gerelateerde inhoud
- Hoe de meest duurzame Thanksgiving ooit te houden
Nieuwe studies tonen aan dat koffieboeren, ondanks de torenhoge prijs van koffie in de afgelopen decennia en de ogenschijnlijk indrukwekkende stijging van koffiedrinkers die serieus om hun drank geven, niet veel baat hebben. Koffie, als een luxe goed, heeft het potentieel om grote veranderingen aan te brengen in de manier waarop boeren worden behandeld en betaald. Maar hoe weet je of je goede koffie ondersteunt of bijdraagt aan het probleem?
"Mensen zijn zich meer bewust van duurzaamheidsproblemen met koffie omdat dit geen voedsel is", zegt Kim Elena Ionescu, de directeur duurzaamheid van de Specialty Coffee Association of America (SCAA) en een voormalige koffie-koper voor het gerenommeerde North Carolina op basis van koffiebrander Teller Cultuur Koffie. “Het is niet voedzaam, niet iets dat je nodig hebt om te overleven. Dit is iets dat we voor plezier consumeren. ”Vanwege zijn status als een soort luxe of speciaal product, in tegenstelling tot bijvoorbeeld eieren, kunnen koffieconsumenten meer van hun koffieproducenten eisen dan alleen lage prijzen.
En dat is belangrijk, want koffieboeren behoren tot de slechtst behandelde ter wereld. Grotendeels afkomstig uit ontwikkelingslanden in Midden-Amerika, Latijns-Amerika, Afrika en Azië, worden koffieboeren geconfronteerd met legendarisch hard werken, lage prijzen en een gewas dat onderhevig is aan ongebreidelde prijsdruk, evenals verschillende vormen van ziekten en plagen.
Er zijn een aantal krachten bezig om dingen voor koffieboeren te verbeteren, en sommige daarvan worden gekwantificeerd met verschillende labels, slogans en certificeringen. Maar het kan moeilijk zijn om erachter te komen wat te vertrouwen en wat te zoeken; sommige fraai klinkende zinnen blijken juridisch zinloos te zijn, en sommige echt geweldige certificeringen zijn opgezadeld met vreselijke namen die hun waarde onderstrepen. Ionescu heeft ons geleid bij het kopen van koffie op een manier die ervoor zorgt dat boeren naar beste vermogen worden betaald en eerlijk worden behandeld.
Dit is geen perfecte gids; koffie heeft, net als elk ander product dat in een ontwikkelingsland wordt geteeld en bestemd is voor een ontwikkeld land, nog een lange weg te gaan voordat de verschillende certificeringen en voorschriften echt goede arbeidsomstandigheden en lonen bieden aan de producenten. Maar dat moet je niet stoppen om het te proberen. Het is niet elk product waarmee je elke ochtend ethisch kunt handelen.
Meer van ModernFarmer.com: Waarom haat iedereen Monsanto precies?
Het prijsverschil
Koffieprijs is absurd variabel: een massamarktkoffie zoals Folgers of Maxwell House kan ongeveer $ 5 per pond kosten, terwijl ultra-zeldzame koffie, zoals Black Ivory Coffee (gemaakt van koffie die door het darmstelsel van olifanten wordt gepasseerd) kan oplopen tot honderden dollars per pond. Meer gebruikelijke "dure" koffie, geroosterd door bedrijven als Counter Culture, Stumptown en Blue Bottle, kosten vaak ongeveer $ 20- $ 29 per pond.
Het zou gemakkelijk zijn om aan te nemen dat duurdere koffie een deel van die premie zou doorgeven aan de boeren, maar dat is niet altijd het geval. "Je kunt niet noodzakelijkerwijs aannemen dat een hoge prijs goede arbeidsomstandigheden betekent, of dat je door een hoge prijs te betalen voor ecologische duurzaamheid, tenzij dat expliciet is", zegt Ionescu. "Ik denk dat je kunt aannemen dat als je koffie goedkoop is, de milieu- en arbeidsomstandigheden waarschijnlijk niet goed zijn."
