Het zijn niet alleen volwassenen die zich zorgen moeten maken over identiteitsdiefstal - een onderzoek meldt dat een op de tien kinderen het sofinummer heeft aangetast.
Bill Hardekopf van de Christian Science Monitor meldt dat bijna 10 procent van de kinderen jonger dan 18 jaar iemand anders zijn sofinummer heeft laten gebruiken. Slechts ongeveer 0, 2 procent van de volwassenen heeft eigenlijk hetzelfde probleem. Volgens Hardekopf weten identiteitsdieven dat kinderen gemakkelijker doelen zijn, omdat "kinderen zelden hun sofi-nummer gebruiken en ouders meestal de identiteit van het kind niet controleren."
Met behulp van het sofi-nummer van een kind kunnen deze dieven alles doen wat ze kunnen doen met dat van een volwassene: een kredietlijn openen, overheidsuitkeringen aanvragen, huizen en auto's kopen, rijbewijzen krijgen en een vaste baan krijgen. De grootste hoeveelheid fraude die in het onderzoek werd gevonden - waarbij 4.000 incidenten van identiteitsdiefstal van kinderen werden bekeken - bedroeg in totaal $ 725.000, met behulp van de identiteit van een zestienjarig meisje. Meer dan driehonderd van de slachtoffers waren jonger dan vijf jaar oud en de jongste was slechts vijf maanden oud. Neem deze anekdote over een kind genaamd Nathan uit Kentucky:
Nathan, een 14-jarige, had een kredietgeschiedenis die meer dan 10 jaar terugging. Verschillende creditcards en een afgeschermde hypotheek stonden al in zijn kredietgeschiedenis, allemaal van een verdachte die in Californië woonde. De dief vestigde de eerste 10 jaar een goed krediet en kon via de eerste en tweede hypotheek een woning van $ 605.000 in CA financieren. Hij gebruikte ook de SSN van de jongen om verschillende kredietrekeningen te openen.
Toen gingen de woningkredieten in gebreke en werd de bank afgeschermd. Bovendien ging een kredietaccount met meer dan $ 2.000 aan onbetaalde kosten in incasso's. Zijn ouders dienden een politierapport in en de fraude werd op meer dan $ 607.000 geschat.
De onderzoekers die het onderzoek hebben gedaan, wijzen erop dat ouders zich steeds meer bewust zijn van de online risico's zoals cyberpesten, maar zich over het algemeen niet bewust zijn van de gevaren van identiteitsdiefstal. En volgens Hardekopf hebben sommige staten niet eens een systeem om identiteitsdiefstal bij kinderen aan te pakken. Delaware, Oregon en Maryland hebben onlangs allemaal wetten ingevoerd waarmee ouders de kredietidentiteit van een kind kunnen instellen en dat account kunnen bevriezen totdat het kind 18 wordt. Andere staten overwegen dit voorbeeld te volgen.
De onderzoekers suggereren dat ouders waakzaam blijven over de identiteit van hun kinderen, en als e-mail voor een kind begint te komen met dingen zoals vooraf goedgekeurde creditcards, kan dat een teken zijn dat hun identiteit ergens is gebruikt. “Eenvoudig gezegd, ” schrijven ze, “het is niet eenvoudig genoeg om je eigen identiteit in de 21e eeuw te bewaken, je moet ook de identiteit van je kind bewaken.
