Meer dan 550 mensen hebben de banden van de aarde verbroken en de ruimte bezocht. Ze beschrijven de ervaring unaniem als diepgaand. Maar het is niet de lege zwartheid tussen sterren of de kracht van de aangewende explosie die ze berijden die deze ruimtevaarters zo beïnvloedt. Het is het gevoel dat ze krijgen als ze terugkijken op de aarde.
"Als we vanuit de ruimte naar de aarde kijken, zien we deze verbazingwekkende, onbeschrijfelijk mooie planeet", zegt astronaut Ron Garan. “Het lijkt op een levend, ademend organisme. Maar het ziet er tegelijkertijd ook extreem fragiel uit. ”
Neil Armstrong noemde zijn eerste stap op het maanoppervlak een gigantische sprong, maar toen hij naar de aarde keek, zei hij: "Ik voelde me geen reus. Ik voelde me heel, heel klein. '
Deze ontroerende ervaring wordt 'het overzichtseffect' genoemd. Ruimtereizigers hebben moeite om uit te leggen wat het is om de planeet te zien als een lichtblauwe stip die dit gevoel oproept. Maar kunstenaars, filmmakers en andere aardgebonden creatieven zijn geïnspireerd door wat de astronauten kunnen delen. Auteur Benjamin Grant, die net een boek heeft uitgegeven, Overzicht: A New Perspective of Earth, dat gebruik maakt van de rijke fotografische bronnen verzameld door satellieten, is de nieuwste persoon die ernaar streeft het gevoel over te brengen.
"Toen ik hoorde over het overzichtseffect, veranderde het de manier waarop ik over de wereld dacht volledig, " zegt Grant.
Grant kreeg zijn eigen smaak van het overzichtseffect nadat hij de zoekopdracht 'Earth' in Google Earth had getypt. In plaats van uit te zoomen en hem de wereldbol te laten zien, zegt hij dat het programma inzoomde op Earth, Texas. Groene cirkels, geïrrigeerde velden die tevoorschijn komen uit het bruine landschap, omringen de kleine gemeenschap in het westelijke deel van de staat. "Ik was verbaasd en verbaasd en had geen idee wat ik zag", zegt Grant. "Vanaf daar raakte ik volledig geobsedeerd door het vinden van patronen in de aarde."
Grant's nieuwsgierigheid bracht hem ertoe op zoek te gaan naar andere opvallende manieren waarop mensen het landschap van de planeet hebben veranderd. Van het ordelijke raster van stadsstraten tot de lappendeken van landbouwgebieden, van de levendige tinten van mijnafvalvijvers tot de bochtige bochten van snelwegknooppunten, Grant bleef steeds intrigerende sporen van beschaving op het aardoppervlak vinden. In december 2013 begon hij de afbeeldingen te verzamelen en uit te leggen wat ze waren in een blog die hij "Dagelijks overzicht" noemt.
Overzicht: een nieuw perspectief van de aarde
KopenHet nieuwe boek is een verzameling van meer dan 200 foto's die Grant gedurende drie jaar heeft gevonden. Als curator bewerkte en genaaide hij ruwe beelden gemaakt door satellietbedrijf DigitalGlobe. Vervolgens organiseerde hij zijn creaties in acht hoofdstukken die onderzoeken hoe mensen de aarde vormen. "Where We Harvest", bijvoorbeeld, bekijkt hoe we het land en de zee cultiveren om onszelf te voeden. In 'Where We Play' toont Grant ons parken, stranden en resorts.
Deze afbeeldingen hebben vooral dezelfde nieuwsgierige vlakheid die je kunt zien vanuit een vliegtuigvenster. Verwijdering van de onmiddellijke en overweldigende complexiteit van het leven op de grond moedigt een soort duidelijkheid van perspectief aan. Het leven hieronder kan klein en zelfs vreemd lijken. Maar er is ook een tegenstrijdigheid die duidelijk wordt vanuit dit gezichtspunt. Sommige van deze structuren en gebouwde landschappen zijn enorm. Kennis van dat feit schuilt in de nette, ordelijke illusie die afstand geeft.
De foto's van het boek zijn verzadigd van kleur. De grote pagina's bieden voldoende ruimte voor de afbeeldingen om centraal te staan, terwijl korte maar informatieve bijschriften onopvallend op de loer liggen. Zelfs met de alomtegenwoordigheid van op satelliet gebaseerde afbeeldingen die online beschikbaar zijn, is dit een uniek beeld van de wereld die we allemaal thuis noemen.
Grant sprak met Smithsonian.com over het boek en de boodschap ervan.
Kun je het overzichtseffect in een boek overbrengen, of moet je naar de ruimte reizen?
Ik denk dat de afbeeldingen een beetje van dat effect bieden voor ons allemaal hier op de grond. Ze bieden een nieuw uitkijkpunt en een nieuwe manier om na te denken over onze soort en wat we de planeet aandoen.
Ik probeer mensen ontzag te laten voelen als ze naar de beelden kijken. Wanneer je naar iets kijkt dat zo uitgestrekt en zo groots en groter is dan alles wat je eerder hebt gezien,
je brein wordt gedwongen om nieuwe kaders te ontwikkelen. Je moet op een bepaalde manier resetten om te begrijpen wat je ziet. Je moet op zoek gaan naar stukjes van de foto die je een gevoel van schaal geven. Je moet mentaal de camera in de satelliet in gaan en weer terug naar de aarde om te begrijpen wat je ziet.
