De meeste mensen denken dat ze hun lichaamsdelen redelijk goed kunnen bijhouden. Maar een nieuwe studie toont aan dat het vertellen van het verschil tussen een van de drie middelste tenen heel moeilijk is voor de meeste mensen om te doen zonder ernaar te kijken, meldt Agence France-Presse (via South China Morning Post ).
Onderzoekers onder leiding van Nela Cicmil aan de Universiteit van Oxford spelden de cijfers in op de handen of voeten van vrijwilligers die hun ogen gesloten hielden. Net als in een eerdere studie, waren mensen zojuist aan het identificeren welke vingerhand werd aangeraakt (99 procent had het goed), maar ze waren niet zo goed in het identificeren van de tenen.
"Het belangrijkste punt was om onderscheid te maken tussen de tweede en derde tenen, " zegt Cicmil in een persbericht. Blijkbaar het varkentje dat thuis is gebleven en het varkentje dat rosbiefmasker kreeg als elkaar, of misschien worden de hersenen van mensen door elkaar gehaald. De vrijwilligers konden alleen identificeren welke van de drie middelste tenen 57, 60 en 79 procent van de tijd was aangeraakt. (Mensen waren goed in het identificeren van een aanraking van hun grote teen, met een succespercentage van 94 procent, misschien omdat die teen belangrijk genoeg is om een prothese te verdienen wanneer deze ontbreekt.)
"Misschien is het meest verbazingwekkend dat geen enkele deelnemer kon identificeren welke van hun tenen 100 procent van de tijd werd geprikt en sommige mensen konden slechts 20 procent van de tijd het juiste antwoord krijgen, " schrijft Gizmodo's Jamie Condliffe.
De onderzoekers publiceerden de resultaten van hun teen-porren in het tijdschrift Perception .
De studie lijkt misschien vreemd, maar de verwarring over lichaamsdelen is onderdeel van een echt fenomeen dat in grote lijnen 'agnosie' wordt genoemd. Mensen met deze aandoening hebben moeite met het verwerken van sensorische informatie. Het kan komen in de vorm van verlies van geur, onvermogen om specifieke klassen van objecten te benoemen of problemen met het herkennen van gezichten (ook wel prosopagnosie genoemd). Elk van deze aandoeningen kan afkomstig zijn van beroertes, trauma of neurologische aandoeningen.
Toch merkten de in Oxford gevestigde onderzoekers iets anders op. Iets minder dan de helft van de deelnemers gaf aan dat het voelde alsof een van hun tenen ontbrak. "We kennen medische aandoeningen die ertoe kunnen leiden dat mensen het gevoel van een van hun cijfers verliezen", zegt Cicmil. "De mensen die hier getest werden, waren gezond, maar sommigen rapporteerden het gevoel van een ontbrekende teen."
De onderzoekers suggereren dat de hersenen een sensorische kaart kunnen bouwen met vijf 'blokken', maar de randen van die gebieden komen niet noodzakelijk overeen met de openingen tussen de tenen. Bovendien wijzen ze erop dat het typisch voor de hersenen lijkt te zijn om dergelijke fouten te hebben, dus deze test kan niet worden gebruikt als een diagnostisch hulpmiddel voor hersenschade. Tenminste, niet zonder verder onderzoek om het aantal teen-ID-fouten tussen gezonde mensen en die hersenschade te vergelijken.
"Een beter begrip van de hersenmechanismen die ten grondslag liggen aan eenvoudigere fouten in lichaamsrepresentatie, zoals een verkeerde teenidentiteit in onze studie, zullen ons helpen om verstoring van het lichaamsbeeld te begrijpen in meer complexe gevallen zoals anorexia, " vertelde Cicmil aan Agence France-Presse .
