Simon en James Cox (rechts), samen met hun team aan de Universiteit van Southampton, brachten 64 afzonderlijke Raspberry Pi-computers samen op een LEGO-rek. Foto: Simon Cox
De zesjarige James Cox en zijn vader, professor Simon Cox van de Universiteit van Southampton, ontwierpen en bouwden een 64-core supercomputer op basis van weinig meer dan LEGO-stenen en een bundel computerchips met een lager vermogen, de Raspberry Pi.
Volgens een release van de universiteit heeft het systeem meer dan een terabyte aan opslag, of ongeveer 1600 gigabyte. Het bestaat uit vele, vele SD-kaarten - het soort dat u in een camera zou gebruiken. Commentatoren van Ars Technica berekenen dat het zelfgebouwde systeem even krachtig is als vier desktopcomputers aan elkaar rijgen - geen slechte waar voor het projectbudget van $ 4000.
De Raspberry Pi-chips die het team in Southampton gebruikte, die elk $ 25 kosten, werden enkele jaren geleden ontworpen door een groep onderzoekers van de Universiteit van Cambridge. De gedachte was dat, zoals bij de meeste dingen, mensen leren over technologie, elektronica en engineering door ze uit elkaar te halen en weer samen te brengen. Dit gold in de begindagen van thuiscomputing, waar mensen vaak hun eigen systemen bouwden en programmeerden. Maar naarmate de complexiteit en de kosten van computerhardware en -software zijn toegenomen, neemt ook het risico van beschadiging van een dure investering toe. Het idee achter de Raspberry Pi, een volledig functionele maar relatief ondergewaardeerde computerchip, was om die kans om te experimenteren en te spelen zonder al het risico opnieuw te ontsteken - een uitdaging die duidelijk door James en Simon Cox werd aangenomen toen ze besloten hun LEGO-supercomputer te bouwen.
Meer van Smithsonian.com:
Viering van 80 jaar LEGO
'S Werelds 10 snelste supercomputers
Cat Brain inspireert computerontwerp
