De herfst is hier, en daarmee komt niet alleen een stevige wind, prachtige bladeren en pompoenen, maar ook de gemene stank van de ginkgo-noot. Ginkgo-bomen - oorspronkelijk uit Azië - groeien nu in koele klimaten over de hele wereld. Wanneer de temperaturen beginnen te dalen, kunnen de waaiervormige bladeren van de bomen een mooi goud worden, maar dat mooie scherm is niet zonder zijn kosten. Ginkgo-noten, die op dit moment ook verschijnen, zijn beschreven als ruikend naar heet afval, geurige kaas, hondenpoep of erger.
Slimme foragers weten echter dat de walgelijke stank van de ginkgo bedriegt. Als je de tijd neemt om die buitenste schil te doorbreken, wordt je beloond met een heerlijk hapje dat erin zit. Hier is Edible Manhattan, dat verslag uitbrengt van een succesvolle recente ginkgo-oogsttocht naar Central Park:
Het ding om te weten over ginkgos is dat het vruchtvlees van de vrucht stinkt, maar de kleine kuil binnen is dat niet. En hoewel je de hele vruchten mee naar huis zou kunnen nemen om te plukken, is het gemakkelijk om ze uit elkaar te plukken voordat je ze in zakken doet. Na een beetje op de stoep te hebben verouderd, geeft elke bol gemakkelijk zijn hart af, en ik had al snel een kopje of twee van wat eruit zag als abrikozenpitten, stak de tas in mijn zak en ging op weg. Thuis waste ik ze in het vergiet, raadpleegde het prachtige boek Northeast Foraging van Brooklynite Leda Meredith en roosterde mijn trek op een lakenbak op 300 graden gedurende 30 minuten. Het had niet eenvoudiger kunnen zijn; Ik barstte ze al snel open (ik gebruikte mijn rijstmachine om verschillende schalen tegelijk te overtreden) en snacken op iets aangenaam interessants, een oud voedsel dat voor mij helemaal nieuw was.
Zoals Edible opmerkt, zijn de hedendaagse foragers van de stad verre van de eersten die het geheim van de ginkgo hebben begrepen. Mensen smullen al eeuwenlang van ginkgo-noten. De eerste schriftelijke verslagen ervan dateren uit een Chinese tekst uit de 11e eeuw. Tegen de 15e eeuw gebruikten koks in Japan - die nog steeds vaak ginkgo-noten serveren in gerechten en op zichzelf, spies en gegrild - ze in desserts en als onderdeel van theeceremonies.
Tegenwoordig zijn de meeste van degenen die ginkgo-noten verzamelen in New York City en andere plaatsen in de VS beperkt tot "kleine menigten van Chinese matriarchen, " schrijft Edible, hoewel met de toenemende belangstelling voor stedelijk foerageren en lokaal eten, de concurrentie voor degenen die bedrieglijk zijn stinkende stukjes zullen waarschijnlijk veel stijver worden.
