Ascanio Sobrero, geboren op deze dag in 1812, vond nitroglycerine uit. Hij zag er gewoon geen nut voor in - hoewel het in de handen van Alfred Nobel - ja, die Nobel - het actieve ingrediënt in dynamiet werd.
gerelateerde inhoud
- Internationale campagne om nucleaire wapens af te schaffen wint Nobelprijs voor de vrede
- Methode voor het vastleggen van de kleinste details van het leven Nabs Chemie Nobel
- Hoe dodelijke explosieven de Nobelprijs voor de vrede hebben geïnspireerd
Sobrero was, net als Nobel, een chemicus die studeerde bij professor JT Pelouze in Parijs, volgens de website van de Nobelprijs. Het was tijdens zijn tijd met Peleuze, in het midden van de jaren 1840, dat hij een stof bedacht die hij aanvankelijk "pyroglycerine" noemde, gemaakt door glycerol toe te voegen aan een mengsel van salpeterzuur en zwavelzuur. De olie die dit produceerde was ongelooflijk explosief, schrijft Nobel-biograaf Kenne Fant, en Sobrero vond het te destructief en vluchtig om praktisch te gebruiken. Een paar jaar later dacht Nobel echter dat de explosieve neigingen van nitroglycerine konden worden getemd.
Volgens Encyclopedia Britannica studeerde Nobel in het laboratorium van Pelouze tijdens een korte periode in Parijs terwijl hij scheikunde studeerde. Hij had een lange interesse in het gebruik van explosieven, schrijft de encyclopedie, beïnvloed door het familiebedrijf dat explosieve mijnen en andere apparatuur verkoopt. In de vroege jaren 1860, nadat hij zijn opleiding had voltooid, begon hij te experimenteren met explosieven.
"Destijds was het enige betrouwbare explosief voor gebruik in mijnen zwart poeder, een vorm van buskruit", schrijft de encyclopedie. "Nitroglycerine was een veel krachtiger explosief, maar het was zo onstabiel dat het niet met enige mate van veiligheid kon worden behandeld." Nobel bouwde een kleine nitroglycerinefabriek om zijn experimenten te leveren en aan de slag te gaan.
De oplossing die hij bedacht was een kleine houten ontsteker met een zwarte poederlading die in een metalen container vol nitroglycerine werd geplaatst. Wanneer het werd aangestoken en explodeerde, zou de vloeibare nitroglycerine ook exploderen. Enkele jaren later, in 1865, vond hij de straalkap uit, die de houten ontsteker verving.
"De uitvinding van de explosievenkap inhuldigde het moderne gebruik van explosieven, " schrijft de encyclopedie. Deze vroege periode van experimenten kostte Nobel zijn fabriek, die opblies, en de dood van een aantal arbeiders en zijn broer, Emil.
In 1867 leidde de ontdekking van Nobel dat nitroglycerine gemengd met een absorberende stof veel veiliger was om te leiden tot de uitvinding van dynamiet.
Asciano Sobrero raakte zwaargewond bij een laboratoriumongeluk tijdens een van zijn experimenten met nitroglycerine. (Wikimedia Commons) Het verhaal van hoeveel krediet deze ontluikende industrieel aan de uitvinder van nitroglycerine heeft gegeven, is een beetje verward door het latere conflict tussen de twee mannen, maar de Nobelprijs-website en Nobels biograaf Fant zeggen beide dat Nobel nooit heeft geprobeerd krediet te claimen voor die ontdekking.
Volgens de Nobelprijs-website was Sobrero echter tijdens zijn werk zwaar gewond geraakt door een nitroglycerine-explosie. "Als ik denk aan alle slachtoffers die zijn gedood tijdens nitroglycerine-explosies en de verschrikkelijke verwoesting die naar alle waarschijnlijkheid in de toekomst zal plaatsvinden, schaam ik me bijna om toe te geven de ontdekker te zijn", zei hij over nitroglycerine. nadat dynamiet een relatief veel voorkomende substantie was geworden. Maar nadat dynamiet de familie Nobel buitengewoon rijk had gemaakt, zeggen sommige verslagen dat hij wrok had over hun rijkdom en niet het gevoel had dat hij genoeg krediet kreeg voor zijn werk, schrijft Fant.
Hij verklaarde dat de enige zalf voor zijn geweten het feit was dat nitroglycerine 'vroeg of laat zou zijn ontdekt door een scheikundige', maar een andere eigenschap van de stof had hem ook reden tot hoop moeten geven.
Al in de jaren 1860 schrijft Rebecca Rawls voor het Chemical and Engineering News, de positieve effecten van nitroglycerine op mensen met hartaandoeningen werden onderzocht. Het hielp bij het ontsteken van een onderzoeksgebied naar hartgeneeskunde, schreef Neville en Alexander Marsh in Clinical and Experimental Pharmacology and Physiology, en het blijft meer dan 150 jaar later belangrijk in de hartzorg.
