Tussen 1933 en 1942 reisde musicoloog Alan Lomax door Appalachia en het Zuiden, waar hij volksliederen verzamelde voor de Library of Congress. Zijn werk bewaarde nationale schatten: zeldzame Appalachian folk ballads, opnames van Jelly Roll Morton en Muddy Waters, evenals gevangenis- en veldliederen die gewoon verdwenen zouden zijn als hij er niet was geweest om ze te documenteren. Het grootste deel van zijn werk uit die periode is beschikbaar voor het publiek, maar na zijn project bleef Lomax de komende 50 jaar verzamelen en bouwde hij een enorme privécollectie op met volks- en inheemse muziek. Hij hoopte altijd dat hij met technologie zijn opnames met de wereld zou kunnen delen, maar hij stierf in 2002 voordat hij zijn levenswerk volledig kon digitaliseren en delen. Nu hebben zijn erfgenamen en de organisatie die hij heeft opgericht, The Association for Cultural Equity, de droom van Lomax gerealiseerd: meer dan 17.400 digitale audiobestanden op internet zetten waar iedereen naar kan luisteren.
Het archief is enorm en omvat muziek van zijn reizen naar de Dominicaanse Republiek, Schotland, Italië, Marokko, evenals de zuidelijke VS. Het bevat ook collecties van zijn foto's, video's, radioprogramma's en opnames van lezingen en discussies waaraan hij deelnam. "Voor het eerst staat alles wat we hebben gedigitaliseerd van Alan's veldopname-reizen online op onze website, " vertelt Don Fleming uitvoerend directeur van de Association for Cultural Equity aan NPR. “Het is elke take, helemaal door. Valse takes, interviews, muziek. We gaan ten koste van het maximale aantal dat we kunnen doen. '
Hoewel het jaren zou duren om de hele collectie door te nemen, bekijk je enkele interessantere vondsten van de collectie:
Bessie Jones
In 1961 verscheen Bessie Jones bij de deur van Alan Lomax in New York. Een gospelzangeres die opgroeide met het leren van de slaaf, veldliederen en spirituals doorgegeven door haar ouders en buren in de zee-eilanden van Georgia en South Carolina, vroeg Smith aan Lomax - die ze in 1959 op St. Simons Island had ontmoet - om op te nemen haar levensverhaal. Gedurende een periode van drie maanden nam Lomax veel van haar liedjes op en uiteindelijk maakte ze verschillende albums en tourde ze door het land met de Sea Island Singers.
Maar het beste deel van haar sessies met Lomax zijn haar geweldige verhalen, variërend van hoe je je ziel kunt verkopen aan de duivel tot leven als een migrerende landarbeider.
Lomax's muzikale bereik
Lomax hield van allerlei soorten muziek en luisterde naar hedendaagse populaire muziek met een diepte die maar weinig anderen konden evenaren. In 1995, in aantekeningen uit een van zijn vele interviews en lezingen, legt hij uit dat "Synchroniciteit" door de blanke, Britse groep, de politie populair is bij Amerikanen vanwege zijn "Holy Roller type enthousiasme" en dat zijn "isoritmische patronen in beide stem en instrumenten, korte noten 'en' meedogenloze energie 'kost veel Afro-Amerikaanse artiesten. In dezelfde discussie legt hij de redenen uit waarom 'Hey Jude' het beste Beatles-nummer is en hoe James Brown's 'Papa's Got a Brand New Bag' verband houdt met operatietechnieken.
Calypso om middernacht
In de jaren veertig zou Lomax het stadhuis in New York huren en thematische uitvoeringen organiseren zoals Ballads at Midnight, Blues at Midnight en vele anderen. Calypso at Midnight is echter de enige van die vroege concerten die werd opgenomen. Het biedt een geweldig venster op hoe Lomax vroege volksmuziek componeerde en promootte. Niet alleen dat, het is een leuke luisterervaring met uitvoeringen van Calypso-grootheden als Lord Invader, MacBeth the Great, Duke of Iron en vele anderen.
Nadat Lomax hoorde dat het stadhuis na uren goedkoop kon worden gehuurd, produceerde hij daar een concertserie 's avonds laat. (Wikipedia)
