Ons idee van hoe Wolfgang Amadeus Mozart eruit zag, kan worden gevormd door invloeden zoals de film Amadeus of de wikkels van Kugeln-snoep. Sommige onderzoekers nemen deze zoektocht om het gezicht van de componist echter behoorlijk serieus te nemen. In Salzburg hebben experts verdachte portretten doorzocht, bedrieger Mozarts uitgeroeid en degenen die legitiem zijn bevestigd. The New York Times rapporteert:
Eén portret dat lang dacht aan Mozart te zijn, bleek iemand anders te zijn. Er werd bevestigd dat een verdacht beeld van hem was. En een derde portret, dat als onvolledig werd beschouwd, bleek eigenlijk te bestaan uit een afgewerkt stuk dat op een groter doek was geënt.
De onderzoekers, onderdeel van de International Mozarteum Foundation, zeggen dat ze de geromantiseerde opvattingen over hoe Mozart eruit zag willen wegnemen - die afbeeldingen van een jonge, met pruik bedekte jonge man met rode mantel aan de piano.
Het is bekend dat veertien beelden van de muzikant bestaan uit het leven van Mozart. Om een meer accurate openbare weergave van de kunstenaar te geven, organiseert de Stichting een show met 12 van die werken.
De tentoonstelling spreekt tot een verlangen in de levenden om het verleden te kennen, door het gezicht te kennen van iemand wiens werk in onze eigen tijd zo krachtig voortleeft.
Eén langlopend portret van Mozart werd echter weggegooid. In 1924 kocht de Stichting een schilderij van een jonge jongen met een vogelnest naast een tafel met een open boek erop van een Britse kunsthandelaar. Op het open boek stond 'WA Mozart 1764', vermoedelijk 'Wolfgang Amadeus'. Maar Mozart ging in zijn leven zelden 'Amadeus' voorbij, in plaats daarvan gaf hij de voorkeur aan de Duitse vorm van de naam 'Gottlieb'. Twijfels bleven hangen over de authenticiteit van het schilderij en werden bevestigd toen de inscriptie jaren later een toevoeging bleek te zijn - waarschijnlijk rond 1906.
Een portret op een snuifdoos van een schildpad bleek echter het tegenovergestelde te zijn. Verworven in 1956, toont de doos een engelachtig gezicht omringd met krullend haar en donkere ogen. Het opschrift luidt: "Johann Mozart, 1783" - de voornaam van de componist. De Stichting vond een document waarin werd bevestigd dat Mozart zo'n snuifdoos had gehad en het cadeau had gegeven aan een vriend, wiens broer vervolgens een miniatuur van Mozart schilderde. Het wordt nu beschouwd als het enige frontale portret van Mozart dat van na 1781 bestaat.
Meer van Smithsonian.com:
Toen Casanova Met Mozart ontmoette
Maria Anna Mozart: The Family's First Prodigy
