Er komt een vreemd geluid uit sommige bibliotheken in Pennsylvania. Het is niet het geluid van pagina's omslaan of scanners scannen - het is de kenmerkende sierlijke, behendige tokkeling die afkomstig is van een ukelele. Jeremy Hartley van het Center Daily Times schrijft dat een groep bibliotheken in het centrale deel van de staat bezig is om ukuleles voor iedereen beschikbaar te maken voor het afrekenen.
Met behulp van een lokale ukulele-club, de Allegheny Ukulele Kollective, kunnen spelers een instrument bekijken samen met een tas met een tuner en een instructieboek in bibliotheken in Pennsylvania. Hartley schrijft dat het programma, dat al in vier bibliotheken leeft, uiteindelijk 32 regionale bibliotheken in de provincies Centre, Bedford, Blair en Cambria zal omvatten.
Het programma houdt daar niet op: elke bibliotheek die een ukelele aanbiedt, zal ook een ukelele-spelende bibliothecaris bevatten. Op zijn website schrijft de Kollective dat het minstens één bibliothecaris per site zal opleiden zodat mensen die de instrumenten bekijken iemand hebben die hen helpt met de basis. Verbazingwekkend, het is niet het enige uke-programma in de Verenigde Staten. Begin vorig jaar werd een uitleenprogramma voor ukelele van kracht in Omaha, Nebraska, nadat bibliothecarissen besloten dat de instrumenten goedkoop en draagbaar genoeg waren om af te rekenen.
Als het idee van bibliotheken om objecten te bekijken in plaats van boeken je vreemd in de oren klinkt, loop je ver achter op de tijd. Naarmate gemeenschappen evolueren en bibliotheken zelfs nog belangrijker verzamelplaatsen en informatiecentra worden, bieden steeds meer schijnbaar ongebruikelijke items aan om af te rekenen. Wi-Fi-hotspots zijn nog maar het begin. In Iowa Falls, Iowa, kun je een fiets of een paar schaatsen bekijken. Staten zoals Indiana en Colorado bieden staatsparkenpassen aan bij lokale bibliotheken. In Maine kunnen huiseigenaren een monitor voor energie-efficiëntie bekijken. In Alaska is het gemakkelijk om een ijsbeervacht of een gevulde vogel te lenen. En in Virginia kunnen bibliotheekbezoekers mensen, niet boeken, in stappen van 20 minuten bekijken om meer te weten te komen over hun levenservaringen.
Objecten lenen buiten boeken maakt bibliotheken niet alleen leuker, maar houdt ze ook relevant. Het geluid van een ukelele kan uw humeur een beetje zonniger maken. Maar dat geldt ook voor de wetenschap dat uw lokale bibliotheek meer kan bieden dan u nodig heeft om te lezen.
