© Aaron Ansarov
Aaron Ansarov ervoer enige depressie nadat hij zich in 2007 als militair fotograaf had teruggetrokken. Maar een van de dingen die hem gelukkig maakten, was met zijn zoon in zijn achtertuin wandelen, wijzen op kevers, salamanders, bidsprinkhanen en andere griezelige kriebels. "Op een dag zei hij gewoon: 'Papa, laten we er foto's van maken', " zegt Ansarov. “Dat kwam me nooit te binnen. Toen veranderde alles. '
Aaron Ansarov over zijn lichttafel. Foto met dank aan Aaron Ansarov.
Ansarov, die in Delray Beach, Florida woont, heeft drie kinderen: een 12-jarige, een 3-jarige en een 2-jarige. Hij is overgestapt van fotojournalistiek naar commerciële fotografie en beeldende kunst, en in het proces, zegt hij, heeft hij één simpele regel gevolgd - om dingen door de ogen van een kind te bekijken.
© Aaron Ansarov
“Het is erg moeilijk als volwassenen, omdat we ons vervelen. We zien dingen steeds weer en ze zijn niet langer zo fascinerend voor ons als toen we een kind waren ', zegt de fotograaf. "Het enige wat ik probeer te doen is mezelf dwingen om de dingen vers te zien."
© Aaron Ansarov
Na zijn achtertuin te hebben verkend ( National Geographic toont zijn serie 'Mijn achtertuin' in een vier pagina's tellende versie in zijn uitgave van juni 2013), wendde Ansarov zich naar het strand, ongeveer een mijl van zijn huis. Daar raakte hij gefascineerd door Portugese krijgers.
Een Portugese krijgsman spoelde aan op de kust. Foto met dank aan Aaron Ansarov.
Een krijgsman, als je er nog nooit een bent tegengekomen, lijkt een beetje op een kwal. Het is een transparant, gelatineus zeedier met stekende tentakels, behalve in tegenstelling tot een kwal, een krijgsman is een koloniaal dier dat bestaat uit individuele organismen die zooiden worden genoemd. De zooiden - de dactylozooïde (die het voedsel binnenbrengt), de gastrozooïde (die het voedsel eet en verteert), de gonozooïde (die zich voortplant) en de pneumatofoor (een luchtzak die het dier drijft) - zijn zo geïntegreerd dat ze vormen één wezen met één gedeelde maag. Zonder hun eigen middelen van voortbeweging, zijn de weinig bestudeerde krijgsmannen in de gril van getijden en stromingen. Wetenschappers weten niet hoe krijgslieden fokken of waar hun migraties hen brengen, omdat ze geen volgapparatuur aan hen kunnen koppelen, maar de dieren spoelen van november tot februari aan op de kust in Florida. Ze veranderen van paars naar diep rood naarmate ze langer op het strand liggen.
© Aaron Ansarov
Voor het grootste deel vinden Floridianen en toeristen oorlogshinder een last. Voor sommigen zijn ze walgelijk en zelfs gevaarlijk. Als kind stapte ik op een op een strand in Florida, en ik kan bevestigen dat de angel pijnlijk is. Maar Ansarov benadert hen met een kinderlijke nieuwsgierigheid. Van december tot februari maakte hij speciale reizen naar zijn plaatselijke strand om krijgsmannen te verzamelen. Hij vindt de wezens, met hun levendige kleuren, texturen en vormen, mooi en heeft ze het onderwerp gemaakt van zijn nieuwste fotoseries, genaamd "Zooids".
© Aaron Ansarov
Om krediet te geven waar krediet verschuldigd is, is de vrouw van Ansarov, Anna, de verzamelaar. Ze draagt rubberen handschoenen van industriële kwaliteit en wandelt met een kleine koeler over de branding. Wanneer ze een klodder in het zand ziet, grijpt ze deze bij de niet-giftige luchtzak en bewaart deze in haar koeler met wat zeewater. Ansarov neemt de krijgsman vervolgens terug naar zijn atelier, waar hij het zand van hen wast en een voor een op een lichte tafel legt.
De fotograaf schikt elke krijgsman op zijn lichttafel. Foto met dank aan Aaron Ansarov.
"Ik spreid ze uit en ik gebruik een pincet om hun tentakels enigszins te scheiden en te ontwarren en dan vanaf daar gewoon te bewegen en te zien welke vormen zich ontwikkelen, " zegt de fotograaf. "Ik schiet er een voor vijf of tien minuten en zet hem dan terug en doe hetzelfde proces met de anderen."
© Aaron Ansarov
Na de shoot keert Ansarov de levende krijgsman terug naar het strand waar hij ze vond en liet de natuur zijn gang gaan. "Of ze worden teruggespoeld naar zee of ze sterven met de anderen op het strand, " zegt hij.
© Aaron Ansarov
Ansarov ziet vaak luchtbellen die lijken op oogbollen en tentakels die buitenaardse gezichten in zijn foto's omlijsten. Om dit te accentueren, "spiegelt" hij elke afbeelding door deze in Photoshop te openen, het canvas uit te breiden en eenmaal om te draaien. In de natuur, zegt hij, reageren we meer op symmetrische dingen. "Als we twee ogen of twee armen of twee benen zien, herkennen we het veel meer", zegt hij.
© Aaron Ansarov
In de Zooids van Ansarov worden de anatomische delen van de oorlog snel een aantal dingen: snorren, antennes, snavels en wijd uitlopende neusgaten. De kleurrijke patronen zijn 'de Rorschach-test van de natuur', zei de fotograaf. Iedereen ziet iets anders.
"Een persoon vertelde me dat ze een wasbeer op drums zagen spelen", zegt Ansarov. Ik zie een geschrokken toekan in één - en aliens, heel veel aliens.