Met andere woorden, je moet een beetje dieper graven dan alleen het prijskaartje. U wilt ervoor zorgen dat het de boeren zijn die goed worden betaald, niet de winkelier of de brader.
De mooie labels
Hogere kwaliteit koffie wordt vaak geslopt met slogans, logo's en banners die allerlei dingen beweren over de omstandigheden van de boerderij en de relatie tussen de boer en verkoper. Soms zijn er foto's van gelukkige koffieboeren, of lange verhalen over hoeveel de CEO van uw lokale koffiebrander om zijn Hondurese boerderijen geeft.
Ga voorzichtig verder.
Er zijn een paar legitieme badges die op de koffieverpakking kunnen verschijnen, waar we zo meteen naar toe gaan. Maar letterlijk al het andere is marketing en heeft geen wettelijke, regelgevende kracht om het te ondersteunen. Dit kunnen enkele zeer populaire labels zijn!
Ten eerste: directe handel . Theoretisch verwijst dit naar het schrappen van tussenpersonen, en onthult dat de brander een persoonlijke relatie heeft met de boer, waardoor de boer een groter deel van de winst kan nemen. In werkelijkheid? Deze zin heeft absoluut geen juridische betekenis. Iedereen kan het zeggen. Dat betekent niet dat de bedrijven die de zin wel gebruiken liegen of misleiden, maar zelfs in het beste geval betekent het ontbreken van een formele juridische definitie dat de klant echt geen idee heeft welke informatie hij uit de zin moet halen. "De woorden" directe handel "zijn helemaal niet gereguleerd, " zegt Ionescu. "Dus elk bedrijf kan die term anders definiëren en er is geen instantie die bepaalt wat wel en niet directe handel is."
Nog een: schaduw gegroeid . Deze is eigenlijk een nuttige theoretische definitie: het betekent dat de koffieplantage is opgezet met verschillende grote, schaduwrijke bomen die een luifel vormen over de struikachtige koffieplanten. Het is een geweldig idee; het behoudt het natuurlijke meerlagige karakter van de omgeving, waardoor boeren koffie kunnen telen zonder andere planten en dieren in het gebied te ontwortelen. Het helpt ook om vocht vast te houden, zodat boeren minder water gebruiken en de grond op zijn plaats houdt om erosie te voorkomen. In de schaduw gegroeide koffie is geweldig! Het moet allemaal in de schaduw zijn! Maar die zin is wederom niet juridisch bindend; iedereen kan het zeggen, om iets of helemaal niets te betekenen. Gelukkig zijn er echte etiketten die je laten weten of je koffie voldoet aan de eisen van de schaduw, maar als al je koffie zegt dat er "schaduw is gegroeid"? Nee. Betekend niks.
Meer van ModernFarmer.com: Waarom u nooit een theekopje varken zou kopen
De echte labels
Ten eerste, de biggie: Organisch . Mensen nemen vaak aan dat 'organisch' gewoon een marketingterm is, maar in feite is het een marketingterm met verschillende juridische definities. Items met het USDA Organic-zegel worden geverifieerd door door de overheid erkende inspecteurs en vereisen dat de betreffende boerderij geen synthetische pesticiden gebruikt, een plan heeft om overmatige erosie (een echt probleem met koffieplanten) te voorkomen en ver genoeg verwijderd is van niet-biologische planten dat niet-organische meststoffen en pesticiden niet "per ongeluk" over zullen drijven.
