Is hout de toekomst van stedelijke bouw?

Vanaf de straat lijkt het nieuwe zeven verdiepingen tellende "T3" -gebouw in Minneapolis veel op een oud pakhuis: grote herhalende ramen en verweerd staal met de kleur van baksteen. Maar het is een revolutionaire structuur, en de ironie is dat de geavanceerde aard ervan rust op een ouderwets materiaal: hout. Wanneer T3 deze maand opent, wordt het het hoogste moderne houten gebouw in de Verenigde Staten. En om de architect achter de toren te horen vertellen, is T3 de toekomst van de stedelijke bouw.

Gerelateerde lezingen

Wolkenkrabbers: een geschiedenis van 's werelds meest buitengewone gebouwen

Het hout dat werd gebruikt om T3 te maken, is ver verwijderd van de dennenbomen die twee bij vier worden gebruikt om huizen te bouwen. T3 maakt gebruik van "nagel gelamineerd hout" (NLT) panelen, vervaardigd door honderden stapelplaten van acht inch bij acht inch aan elkaar te stapelen en te bevestigen om grote, structurele stukken te maken - een update van een oude techniek. NLT en zijn neef "kruislaminaathout" (CLT), een soort super multiplex, worden in een fabriek op maat gemaakt en vervolgens naar een bouwplaats vervoerd waar ze aan elkaar worden vastgeklikt. In de meeste gevallen is het eindproduct zo stevig alsof het met staal of beton is gemaakt (en net zo brandveilig), maar lichter, sneller te bouwen en veel milieuvriendelijker.

Hoog bouwen met hout viel uit de gratie in de late 19e en vroege 20e eeuw, toen nieuwe bouwcodes baksteen, steen en staal vereisten, maar de voordelen van hout zorgen ervoor dat architecten groen worden. Massale houten gebouwen hebben niet alleen minder energie nodig om te bouwen, houtvezels zijn een van de grootste opslagplaatsen van koolstof in de natuur (in het geval van T3, 3.200 ton). Het architectenbureau Skidmore, Owings & Merrill (SOM) heeft onlangs berekend dat de koolstofvoetafdruk voor een 42 verdiepingen tellend betonnen appartementengebouw uit 1965 in Chicago 60 tot 75 procent lager zou zijn geweest als het in plaats daarvan van massief hout was gemaakt. Een dergelijke verbetering kan een grote impact hebben op het milieu, aangezien de bouwsector verantwoordelijk is voor bijna de helft van alle koolstofemissies in de VS, voornamelijk door de productie van beton en staal.

T3, ontworpen door de Vancouver-architect Michael Green, schrapt het plafond van de huidige Amerikaanse bouwvoorschriften, die de hoogte van houten gebouwen beperken tot 65 voet, maar in Noorwegen, Australië en Canada hebben massale houten gebouwen tien verhalen bijgevuld. Vorig jaar hielp Green, de beschermheilige van het veld, bij het ontwerpen van een houten versie van het Empire State Building - 102 verdiepingen hoog - gewoon om te bewijzen dat het mogelijk was. Hij zegt dat de aantrekkingskracht van dergelijke structuren diep is: “Ik heb nog nooit iemand in een van mijn gebouwen zien lopen en een stalen of betonnen kolom omhelzen. Maar ik heb dat eigenlijk in een houten gebouw zien gebeuren. '

Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12

Dit artikel is een selectie uit het oktobernummer van Smithsonian magazine