Het was een perfecte site om een donatieceremonie te organiseren. In een grote kamer met bordeauxrood behang, houten lambrisering en gouden kroonluchters, liepen mannen en vrouwen gekleed tot aan de negers rond en stilletjes babbelen, de cameraploeg negerend en de flits van snelle fotografie, in afwachting van het grote evenement van de ochtend in het Nationaal Museum van Amerikaanse geschiedenis. Na een paar inleidende opmerkingen van Melinda Machado, geassocieerd directeur van het museum, dimden de lichten voor een korte screening van filmclips om de objecten te introduceren die op het punt stonden zich bij het reliekschrijn van Amerika te voegen.
Een vrouw vast in een vaatwasser. Een worstje hond rondrennen door een achtertuin met een levende knaller in zijn mond. Een non die een huwelijksboeket vangt. En toen waren er een aantal clips met ongelukkige incidenten waarbij een piñata-stick een arme kerel in de lies sloeg.
Dat klopt kinderen. The Smithsonian leent nu zijn gravitas aan Amerika's grappigste homevideo's, die momenteel van zijn 20ste seizoen in de ether geniet.
Misschien niet de dingen van hoge kunst (hoewel Homer Simpson je op die score zal uitdagen), biedt de serie een zeer uniek perspectief op de menselijke conditie. "Humor en de mogelijkheid om om onszelf te lachen is een essentieel onderdeel van het Amerikaanse karakter", zegt Dwight Blocker Bowers, conservator van de populaire cultuur in het museum.
Als je op een of andere manier de show nooit hebt gezien, worden homevideo's gescreend voor een live-studiopubliek dat vervolgens stemt om te beslissen welke de grappigste is, die op zijn beurt de winnende videograaf $ 10.000 scoort. De artefacten die aan het Smithsonian zijn geschonken, zijn onder meer de allereerste video die werd gewonnen uit de allereerste aflevering, evenals de camcorder die werd gebruikt om het te filmen, en een van de stemmachines van het publiek.
Producent Vin Di Bona zag homevideo's als kleine documentaires van het Amerikaanse leven die inspelen op de zwakheden en pratfalls die iedereen heeft meegemaakt. Nadat het ABC-netwerk besloot het idee voort te zetten, werden advertenties geplaatst in tijdschriften en op Good Morning America, waarin mensen vroegen hun banden in te sturen. Di Bona ontving daarna ongeveer 150 tot 200 banden per dag, wat genoeg was voor een piloot.
Amerika's grappigste homevideo's gingen in première tijdens Thanksgiving-weekend 1989, terwijl de oostkust in de sneeuw zat - wat betekende dat veel mensen thuis waren gebundeld om af te stemmen.
Na de uitzending begon Di Bona ongeveer 36 postzakken met videobanden per dag te ontvangen. "We gaan Amerika op een grappige manier vastleggen, " zei Di Bona. "En ik weet nog steeds niet waarom mensen trampolines kopen na het kijken naar onze show."
Dus, ik weet zeker dat enthousiaste kijkers van de show weten, zijn er in de loop der jaren verschillende incarnaties van het programma geweest. En met verschillende bedoel ik drie.
Nadat je klaar bent met onze enquête, wat zijn je favoriete AFV-clips?
