De schedel van Edmontosaurus, een Krijtkruid uit Noord-Amerika. De vernielde dinosaurus was geen Edmontosaurus, maar behoorde tot dezelfde evolutionaire groep. Foto van Ballista, afbeelding van Wikipedia.
Wanneer paleontologen een dinosaurus ontdekken, hebben ze alle reden om zich zorgen te maken. In sommige delen van de wereld, zoals Mongolië, stelen en smokkelen zwarte marktdieven vaak dinosaurussen die uiteindelijk grote bedragen binnenbrengen bij veilinghuizen. Soms zijn paleontologen teruggekeerd naar veldlocaties om skeletten te vinden die rechtstreeks onder hun neus zijn gestolen. Maar, nog dichter bij huis, beschadigen en vernietigen vandalen dinosaurussen regelmatig. Eerder deze maand werd een "onvervangbaar" dinosaurusskelet ontdekt in de buurt van Grande Prairie, Canada, vernietigd door onbekende personen.
Volgens de CBC was het vernietigde skelet een hadrosaurus die werd opgegraven door paleontoloog Phil Bell en een veldteam van de Universiteit van Alberta. De dinosaurus werd ontdekt op 15 juni en was volledig genoeg dat Bell de dinosaurus wilde laten exposeren. Toen Bell deze maand terugkwam op de site, werd de dinosaurus echter omgezet in een cascade van gebroken botfragmenten. Erger nog, dit is niet de eerste keer dat dinosaurussen op deze site zijn vernield. Sinds mei zijn er volgens het rapport drie andere fossielen gestolen of beschadigd.
Er is geen duidelijk motief waarom de criminelen de site hebben vernield. Maar zij vandalen lieten een aanwijzing achter. Op een camping in de buurt van de dinosaurusuitgraving, zo meldt de CBC, vonden onderzoekers een kwitantie van een slijterij die kan helpen de mensen op te sporen die de hadrosaur zo hard hebben verpulverd.
Ik ben helemaal verbijsterd waarom iemand een dinosaurus zou willen vernietigen. Het fantastische dier versloeg de kansen tegen behoud en bleef tientallen miljoenen jaren in steen opgesloten en kan ons vertellen over een wereld die we onszelf nooit kunnen zien. Wat voor een domme, egoïstische persoon zou er zelfs aan denken om van een prachtig fossiel een hoop puin te maken? Het is echt triest dat paleontologen zich zorgen moeten maken over dit soort vernietiging. Dinosaurussen zijn van iedereen, en het is hartverscheurend om er een te zien die door onwetende despoilers van ons is gestolen.
