Dorothy McKibbin begroette wetenschappers, controleerde de beweging van eigendom en mensen binnen de geheime grenzen van Los Alamos, en hielp bij het ondersteunen van de geheime ontwikkeling van een van 's werelds krachtigste wapens. Ze was de 'Atomic Secretary' van Los Alamos - en, schrijft Eric Obundura, Atlas Obscura, er werd haar nooit verteld waar het Manhattan-project voor hielp.
McKibbin was een essentieel onderdeel van het Manhattan Project, schrijft Grudhauser, en houdt toezicht op het controlepunt waar alle wetenschappers, werknemers en apparatuur doorheen moesten voordat het werd toegelaten tot "The Hill" in Los Alamos. Ze was goed voorbereid op haar werk: na jaren in Santa Fe gewoond te hebben, was ze een gebiedsexpert en een bekwame beheerder.
Grudhauser schrijft dat McKibbin als 'Atomic Secretary' van Los Alamos voor een formidabele taak stond: een enorme toestroom van mensen coördineren op een site waar weinig mensen iets van wisten. Hoewel historicus Alex Wallerstein schat dat op de site van Los Alamos 'hoogstens een paar duizend mensen werkten', merkt hij op dat tot 125.000 werknemers op het hoogtepunt nationaal aan het project werkten (zelfs niet inclusief leden van het leger).
Dat vergde een enorme inspanning van beheerders zoals McKibbin, die zaken als kleding en voedselrantsoenen moesten organiseren voor nieuw aangekomen personeel en ervoor moeten zorgen dat alleen de juiste mensen toegang hadden tot de site. McKibbin was in het hart van de drukke site, zelfs nadat Hiroshima en Nagasaki waren gebombardeerd. Grudhauser schrijft dat ze zelfs fungeerde als een barrière tegen spionnen die naar de site werden getrokken door rapporten van mysterieuze activiteit.
Maar hoewel McKibbin bekend stond als 'het eerste vriendelijke gezicht' dat pas getransplanteerde wetenschappers zagen toen ze naar de topgeheime faciliteit werden overgebracht, schrijft Grudhauser dat als een burger zonder geheimgeheime toestemming, ze nooit officieel bewust werd gemaakt van wat de Manhattan Project was voor. "Natuurlijk had McKibbin in 1945, met het bombardement op Hiroshima en Nagasaki, kunnen samenvoegen waar ze aan werkten", schrijft ze. Het volledige profiel van Grudhauser van McKibbin is de moeite van het lezen waard, het zit vol met fascinerende details van een vrouw die, hoewel ze instrumenteel is voor het succes van het project, zelden de aandacht krijgt.
