeconomie verloopt via een bank. Banken brengen daar een vergoeding voor in rekening en ze worden, zoals we in 2008 hebben geleerd, 'te groot om te falen'. Ze worden gigantische opslagplaatsen van informatie en waarde, en we vertrouwen erop dat ze niet instorten - dit is de macht die ze hebben.
Wat deze [bitcoin] doet, is het probleem van vertrouwen op te lossen: u hoeft geen tussenpersonen zoals een bank te hebben die optreedt als de vertrouwde partij. In plaats daarvan hebt u een netwerk van onafhankelijke computers; ze zijn van niemand anders dan de deelnemers zelf. Via een speciaal algoritme - ze volgen allemaal dezelfde set instructies - worden ze gestimuleerd om alle informatie die mensen in het systeem verstrekken te controleren en te controleren wanneer ze een transactie kunnen uitvoeren.
Als ik geld via het bitcoin-netwerk naar iemand aan de andere kant van de wereld ga sturen, zal het systeem controleren of wat ik verklaar dat het in feite is wat het hele systeem weet te zijn. De blockchain is een doorlopend openbaar grootboek - een manier om ieders saldo bij te houden - en het wordt bijgewerkt en onderhouden op een manier waarop we kunnen vertrouwen dat het eerlijk wordt gedaan, in plaats van te vertrouwen dat een tussenpersoon de informatie eerlijk beheert.
Vigna: Dit is allemaal nog steeds een experiment, maar dit is de eerste keer dat we een bruikbaar alternatief voor het banksysteem hebben. Dit is letterlijk gewoon een nieuwe manier om te doen wat de banken hebben gedaan. Bitcoin lijkt uit het niets te komen, maar mensen werken al een paar twintig jaar aan digitaal geld en een digitaal grootboek.
Tegenwoordig dienen banken als intermediair om betalingen te verifiëren wanneer individuen transacties aangaan. Bitcoin decentraliseert dit verificatiesysteem. (Wikimedia Commons) Je legt een paar verschillende scenario's op voor wat er met bitcoin kan gebeuren. Waar zal bitcoin over een jaar of vijf jaar zijn?
Vigna: Ik denk niet dat het weg zal gaan. Ik denk dat het de komende vijf, tien jaar zal blijven groeien. Ik denk dat een groot element gaat zijn hoe bedrijven en bedrijven besluiten het voor hun eigen doeleinden te gebruiken.
Bitcoin is geen bedrijf, het is geen bedrijf. Bitcoin heeft geen winst- en verliesrekening. Bitcoin heeft geen 10 miljoen mensen per maand nodig om het te adopteren. Bitcoin kan op zichzelf bestaan, zolang het een kerngroep van mensen gebruikt die het nu gebruikt.
Casey: Mijn persoonlijke mening is dat dit in de backoffice is. Vorige week hadden we het grote nieuws dat Coinbase, een portefeuilleleverancier en -makelaar, de grootste hoeveelheid risicokapitaalfinanciering ooit heeft binnengehaald voor een bitcoin-bedrijf: $ 75 miljoen. Maar nog belangrijker, het werd ondersteund door de New York Stock Exchange; van BBDO, een zeer grote Spaanse bank; en van USAA, een grote Amerikaanse bank. Het hebben van die drie spelers samen met enkele zeer krachtige individuen erachter spreekt het idee dat de financiële instelling heel hard nadenkt over de manieren waarop de blockchain kan worden gebruikt om enkele inefficiënties op te lossen die financiering duur en ook riskant en onstabiel blijven maken. .
Er zijn veel interessante gesprekken gaande in de cryptocurrency-wereld. Mensen van bedrijven zoals Ripple, een vorm van cryptocurrency, hebben met mensen van de Federal Reserve en grote banken gesproken, bijvoorbeeld over manieren waarop de backoffice-betalingssystemen, het loodgietersstelsel waarrond onze hele markt van betalingen en ontvangsten werkt, zal rond dit soort systemen worden gebouwd.
Ik denk dat het daar naartoe gaat. Mama en pap zullen het niet merken; ze zullen dollars blijven gebruiken en niet beseffen dat het financiële systeem achter dit alles naar dit gedecentraliseerde model overgaat.