Nog een belangrijke: Fair Trade-gecertificeerd . Dit is een zeer lastige, omdat het alleen de volledige zin, "Fair Trade Certified" is, die zwaarder weegt; 'Fair trade' alleen, zonder een label van een organisatie als Fairtrade International of Fair Trade USA, betekent niets. Maar Fair Trade gecertificeerde koffie is een goede, hoewel nogal ingewikkeld omdat het is opgesplitst in twee groepen met dezelfde naam. Fairtrade International bestaat uitsluitend uit coöperaties van kleine producenten. Fair Trade USA, een splintergroep, staat open voor zowel coöperaties als afzonderlijke boerderijen (ofwel grote landgoederen of kleine boeren die niet zijn georganiseerd in coöperaties). Maar beide vereisen een minimumprijs per pond voor de boer ($ 1, 40 voor niet-biologisch, $ 1, 70 voor biologisch, plus een $ 0, 20 cent gemeenschapsontwikkelingspremie voor elk). Als de marktprijs onder dat teken ligt, zijn Fair Trade Certified-telers verzekerd van hogere markttarieven. "Fair Trade gecertificeerde soort opgegroeid in koffie en verspreid naar andere producten, " zegt Ionescu; je kunt tegenwoordig fairtradesuiker en vele andere producten vinden.
Dan zijn er de labels die legitieme betekenissen hebben maar verwarrend zijn in hun uitvoering.
Rainforest Alliance Certified is een prima certificering, verstrekt door een NGO met dezelfde naam. De focus is ecologisch, vereist wat schaduw, wat schoon water rubrieken, sommige pogingen om het milieu niet te vernietigen. Het is ook een behoorlijk behoorlijke bescherming tegen uitbuiting van kinderarbeid. Het probleem is dat, hoewel Rainforest Alliance absoluut een echte certificering is met echte vereisten, die certificeringen niet ... erg streng zijn. Ten eerste moet soms slechts 30 procent van de koffie in een verpakking zijn geslaagd voor het wettelijk gecertificeerde pakket, wat behoorlijk is verprutst. (Op de verpakking moet worden vermeld dat slechts 30 procent van de koffie is gecertificeerd en dat bedrijven na verloop van tijd moeten opschalen, maar toch.) Voor een ander vereist het geen minimumaankoopprijs voor koffie, en eigenlijk ook niet überhaupt iets doen om een billijker loon voor boeren te verzekeren. Het is breed bekritiseerd, maar het is zeker beter dan niets.
UTZ Certified, zeker een minder bekende certificering, is niet specifiek voor koffie, maar wordt soms toegepast. (Het komt ook veel voor in chocolade.) UTZ is gericht op de landbouw en werkt specifiek aan het behoud van habitats, watergebruik, gebruik van pesticiden en preventie van bodemerosie. Maar het heeft kritiek aangetrokken omdat het te algemeen is en geen schaduwbomen nodig heeft.
De laatste grote is een van de beste en waarschijnlijk de minst bekende: Bird-Friendly Certified . Deze certificering is afkomstig van het Smithsonian Migratory Bird Center en vereist een extreem strikte naleving van de richtlijnen voor schaduwkoffie - het vereist zelfs een baldakijnhoogte. Bird-Friendly gecertificeerde koffie is ook, per eis, biologisch, wat betekent dat je een soort van twee-voor-één krijgt. De naam van de certificering is niet geweldig; zoiets als "directe handel" klinkt ontzettend veel krachtiger en belangrijker dan "vogelvriendelijk". Maar deze certificering is enorm belangrijk. Als je het groene en bruine vogelvriendelijke logo op je koffie ziet? Je krijgt goed spul.
Ionescu merkt op dat deze certificeringen niet alles zijn. "Alleen al het hebben van een certificering garandeert niet dat de boerderij duurzaam is", zegt ze. “Het kan biologisch gecertificeerd zijn, maar de boer verdient misschien niet veel geld, of de koffiekwaliteit is misschien niet goed.” En er is eigenlijk geen manier waarop een consument terloops betrouwbare informatie over een koffieketen kan leren; bedrijven hebben een sterke stimulans (in de vorm van dollars) om zichzelf te presenteren als het toppunt van milieuvriendelijke, arbeidsvriendelijke producenten en het gebrek aan verificatie door derden kan het moeilijk maken om dat allemaal te vertrouwen.
Maar dit is een geval waarbij het zoeken naar een label legitiem een verschil kan maken. Het is het waard om te proberen.
Meer van ModernFarmer.com: Raising Backyard Chickens ... for Dummies
