Archeologen in Londen hebben net een 1.800 jaar oud Romeins beeld laten verschijnen van een adelaar die een slang verslindt. Onderzoekers van het Museum van Londen noemen het standbeeld 'ongerept', 'opzienbarend' en 'uitzonderlijk', meldt de Guardian, en begroeten het kunstwerk als een van de best bewaarde voorbeelden van Romano-Britse werken ooit gevonden.
Foto: Andy Chopping / MOLA / PA
De sculptuur dook op in een grafgravure in Londen, zegt de Guardian, en toen het team het voor het eerst zag, was het in zo'n geweldige vorm dat ze vermoedden dat het een veel recentere Victoriaanse tuindecoratie was die op een of andere manier werd begraven en bewaard. Na zorgvuldig onderzoek bleek het echter een origineel Romeins overblijfsel te zijn, uit de eerste eeuw na Christus in Groot-Brittannië uitgehouwen uit lokaal kalksteen.
Tijdens de Romeinse tijd betekenden adelaars zowel de kracht van het rijk en dienden als een typische begrafenisversiering, zegt de bewaker, terwijl de slang, in dit geval, waarschijnlijk het kwaad vertegenwoordigt dat wordt overwonnen. Dit specifieke beeld werd geïnstalleerd in een aristocratisch graf tijdens de macht van de Romeinen in Groot-Brittannië.
Er wordt aangenomen dat het op een imposant mausoleum heeft gestaan, aan de kant van de weg van de oostelijke begraafplaats net buiten de stadsmuren. De weg was ooit bekleed met de monumenten van de rijkste burgers, zoals de Via Appia buiten Rome.
Verspreide dierenbotten en aardewerk in de buurt suggereren begrafenisfeesten of dat familieleden het graf opnieuw bezoeken om te dineren met de geesten van hun doden.
Uiteindelijk werd het oorspronkelijke graf vernietigd, maar het adelaarstandbeeld werd opzij gezet in een nabijgelegen sloot waar het, puur uit geluk, bedekt was met modder en eeuwenlang bewaard was in afwachting van ontdekking. Het standbeeld is pas een maand geleden opgegraven, maar het zal de komende zes maanden te zien zijn in het Museum of London.
Meer van Smithsonian.com:
Romeinse pracht in Pomeii
Greek Subway Dig onthult Marble Road van Roman Empire
