Hawaiian Honeyeaters, Credit: John Anderton
Ik wou dat ik kon tekenen, maar ik ben echt hopeloos in die arena. Het is triest omdat ik vooral geniet van botanische en fauna-illustraties (ik bewaar zelfs reproducties van 17e-eeuwse tekeningen van tulpen hier in mijn kubus) maar durf niet eens zoiets als deze tekening van Hawaiiaanse honingeters te proberen. Toen ik het voor het eerst zag, verwonderde ik me over de schoonheid van de vogels. Ik realiseerde me echter al snel de trieste waarheid: ze waren getekend omdat er volgens de onderzoekers van het Smithsonian Institution nu niemand meer is om gefotografeerd te worden.
Van het Smithsonian perskantoor:
Tot de jaren tachtig, toen de laatste soort uitstierf, dronken vijf Hawaiiaanse honingeter soorten nectar uit de bloemen van Hawaï. Deze vogels, geïllustreerd linksonder (Hawaii `o`o) en middenboven (kioea), zijn altijd beschouwd als Australazische honingeters (familie Meliphagidae; twee op rechtertak) en hebben veel overeenkomsten in vorm, gedrag en ecologie. Uit DNA-sequentieanalyses van museumspecimens door Smithsonian onderzoekers blijkt echter dat de Hawaiiaanse soort verre verwant is aan melifagiden en in plaats daarvan een nieuwe zangvogelfamilie is, de Mohoidae, gerelateerd aan Holarctic waxwings (linksboven getoond), neotropische zijdeachtige vliegenvangers en aanverwante families. De elanden en melifagiden zijn een opmerkelijk voorbeeld van convergente evolutie en de enige vogelfamilie waarvan bekend is dat deze de afgelopen eeuwen is uitgestorven.
