In 2009 krabden auto-ontwerpers bij de Japanse autofabrikant Nissan hun hoofd over het bouwen van het ultieme antibotsingsvoertuig. Inspiratie kwam van een onwaarschijnlijke bron: scholen vissen, die synchroon bewegen door dicht bij elkaar te blijven en tegelijkertijd een veilige stopafstand uit elkaar te houden. Nissan nam het waterconcept en zwom ermee, waardoor veiligheidsfuncties werden gecreëerd in Nissan-auto's zoals Intelligent Brake Assist en Forward Collision Warning die nog steeds worden gebruikt.
gerelateerde inhoud
- Dit door Conch-Shell geïnspireerde materiaal kan helmen en kogelvrije kleding veiliger maken
Biomimicry - een ontwerpbenadering die op zoek is naar oplossingen in de natuur - is inmiddels zo wijdverbreid dat je misschien niet eens de real-life inspiratie achter je favoriete technologie herkent. Van flipperachtige turbines tot blad-geïnspireerde zonnecellen tot UV-reflecterend glas met spinnenwebachtige eigenschappen, biomimicry biedt ontwerpers efficiënte, praktische en vaak economische oplossingen die de natuur zich miljarden jaren heeft ontwikkeld. Maar biomimicry combineren met sportwagens? Nu ben je in voor een wilde rit.
Van de Jaguar tot de Chevrolet Impala, automobielontwerpers hebben een lange traditie in het benoemen van hun auto's naar wezens die kracht en stijl oproepen. Carmakers zoals Nissan gaan zelfs zo ver dat ze dieren in hun natuurlijke omgeving bestuderen om automotive-innovatie te bevorderen. Hier zijn enkele van de beroemdste klassieke auto's - commercieel en concept - die hun inspiratie te danken hebben aan de diepblauwe zee.
A Bubble of One's Own
McLaren P1 Supercar (Axion23 via Wikicommons) Terwijl auto-ontwerper Frank Stephenson op vakantie was in het Caribisch gebied, deed een zeilvis aan de muur van zijn hotel hem een dubbele take doen. De eigenaar van de vis was bijzonder trots op zijn vangst, vertelde hij Stephenson, vanwege het feit dat zeilvissen begeerd zijn omdat ze te snel zijn om gemakkelijk te vangen. De zeilvis is met een snelheid van 68 mijl per uur een van de snelste dieren in de oceaan (naaste concurrenten zijn zijn neven, de zwaardvis en marlijn, die allemaal tot de billfish-familie behoren).
Door zijn nieuwsgierigheid keerde Stephenson terug naar zijn baan op het hoofdkantoor van de Britse automobielgigant McLaren, die graag meer wilde weten over wat de zeilvis de snelste in de zee maakt. Hij ontdekte dat de schubben van de vis kleine wervelingen genereren die een bellenlaag rond zijn lichaam produceren, waardoor de weerstand tijdens het zwemmen aanzienlijk wordt verminderd.
Stephenson ging verder met het ontwerpen van een supercar naar het beeld van de vis: de P1 hypercar heeft royale luchtcirculatie nodig om de verbranding te behouden en motorkoeling voor hoge prestaties. De ontwerpers van McLaren hebben de blauwdruk op visschaal aangebracht op de binnenkant van de kanalen die lucht in de motor van de P1 leiden, waardoor de luchtstroom met een ongelooflijke 17 procent wordt verhoogd en de efficiëntie en het vermogen van het voertuig worden verhoogd.
De Road Shark
Corvette Mako Shark (Tino Rossini / iStock) 
Mako Shark-zijprofiel (CoreyFord / iStock) 
Corvette Stingray (Arpad Benedek / iStock) 
Corvette Manta Ray (Chris Sauerwald / iStock) Van alle door de oceaan geïnspireerde sportwagens is de Corvette Stingray misschien wel de meest bekende. In de volksmond 'The Road Shark' genoemd, wordt de Stingray nog steeds geproduceerd en verkocht. Het is echter niet de enige auto die in een reeks haaien en op stralen geïnspireerde 'Vettes' verschijnt. Er is ook de Mako Shark, de Mako Shark II en de Manta Ray, hoewel geen van deze de levensduur van de Stingray heeft genoten. Gebouwd in de Verenigde Staten, blijft Amerika's liefdesaffaire met de Stingray vandaag de dag als een raceklare sportwagen voor niet veel geld.
