Jamey Stillings is een professionele fotograaf sinds 1983. Zijn werk bracht hem door het land en naar Nicaragua, India en het eiland Pacific van de Stille Zuidzee, Vanuatu. In maart 2009 was hij tussen de opdrachten door toen hij besloot om wat hij een "foto-roadtrip" noemt, vanuit zijn huis in Santa Fe naar de Mojave-woestijn te nemen om daar enkele zonne-energiecentrales te verkennen.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Op het hoogtepunt telde het personeelsbestand meer dan 5.400 mannen. Chinezen mochten niet aan de dam werken, en het aantal zwarte arbeiders was afgetopt op 30. Werknemers moesten zwoegen bij 120 graden weer. (Mansell-collectie / TIJD & LEVEN Foto's) 
Tegen de tijd dat de dam werd voltooid, bevatte het 3.250.000 kubieke meter beton. (Mansell-collectie / TIJD & LEVEN Foto's) 
De dam heette oorspronkelijk de Boulder Dam, ondanks het feit dat het in de Black Canyon was en niet in Boulder Canyon. Controverse over de vraag of het moet worden genoemd naar de veel beschaamde voorganger van de FDR, Herbert Hoover, woedde al meer dan tien jaar. Het werd uiteindelijk officieel de Hoover Dam genoemd door het Congres in 1947. (Keystone / Getty Images) 
Gelijktijdig met de bouw van de dam zelf, bouwden arbeiders de energiecentrale op. Hier: een rotor van 82.500 kilovoltampère wordt op zijn plaats neergelaten op de Arizona-vleugel van de dam. (Atlas / Getty Images) 
Fotogallerij
[×] SLUITEN
Juli 2009: De dubbel geribbelde boog van de brug werd gebouwd op twee poten die naar buiten groeiden vanaf de Nevada en Arizona zijden van Black Canyon totdat ze elkaar in het midden ontmoetten. Het beton voor elk segment van de boog werd op zijn plaats gestort over wapeningsversterkte vormen. (Jamey Stillings) 
De brug, die in september 2009 op decking wacht en met tijdelijke pylonen, werd gebouwd om het deel van US Route 93 te omzeilen dat de Hoover Dam kruist. (Jamey Stillings) 
Juli 2009: stalen kabels die over de gigantische masten gespannen waren, ondersteunden totdat de boog voltooid was. (Jamey Stillings) 
April 2009: ijzerwerkers wandelden naar de bouwplaats van elke dag en zorgden ervoor dat ze hun lunches meenemen. (Jamey Stillings) 
Juli 2010: versierd met vier rijstroken en een trottoir, doemt de brug bijna 300 voet boven de Hoover Dam op en biedt voetgangers en passagiers een nieuw uitzicht. Bestuurders wordt geadviseerd hun ogen op de weg te houden. (Jamey Stillings) 
Het verkeer begon op 19 oktober 2010 over de brug te stromen. Snelwegambtenaren verwachten dat 15.000 voertuigen per dag de brugomleiding gebruiken. (Jamey Stillings) 
Meer dan 1200 arbeiders en 300 ingenieurs werkten in de loop van vijf jaar aan de brug. Een arbeider werd gedood tijdens de bouw. (Jamey Stillings) 
De brug is de tweede hoogste in de Verenigde Staten (gerangschikt achter de Royal Gorge Bridge die de Arkansas River in Colorado overspant) en de zevende hoogste ter wereld. (Jamey Stillings) 
De O'Callaghan-Tillman-brug ligt ongeveer 1500 meter ten zuiden van de Hoover-dam en beschikt over een trottoir en een uitkijkplatform voor toeristen. (Jamey Stillings) 
Het kostte de zijkanten van de boog vijf jaar om letterlijk bij elkaar te komen, sectie voor sectie van elk uiteinde. (Jamey Stillings) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- De Colorado-rivier loopt droog
Hij haalde die dag de energiecentrales niet. Een aanblik op de Hoover Dam kwam tussenbeide: twee benen van een onvolledige boog waren verankerd in tegenovergestelde zijden van een canyon ongeveer een kwart mijl ten zuiden van de dam; ze werden opgehouden door stalen kabels die zich uitstrekken over torenhoge betonnen pilaren. Het was duidelijk dat er een epische brug aan de gang was. "Ik keek naar de brug en zei:" Heilige Toledo, "herinnert Stillings." Het speelde op alle fantasieën van de Erector Set die je je kon voorstellen. Ik heb al lang interesse in het door mensen veranderde landschap, op plaatsen waar mens en natuur elkaar kruisen, en dit was dat met steroïden. "
Het was zonsondergang - de bouwlichten gingen aan. "Ik dacht gewoon, wauw, wat dacht je van een dag hier doorbrengen?" hij zegt. Op een dag werden er meer dan 30 bezoeken in het volgende anderhalf jaar toen de brug - middelpunt van de rondweg van de Hoover Dam die afgelopen oktober opende - vorm kreeg. Een half dozijn keer charterde hij een helikopter op zijn eigen dubbeltje.
De dam, 75 jaar geleden opgedragen, blijft een van de technische wonderen van de wereld: een betonnen muur van meer dan 1200 voet lang en 700 voet hoog die de Colorado-rivier kurkte, creëerde de verrassende blauwe uitgestrektheid van Lake Mead en biedt nog steeds water en elektriciteit naar drie staten. Maar de brug is een waardige aanvulling: het voert een vierbaans snelweg bijna 900 voet boven de rivier, en het rust op de langste betonnen boog in de Verenigde Staten, 1.060 voet. Het werd gebouwd om het oversteekgebied van de US Route 93 te omzeilen, een smalle, kronkelige en ongevalsgevoelige knik in de aangewezen NAFTA snelweggang tussen Mexico en Canada. Toeristen kunnen nog steeds over de dam rijden, maar anderen zullen worden geleid over wat de Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge is genoemd, ter herdenking van respectievelijk een populaire gouverneur uit Nevada uit de jaren 70 en de voormalige voetballer uit Arizona Cardinals gedood door vriendelijk vuur in Afghanistan in 2004 terwijl hij in het Amerikaanse leger diende.
Stillings zegt dat hij zijn foto's van de brug graag ter nagedachtenis aan het talent en de arbeid van degenen die de brug hebben gebouwd. Maar hij erkent ook een aanhoudende droefheid nu het project is voltooid. "De evolutie van iets is interessanter dan de voltooiing ervan", zegt hij. "We begrijpen nog niet alles over wat het gaat worden."
Jamey Stillings is een fotograaf gevestigd in Santa Fe. TA Frail is een hoofdredacteur bij Smithsonian .
