Afbeelding: pasukaru76
In een kelder in Pittsburgh implanteren een doordringende kunstenaar en een veteraan van de luchtmacht stukjes metaal in hun vingertoppen om cyborgs te worden, en ze willen dat je je bij hen voegt.
Ben Popper, een journalist bij The Verge, bezocht deze Biohakers niet alleen, hij werd een van hen. Popper keek toe terwijl ze kleine metalen schijfjes in hun vingers implanteerden om ze een magnetische aanraking te geven.
Kanon leidde me naar de kelder, die hij en Sarver hebben omgebouwd tot een laboratorium. Een lange werkruimte was bedekt met Arduino-moederborden, soldeerbouten en elektroden. Cannon had onlangs een kousenbandslang gevangen, die ons vanuit een plastic pot bekeek. "Sinds ik een kind was, heb ik mensen verteld dat ik een robot wil zijn, " zei Cannon. “Tegenwoordig lijkt dat niet meer zo onmogelijk.” Het tweetal noemt zichzelf grinders - zelfgebouwde biohackers geobsedeerd door het idee van menselijke verbetering - die op zoek zijn naar nieuwe manieren om machines in hun lichaam te plaatsen. Ze worden vergezeld door honderden aspirant-biohackers die de online forums van de beweging bevolken en een groeiend aantal, nu enkele tientallen, die in het echte leven de magnetische implantaten hebben gekregen.
Het magnetische implantaat geeft de eigenaar de mogelijkheid om elektromagnetische velden te voelen, zoals magnetrons en metro's die onder de grond passeren. Maar verder is er weinig voordeel aan het hebben van deze kleine metalen schijf. Het punt, zeggen de biohackers, is dat het een begin is. Tim Cannon vertelde The Verge: “Het kan goedkoop worden gedaan, met minimaal invasieve chirurgie. Je went aan het idee om iets vreemds in je lichaam te hebben, en begint een beetje te zien hoeveel meer het menselijk lichaam met een beetje hulp zou kunnen doen. Natuurlijk, het voelen van andere magneten om je heen is cool, maar de echte sleutel is dat je het menselijk lichaam een eenvoudige, digitale input geeft. "
Dit zijn natuurlijk niet de eerste mensen die de cyborg-sprong proberen. Eerdere transhumanisten zoals Lepht Anonym en Kevin Warwick doen het al jaren. De twee zijn nogal verschillend. Anoniem is een hacker zonder training, anesthesie of medische hulpmiddelen. Warwick is een academicus van de Universiteit van Reading. In een profiel van Anoniem schreef Wired:
Ze wil dat andere mensen haar DIY-visie delen. Het is niet het volledige transhumanistische idee, het is geen onsterfelijkheid of superkrachten - maar zelfs leven zonder het zachte gevoel het onzichtbare te voelen is moeilijk voor te stellen, zegt ze. Een van de implantaten stopte eenmaal met functioneren en ze beschrijft het als blind worden.
Een commentator op dat profiel voegde zijn twee cent toe over slijpen:
Malen is gewoon een haveloze rand van het gebied van frisson waar het ethos van het transhumanisme kruist met de realiteit van het menselijk leven. We testten ideeën in ons eigen lichaam - altijd zeer, zeer bewust van de risico's van falen en volledig bereid om het te accepteren. Waarom? We zijn bereid die risico's te nemen om de wereld te raken op manieren die de mensen vóór ons niet konden bereiken. Om de wereld op nieuwe manieren te zien, nieuwe hulpmiddelen op het randje te vinden en terug te brengen en te zeggen: "Hé, een fijnere / andere / wilder wereld is mogelijk - en ik kan je laten zien hoe je daar kunt komen." Waarom zijn we bereid om deze risico's te nemen? Omdat dat is hoe belangrijk we denken dat dit werk is. Wat zou u riskeren om het onzichtbare aan te raken, uw grenzen te kennen, een beter passend lichaam te hebben, het onwaarschijnlijke te doen, om te helpen bij het bedenken van nieuwe, broodnodige manieren om met onze technologieën en tools om te gaan?
Warwick daarentegen heeft deze implantaten in een laboratorium bestudeerd. Lange tijd was het moeilijk om andere academici ervan te overtuigen dat zijn werk niet gek was. Maar de dingen zijn veranderd, zei hij tegen Verge.
“Tien jaar geleden, als je het had over menselijke verbetering, maakte je heel veel mensen van streek. Tenzij het einddoel het helpen van gehandicapten was, stonden mensen er echt niet voor open. ”Met de komst van smartphones, zegt prof. Warwick, is dat allemaal veranderd. “Normale mensen zien echt de waarde van alomtegenwoordige technologie. In feite heeft het sociale element bijna het tegenovergestelde gecreëerd. Nu moet je altijd verbonden zijn. '
Terug in Pittsburgh zag Popper allerlei dingen waar het vingerimplanterende duo aan werkte. Van een smartphone-gestuurd implantaat tot een machine die je hersenen elektrisch ritst. Voor hen is het menselijk lichaam gewoon niet genoeg. Een man zei tegen Popper: 'Ik heb bij de speciale strijdkrachten gezeten. Ik weet hoe de grenzen van het menselijk lichaam zijn. Als je eenmaal de mogelijkheden van een hydraulisch systeem van 5000 psi hebt gezien, is het geen vergelijking meer. "
Meer van Smithsonian.com:
Dinosaur Robots keren terug met een wraak
Hoe worden we de ingenieurs van onze eigen evolutie?