Ik weet niet of het project volledig overkomt wat astronauten zagen, maar ik had het geluk om met astronauten te spreken terwijl ik eraan werkte. Ze zeiden dat het hen eraan herinnerde dat ze terugkeken naar de aarde.
Op dit moment hebben we veel satellietbeelden voor ons beschikbaar. Hoe is uw verzameling uniek?
Ik neem deze satellietbeelden waartoe we toegang hebben vanuit Google Earth en andere programma's en begon het meer te behandelen als kunst of als foto's. Ik neem de tijd om ze samen te stellen en bepaalde kleuren te verbeteren om over te brengen wat ik in dat beeld wil overbrengen.
Voor mij is de artistieke compositie een manier om mensen binnen te halen en ze nieuwsgierig te maken. Als ik mensen goed heb binnengehaald, laat ik ze meer zeggen dan: "Dat is mooi", maar "Wauw, wat is dat?"
Waarom concentreer je je op door mensen beïnvloede landschappen?
Ik nam de eerste dag de beslissing om me te concentreren op menselijke landschappen die we hebben gecreëerd. Ik zeg niet noodzakelijk dat deze landschappen goed of slecht zijn of dat we de planeet vernietigen. Maar ik maak een nauwkeurig beeld van waar we nu zijn.
Voordat mensen beslissingen nemen over wat ze aan de planeet moeten doen, moeten ze begrijpen wat we hebben gedaan. Hopelijk kunnen we dan begrijpen hoe we een betere en slimmere planeet kunnen creëren.
Maar ik denk dat toen ik die beslissing nam, ik niet alle verschillende manieren kende waarop het zich zou manifesteren.
Zijn er bepaalde afbeeldingen die voor u verrassend waren?
Het hoofdstuk over mijnbouw, 'Waar halen we uit', vind ik behoorlijk opmerkelijk. Het begon met het onderzoek om erachter te komen wat deze mijnen waren en hoe de materialen die we uit de aarde halen in ons huis worden gebruikt en wat we eten ... in alles. Om te zien waar deze materialen vandaan komen, word je beter geïnformeerd. Je beseft hoeveel er op verschillende plaatsen in de wereld moet gebeuren om het aluminium in je auto te krijgen of de kolen die we verbranden.
Tegelijkertijd zijn de beelden buitengewoon mooi. Dat zorgt voor een interessante spanning: je weet dat dit niet goed kan zijn voor de planeet, dat chemicaliën vrijkomen in het milieu, en tegelijkertijd geniet je er echt van om ernaar te kijken. Mijnbouw creëert vaak deze texturen, patronen en kleuren die nergens anders kunnen bestaan.
Er zijn ook andere afbeeldingen waar het aangenaam is om naar te kijken, maar je weet dat het niet goed kan zijn. Ik heb een mooi beeld van het Dadaab-vluchtelingenkamp in Kenia. Er is het verbluffende rood van de grond en vervolgens een intrigerend patroon erop. Maar dan realiseer je je dat dit een uitbreiding is voor een vluchtelingenkamp dat al 400.000 Somalische vluchtelingen heeft, en ze zijn van plan voor meer.
Op een rare manier is dit een van de beste dingen van het project. Het toont mensen dingen waar ze misschien niet naar willen kijken of waarover ze willen lezen en moedigt hen aan om precies dat te doen.
Waarom hebben jullie besloten om een hoofdstuk te maken over "Waar zijn we niet?"
Ik kon het niet helpen, maar geïnteresseerd zijn in het creëren van deze juxtapositie. Het boek laat niet alleen de planeet zien en wat we ermee doen, maar ik wilde ook mensen aanmoedigen om een waardering voor de natuurlijke schoonheid van de aarde zelf te ontwikkelen.
Astronauten praten over de patronen in wolken en water, waar je geen door mensen gemaakte lijnen of constructies ziet. Ze ontwikkelen deze ongelooflijke waardering voor deze oase die in het donker zweeft. Het laatste hoofdstuk raakt dat, deze pure natuurlijke schoonheid die niets met ons te maken heeft.
Er is ook dit gevoel van tijd. Bergen die oprijzen vanwege tektonische activiteit of rivieren die meanderen - dit zijn dingen die alleen in de loop van de tijd kunnen zijn gemaakt die bijna ondoorgrondelijk zijn. De vorige hoofdstukken richten zich voornamelijk op dingen die zeer recent in de afgelopen eeuw zijn gemaakt. Het boek gaat dus niet alleen over wat we de planeet aandoen, maar ook hoe snel we het doen.
Wat hoop je dat lezers het boek zullen afnemen?
Voordat mensen gaan handelen in dienst van de planeet, denk ik dat ze een beter idee moeten hebben van wat er aan de hand is. Deze afbeeldingen zijn een fascinerende, relatief nieuwe manier om naar onze planeet te kijken. Hopelijk moedigt het boek mensen aan om vragen te gaan stellen. Ik denk dat nieuwsgierigheid tot beter gedrag zal leiden.
Deze planeet zal hier zijn lang nadat we weg zijn. We moeten er een waardering en liefde voor ontwikkelen, want het is de enige planeet die we hebben voor nu.
