Paardenraces (རྟ་ རྒྱུགས ། tagyuk ) is een van de meest populaire sporten in Tibet, gehouden tijdens festivals en nieuwe maanjaarvieringen. Het is een onderdeel van het jaarlijkse Dzongsar Zomerfestival, waar 21 dorpen gedurende drie dagen samenkomen en hun drie overkoepelende townships vertegenwoordigen.
De nummer drie is gunstig in de Tibetaanse cultuur en verbindt zon, maan en ster; de lucht, aarde en ondergronds; en de Boeddha, Dharma en Sangha.
Elke dag begint het festival met gebeden door de monniken van het Dzongsar-klooster, gevolgd door paardenrennen en doelen schieten op paarden. Volgens de oudsten bedachten en bevorderden koningen in het oude Tibet de sport om te paard op doelen te schieten om geld te besparen op militaire training, die in plaats daarvan kon worden gebruikt om onderwijs in kloosters en andere behoeften te ondersteunen.
Als gevolg hiervan werden jonge mannen zeer goed opgeleide sluipschutters en ruiters, zonder kosten voor de Tibetaanse koningen. Toen de koningen een leger nodig hadden om hun territorium te verdedigen, konden ze elke man op elk moment kiezen en een hoog niveau van expertise verwachten.
Hoewel het schieten op een doelwit vanaf de rug van een racepaard al eeuwen wordt beoefend in Tibet, is er een nieuwe methode in ontwikkeling. Nu worden auto's gebruikt, die door velen als een bedreiging voor het culturele erfgoed van Dzongsar worden gezien.
Dawa Drolma is een Tibetaanse fotograaf, filmmaker en ondernemer met een passie voor het documenteren en ondersteunen van de Tibetaanse cultuur en tradities. Sinds 2016 werkt ze samen met het Centre for Folklife and Cultural Heritage op Lag Zo , een Smithsonian Artisan Initiative- project ter ondersteuning van Tibetaanse ambachtslieden in China, door veldwerk uit te voeren en korte films te produceren met Tibetaanse ambachtelijke tradities.
Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk op de Festival Blog, geproduceerd door het Smithsonian's Center for Folklife and Cultural Heritage.