De aquatische renaissance van Corvette vloeide gedeeltelijk voort uit de visreis van één man. General Motors-ontwerpleider Bill Mitchell, een fervent diepzeevisser en natuurliefhebber, keerde terug van een reis naar Florida met een Mako-haai - een puntig roofdier met een metalen blauwe rug - die hij later in zijn GM-kantoor monteerde. Mitchell was naar verluidt geboeid door de levendige gradatie van kleuren langs de onderbuik van de haai, en werkte onvermoeibaar samen met ontwerper Larry Shimoda om deze kleuring te vertalen naar de nieuwe concept car, de Mako Shark.
Hoewel de auto nooit op de markt is gekomen, heeft het prototype alleen een iconische status gekregen. Maar het concept is niet helemaal verdwenen. In plaats daarvan evolueerde de Mako na een paar upgrades naar de Manta Ray nadat Mitchell was geïnspireerd door de beweging van een manta die krachtig door de oceaan gleed.
Een beetje meer bijten
Plymouth Barracuda (crwpitman / iStock) Deze iconische fastback had bijna een geheel andere naamgenoot toen de bestuurders van Plymouth lobbyden om de auto "Panda" te noemen. Het is niet verwonderlijk dat de naam niet populair was bij de ontwerpers, die op zoek waren naar iets met een beetje meer ... bijten. Ze gingen uit van 'Barracuda', een titel die beter past bij de grommende, toothy grijns van de muscle car.
Serpentijn in uiterlijk, barracuda's in het wild vallen aan met korte uitbarstingen van snelheid. Ze bereiken tot 27 mijl per uur, en zijn waargenomen inhalen prooien groter dan zichzelf met behulp van hun rijen vlijmscherpe tanden. Zeer competitieve dieren, barracuda's dagen dieren soms twee tot drie keer zo groot uit voor dezelfde prooi.
De Plymouth Barracuda werd haastig op de markt gebracht om de release van zijn directe concurrent, de Ford Mustang, in 1964 te lanceren. Het debuut van de muscle car was rotsachtig, maar keerde terug in 1970 met een unapologically fel ontwerp en een V8-motor. Strak en toch gespierd, de Barracuda doet zijn naam eer aan - een goddeloos snelle klassieke auto met een roofzuchtig instinct.
Misleid door een Boxfish
Mercedes-Benz Bionic (NatiSythen via Wikicommons) Ondanks zijn goofy ogende buitenkant, vertegenwoordigt de boxfish een verbazingwekkende prestatie van bio-engineering. De doosvormige, lichtgewicht, benige schaal maakt de kleine vis wendbaar en wendbaar, evenals ogenschijnlijk aerodynamisch en zelfstabiliserend. Dergelijke eigenschappen maakten het een ideale inspiratie voor een woon-werkauto, en daarom onthulde Mercedes-Benz de Bionic in 2005 - een conceptcar die technische en zelfs cosmetische inspiratie opdeed van de gevlekte gele vis.
Helaas is de Bionic nooit op de markt gekomen nadat verdere wetenschappelijke analyse van de 'zelfstabiliserende' eigenschappen van de biologische boxfish grotendeels was ontkracht. Uit meer onderzoek bleek dat de boxfish in de loop van zijn evolutie snelheid en kracht had opgegeven voor een assortiment defensieve gereedschappen en ongeëvenaarde behendigheid. Slecht nieuws voor de Bionic - maar een biomimicry-les voor de boeken.
Leer meer over de zeeën met het Smithsonian Ocean Portal.
