Geiten zijn leden van een diverse groep zoogdieren die hoefdieren worden genoemd. Hoefdieren zijn boerenfavorieten zoals koeien, schapen en ezels - allemaal geweldige toevoegingen aan kinderboerderijen maar niet bekend vanwege het winnen van intelligentieprijzen in het dierenrijk.
gerelateerde inhoud
- Geiten gebruiken om bosbranden te voorkomen
Echter, hoefdieren bevatten ook ultra-slimme soorten zoals dolfijnen, walvissen en olifanten, die allemaal bekend staan om hun scherpe herinneringen en geavanceerde sociale structuren. Dus waar vallen geiten op dit spectrum?
Het blijkt dat, volgens een nieuw artikel gepubliceerd in Frontiers in Zoology, geiten minder overeenkomsten hebben met hun saaie boerderij-tegenhangers en in plaats daarvan op de hoefdierenrol horen. Deze harige, hoef-etende machines lijken meer schapen- of minikoe-achtig in hun houding, maar hun IQ's stellen waarschijnlijk zelfs de meest scherpzinnige stuurman te schande, vonden de onderzoekers - echte mannen en vrouwen die naar geiten staren -.
De onderzoekers, afkomstig van de Queen Mary University of London en het Institute of Agricultural Science in Zwitserland, vermoedden al lang dat geiten misschien intelligenter zijn dan ze lijken. Geiten leven bijvoorbeeld in complexe sociale groepen; ze zijn experts in het krijgen van moeilijk te bereiken voedsel (geiten in Marokko staan bijvoorbeeld bekend om het klimmen in bomen op zoek naar smakelijke takjes); ze leven lang, wat betekent dat ze beter in staat zijn een repertoire van herinneringen en vaardigheden op te bouwen dan sommige kortlevende dieren; en ondanks de misvatting dat geiten afval eten, zijn ze verrassend kieskeurige eters, in staat om bladeren van doornstruiken te plukken of precies de juiste takje gras te zoeken.
Aan de andere kant wijzen de auteurs erop dat geiten zijn gedomesticeerd - een mogelijke aanval op hun intelligentie. Gedomesticeerde dieren hebben de neiging om een deel van de sociale en ingewikkelde vaardigheden van wilde dieren te missen omdat ze die vaardigheden niet langer hoeven te kennen.
Om erachter te komen hoe slim geiten echt zijn, presenteerden de onderzoekers de dieren de "kunstmatige fruituitdaging" - een cognitief spel dat oorspronkelijk werd ontwikkeld door wetenschappers van primaten. De onderzoekers plaatsen fruit in een doos, die alleen kon worden bereikt door een puzzel op te lossen. In dit geval moesten de geiten hun tanden gebruiken om aan een touw te trekken om een hendel te activeren en vervolgens de hendel met hun snuit op te tillen. Als ze de taak correct hadden uitgevoerd, ontvingen ze een voedselbeloning die uit de doos viel.
Een stapsgewijze demonstratie van twee geiten die de doospuzzel oplossen om een voedselprijs te krijgen. Foto: Queen Mary University of London Eerst probeerden de onderzoekers 12 geiten te leren om de taak te voltooien. Van die 12 konden negen na ongeveer vier pogingen de taak beheersen. Van de drie die faalden, probeerden twee een kortere weg te nemen en hun hoorns te gebruiken om de doos open te wrikken - daarom gediskwalificeerd - en een andere "vertoonde geen tekenen van verbetering" door haar 22e poging, schrijft het team, dus ze schreven haar af als een hopeloos geval.
Na het identificeren van de negen winnaars, wachtten de onderzoekers vervolgens 10 maanden en presenteerden dezelfde dieren de puzzel met de voedselbox om te testen hoe lang het duurde om de code voor het afleveren van de snack opnieuw te kraken. Alle geiten herinnerden zich hoe ze het probleem konden oplossen en konden in minder dan een minuut bij de vrucht. "De snelheid waarmee de geiten de taak na 10 maanden volbrachten vergeleken met hoe lang het duurde om te leren, geeft een uitstekend langetermijngeheugen aan, " zei Elodie Briefer, de hoofdauteur van het artikel, in een verklaring.
De geiten faalden echter in één opzicht. Tijdens een andere proef lieten de onderzoekers andere niet-getrainde geiten toe de smarty-pants geiten te observeren toen ze toegang kregen tot de voedselbeloning. Maar toen die piepende geiten de kans kregen om de puzzel zelf op te lossen, waren ze niet beter in het uitzoeken van hoe ze de traktatie konden krijgen dan geiten die geen visuele hint over de oplossing hadden gekregen. Dit kan betekenen dat geiten liever alleen leren, schrijven de onderzoekers, of het kan gewoon zijn dat geiten die sociale aanpassing hebben verloren of nooit hebben gehad - in staat zijn te leren door anderen te bekijken - waar dieren zoals dolfijnen uitblinken.
Dus hoewel geiten hebben bewezen dat ze geenszins duds zijn in de smarts-afdeling, zullen ze waarschijnlijk niet snel dolfijnen, olifanten, chimpansees of andere buitengewoon intelligente harige of gevederde concurrenten te slim af zijn.
